六月伊始，蘆葦初盛。雖尚在生長期，但披霜殿內的蘆葦皆已植了經年，故而格外高大，將石徑殿宇都掩去一半。
顧星朗與紀晚苓並行在青綠蘆葦叢間，祁宮天地被隔絕成一方水中洲。碧色的紀晚苓緩步其中，也如蘆葦一支。
「去年她初訪披霜殿，也是這個時候。蘆葦初盛，我記得是五月末吧，比你今次來還要早幾天。」
景弘六年五月末，阮雪音初訪披霜殿，與紀晚苓談封亭關舊事，用雪地印記解顧星朗嫌疑。
「那個時候，珮夫人還是其貌不揚、避居折雪殿的珮夫人。」她繼續道，「短短一年，盛寵加身，引得朝野紛紜，時局震動。」
顧星朗抬手撫過身側叢叢蘆葦，葉片太薄，好在邊緣不算鋒利，不至于就扎了手。
「歷朝歷代，蒙盛寵者不少，朝野紛紜時局震動，實有些危言聳听之嫌。我的想法，局面之題，一人不足以成事，總是多方角力的結果。」
他收回手，
「原來蘆葦葉是不扎人的。那扎人的水生植物是哪種？」
「荻。」紀晚苓隨口答，「蒹葭蒼蒼，白露為霜。世人都認為蒹葭指蘆葦，但也有人說，蒹為荻，葭為蘆。」
她轉頭看他一眼，
「五歲便誦完了《詩經》的九皇子，這類淺識還用我說？」
顧星朗自幼過目不忘，誦完便算是背完。
「誦完是一回事，理解是另一回事。老師當年可沒告訴我，蒹葭為蘆亦為荻。」
他也回頭看她，一笑，
「看樣子卻告訴了你。女兒與學生，終歸不一樣，老師偏心啊。」
「父親待我以慈，待君上以忠，自然不一樣。真要說偏心，父親還是更偏心君上。」
蘆葦青綠，花期未至，狹長葉片被黃昏暮色鍍了金邊。葉葉皆金邊，暈影交錯，以至于整個披霜殿前庭上空浩浩然浮起一層光海。
顧星朗再伸手，就近折下一支碧葉。頗費力，想是蘆桿難斷，他用了雙手。
「這話听著有怨氣。」玩笑意甚濃。
紀晚苓站定，徹底轉身看他，「你如今與我說話，也要這般步步為營了麼？」
顧星朗也徹底轉身，四下寂靜，浩蕩蘆葦間只有他們兩人，
「步步為營，就不會屏退左右。屏退左右，就是想對面交心。」
「朝堂局面被君上排成了這樣，前庭暗涌，後庭除了珮夫人，三殿主位皆被推上風口浪尖，」她凝眸看他，既深又淺，似乎失望，
「你如今為了護她，是全不顧旁人死活了。」
顧星朗眸光動了動，「何至于講得這般嚴重。方才已經說過，局面之題，一人不足以成事。你和珍夫人的位置，早在我回宮之前就排好了。風口浪尖，不是我推的。」
「但你推了瑾夫人。」紀晚苓淡聲，「柴一諾抱御瓶出宮那日，我正好踫見。淳風當時問里面為何還裝了些清水，我原沒在意。」她輕嘆，
「星朗，你這般鋪排，究竟是沖誰。」
「我也想問。」他定定看她，「這番聲勢，究竟是沖誰。」
專寵之諫，立後之諫，人言藉藉，聲勢如雷。
「父親待君上以忠，紀氏待顧氏以誠。」她眸色忽利，一雙杏眼波光瀲灩，
「珮夫人身份特殊，自入宮便有人言。如今專寵一時，君上為其疏遠整個後庭，此般狀況，人言自沸；此番聲勢，哪里用人謀劃？君上平心而論，朝堂上諫言種種，從皇家規則到時局利害，哪一句不對麼？」
「晚苓，」顧星朗微眯眼，「你知道你此刻，在同我爭論什麼？」
「君上既有言，是來交心，」她深吸一口氣，長長呼出，「晚苓便斗膽，論一論朝堂事。」
「前朝有前朝的做法，我有話，自會問你父親。今日交心，不是來听你針砭朝堂事。方才言論，我就當沒听見。」
紀晚苓默了默，半晌抬頭，望向將暗暮色中碧沉的蘆葦叢，
「我記得那時候父親授課，曾經說過，《蒹葭》看似情詩，歷代注家卻都傾向于認為其為諷諫詩，諷的是，君主不能以禮制固國。」
她垂眸，羽睫在將暗天色中如一把墨扇，
「後庭傳統，皇室規則，也是禮制的一部分。君上要听臣妾發合乎身份之言，那麼臣妾的意思，便是這首《蒹葭》。」
顧星朗也默了片刻，
「你覺不覺得，所有這些文本，嘗試解讀的人越多，越容易跑偏，最後丟了本源。所謂求之愈深，失之愈遠。所以才有學家言，一切往史皆為今史，觀點利弊，為現世所用罷了。」
「你認為它就是情詩？」
「我認為它就是情詩。」
天色愈暗，他復去看她，
「後來很多年，我偶爾想起來這首詩，總會想到你。父君賜婚，來日你必居承澤殿，那時候我還在想，終究與披霜殿的蘆葦失之交臂了。蒹葭，終歸只是我一個人的蒹葭。」
這是他第一次將這段昔日情愫明明白白講出來。過往十余年，他為眼前人做過許多事，迫于年紀和形勢，從未明言。
此為第一次。
羽睫輕扇，紀晚苓半晌回頭，迎他目光，
「如今我住進了披霜殿，蒹葭仍在，但你不想要了。」
「此一句抱歉，去冬已經說過。」顧星朗輕聲，「晚苓——」
「君上言交心，」她打斷，「想問什麼，不妨直接問。晚膳還等著。」
半刻清寂。
「此一首《蒹葭》，是否全部？」
「是。」
「是你的全部，還是家族的全部。」
「父親待君上以忠，紀氏待顧氏以誠。此言真摯，講一萬遍，君上不信，也是枉然。」
「倘有一日，」顧星朗繼續看她，也深也淺，「不止于此，你將如何。」
「不會有那一日。」
「我說如果。」
又半刻清寂。
「十一年前先君賜婚，便已定下我是顧家人。磊哥哥不在了，陰差陽錯，我還是入宮成了顧家人。他的，你的江山，我會盡我所能好好護著。」
該是頓了一瞬，
「霽都城內那座生我養我的百年府邸，我也會盡我所能，好好護著。兩下安寧，為我所願。所以君上憂慮，不會發生。」
天色盡暗，蘆葦叢叢皆沉入暗影。
「傳晚膳吧。」顧星朗淡聲。
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