說了明早見，上官宴不敢貪睡，吩咐下去天一亮便得喚醒他，如願趕在晨光熹微時穿衣起了身。
美人兒卻已不在隔壁間。
看來天沒亮就溜了。
很可能昨晚別後就溜了。
打听一圈，無人見過。該也不是從正門走的。
果然是個人物。
他細想片刻，將美人兒放進數年賞花觀感中排了排——
不輸最厲害的幾個。
又與近來頻頻夢到的阮雪音作比——
也不輸阮雪音。
他醍醐灌頂。據說競庭歌長得就凶，美而肅殺，似會吃人的嬌花。
不就是昨晚那位寫照？
十二月初八，尋常陰沉天，會吃人的嬌花穿梭于鎖寧城中隨處可見的暗角陰影里。登門二三，投信八九，兩日運作，便到了十二月初十。
新君非聖君親子，乃昔年亂臣林崇私生的傳言甚囂塵上。
整個崟國嘩然。很快又有聖君禪位也非自願、而是被逼的說法隨之至，依據是新君登基後再未听聞聖君動向，後者很可能已遭毒手。
八日前城中血戰，兩軍對壘，宮都逼過了，國人其實不甚在意聖君是否被逼、又是否仍活著。
要緊的是國姓和正統。
沉默的登基大典之後看似平靜的水面終被一石激起千層浪，崟國朝堂叫囂起來，反對聲于一日間從暗走到明，連同從最開始就支持新君的一眾武將們齊被扣上了亂臣余黨的帽子。
新君關了影宸殿門，不表態更不應對。
阮墨兮來了雩居。
「若屬實，便不要怪我替父君清理門戶、保全阮家正統。」
阮雪音蹲在庭中打理那些粉白香花，聞言並不回頭，「你要怎麼清理門戶？讓蔚君陛下出兵拉他下君位？」
阮墨兮稍怔，「自然是叫他退位，讓太子即位。」她重新義正嚴辭，「人人都覺怪異，父君禪位卻不廢太子。現下解釋通了，此為那姓林的陰謀，父君從頭到尾就是被逼，如今生死未明長眠不醒，怕也是他搞的鬼。」
「陛下禪位時我在場。不是你說的那樣。」阮雪音神色淡淡，摘下一片盛開大朵邊緣萎黃的瓣，「你拿出腦子來細想想，新君即位和近日傳聞，究竟哪個像陰謀。」
阮墨兮望著她摘下來那些枯瓣好半晌，「何意？」
庭中有宮人往來，阮雪音起身朝廊下去，阮墨兮巴巴跟。
「阮仲籌謀已久，八日前那場逼宮勝算確實不低。但陛下亦非等閑，從十一月十四事發到十一月三十阮仲歸國，十六日，足夠設計鋪排。那天夜里要真一直打下去，勝負難測。」
阮墨兮一時沒懂這番話所指，呆半刻問︰「那父君為何子夜就下了禪位詔？」
阮雪音淡著臉，「你說呢？」
阮墨兮盯著她臉又半刻，「說不通。所以有問題。」
阮雪音覺得不用再說下去了，轉身進正廳。
「父君總共兩兒兩女，」阮墨兮繼續跟，「太子哥哥不中用，現下只有你我出面，將那賊子外姓人轟出去！」
「轟出去之後呢？誰即位？不中用的太子哥哥？」阮雪音快步走，至高案邊又開始打理瓶中大捧的雛菊，白瓣黃蕊，爛漫如初春，插在冷冬塵囂里尤顯得珍貴。
「十二月還有開得這樣的雛菊，白國運來的吧。」阮墨兮也被那些爛漫燻得晃了晃神，語氣忽怪異，
「听說雛菊寓相思，而且是不能說的相思。」
阮雪音剪凋零小葉的手稍滯。
「這些花是那外姓人送的吧。」
阮雪音繼續動剪子。
「母妃所言竟是真的。所以你一聲不吭支持他即位。怎麼，不打算回霽都了？」
阮雪音終于停手轉臉，「我若是你，這般在意阮氏家業，此刻就趕緊想辦法穩住輿論別讓那些朝臣帶著整個崟國鬧。繼續鬧下去內亂再起，你父君的位就白禪了。」
阮墨兮瞪著一雙顧盼生輝的眼，「危言聳听什麼？」
「阮仲當初逃去的是蒼梧，送他回來的是肅王慕容嶙，崟蔚因此起陣勢，到今日肅王仍留在鎖寧不回去，你是瞎麼？」
最後這句實在不客氣，實在很競庭歌，一年來在蔚宮挨的罵涌上心頭，阮墨兮破口︰
「你們師姐妹兩個怎都這般嘴壞！」
競庭歌經常噎她麼？阮雪音稍自省，是說得過了，但對方遲鈍實在氣人，且從小到大嘴壞的是她吧？
「蔚國怕是有所圖。」遂平了聲氣慢道，「要保阮家王朝，阮仲動不得。你是蔚後，此番回來算好事，有力出力吧。」
薄暮至，雲層低，天色將黑，阮雪音喚粉羽流金鳥找同伴。
「它應該就在城內，或者附近，找到了叫它告訴她，見一面，我就不追究香囊那筆賬。」
消息回來已經半夜，阮雪音有阮仲給的御令，要出入皇宮極方便。
地方定在最歡樓附近，前往那間地下書屋會途徑的小酒肆。
夜半無人，酒肆濕冷，兩人披著斗篷罩著風帽圍在爐邊，一人一口酒，浸浸地說話︰
「收手吧。時候不到，鬧也白鬧。」阮雪音屏著氣聲。
「怎麼不到。大的有毛病，小的沒資格，這里可不是什麼拜鳳之國，你休想再給我搞那套女兒承家業。機會千載難逢，三百年，怎麼都該垮了。」競庭歌也屏著氣，聲切切，
「你不是站那邊了？又來管什麼閑事。」
那邊，自然指祁國。
「這局有問題。」阮雪音啜一口酒，覺得暖了些。
「什麼問題？」競庭歌冷眼瞧她，一副等對方耍花樣之神情。
「他為何賴在鎖寧不回去？十日了，等什麼？」
自然指慕容嶙。
「我就是為此來的。剛到那晚我已經見過他了，此人果然在軍內動了手腳，蔚軍之中怕有不少人現下听他差遣。」
阮仲也是這麼說。西南境屯兵里有七成。「還是不對。」阮雪音靜聲，來不及問她怎麼見到的慕容嶙，只覺不對，越想越不對。
「怎麼，晚些你夫君也要出手，你怕我不敵，提前來救？」
原本不該管，也不該來見。但此局自阮禪位已生變數，而慕容嶙究竟打的什麼算盤，是否局中局中局，恐怕連顧星朗都沒算到。
沒法兒算到。
捅一下未見得是壞事。
她突然覺出來哪里不對。