話說顧星朗一行重入祁國境，馬不停蹄往中東部行，先至夕嶺，再返霽都，真正回宮這日已是五月初八。
前朝後庭，風平浪靜。阮雪音抵達折雪殿，宮人們候了一整院，個個喜出望外。
雲璽站在最前，脖子伸老長，正是「望外」之典範。許因姿勢保持太久，阮雪音出現在大門口時，她好半刻沒收回來目光。又過了好半刻，終反應，快步迎上去，
「夫人可算回來了。奴婢本想去宮門口候，又怕去錯了門，以往都有說法，這次竟無從打听，只好在殿中干等。」
「雲璽姐姐盼星星盼月亮，」棠梨也上來，笑逐顏開，「快等成望夫石了。」
「這說的什麼話？」雲璽白她一眼，攙了阮雪音往殿內去，一壁道︰
「夫人此趟在夕嶺小住，一切可好？奴婢留在宮內，只怕您換了人伺候不習慣，總想著哪一日還是要奉召過去。」
卻全無動靜直至歸來。她沒說出口。阮雪音听出來了，微笑道︰
「都好。大部分時間同君上並十三皇子在整個夕嶺騎馬游春，沒怎麼住行宮，本來也少帶隨從。你知道的，我幼年便自己生活，完全沒問題。」
雲璽眨眼:「夫人學會騎馬了？」
阮雪音怔了怔，「沒有。」這謊撒不得，太容易穿幫，「他帶我。」
只能這麼說了。剛講完一同騎馬游春，總不能又說人家兩個騎馬我在林中賞花。
雲璽抿嘴笑:「君上騎術甚佳，奴婢跟隨數年，從沒見他帶過人。自打夫人入宮，樣樣都是開先河。」
在外呆得久了，甫一回宮，說話行事都不大利索，阮雪音反應半刻這話方覺出來不對，「你怎麼也不妥當起來。這種話，以後少說。」
「是。」雲璽連點頭，「奴婢也不過單和夫人在一塊兒時說一說，平日里都是這麼囑咐其他人的。」
阮雪音點頭，「宮里一切都好吧？」看上去風平浪靜，不知實際情形如何。她問出此話，自覺詫異，蓋因這樣一句問，太像浮沉深宮日久的後妃之語，潛台詞是︰
大家可都還安分？有沒有人搞事情？
「都好。」雲璽答，「夫人隨君上去了夕嶺，合宮皆知，這期間無人來訪。一應是瑜夫人在打理後宮事，春來天兒好，另兩位夫人也常出門走動。淳月長公主臨盆在即，淳風殿下此期間又去相國府探望過一回，據說是臨行前便請了旨的。」
邊走邊說，主僕二人很快回到寢殿。出門大半個月，走進這間屋子方有了些真切歸家意。阮雪音頗覺踏實，由雲璽伺候著換了身行頭，又打量一遍殿中擺設架上書冊，都還是老樣子。
她心緒頗佳，旋即想起來一樁事，
「打听一下，淳風殿下今日有沒有去騏驥院練馬。若在宮中，一會兒我去訪她。」
阮雪音邁步入靈華殿大門時，正趕上顧淳風興沖沖從里面出來。
「嫂嫂我正要去瞧你呢！」她沖上來，拽了阮雪音袖紗一通拉扯，「真的要憋死了。九哥小漠和你都不在，沒人陪我玩兒。倒是你們仨，結伴在夕嶺游春，獨排擠我一個，哪有這種道理？」
顧淳風式言論，縱是歪理邪說也別具感染力。阮雪音听得好笑，由她拉著往里走，一壁回︰
「每年夕嶺之約是你九哥和十三皇子之約，我已經算跟班兒了，哪還有一帶兩個跟班兒之理？」
「只能帶一個跟班兒，從前肯定是帶我，有了嫂嫂，便是帶嫂嫂了。」顧淳風撇嘴，「九哥現在，巴不得將你捏成泥人兒揣在懷里，走哪兒都帶著。」她嘖嘖嘖，面露嫌棄，「這般離不開，至于嘛？」
這個泥人兒的比方，阮雪音哭笑不得。又忖旁人不知他們的深泉鎮、蓬溪山、鎖寧城之行，乍看過去，不就是自己得寵連夕嶺之約也能跟？
世間萬事，概莫如此。外人看熱鬧，越看越熱鬧，以為台上那出便是好戲，全不知幕布後面方為真章。
所以知不全者往往樂于開口，自以為鞭闢入里，盡得玄機；反而知深知廣者少言，識得乾坤大，更惜草木青。
顧淳風暫時還不屬于後者，卻也不屬于前者——
因為她只是樂得開口，並不自以為是，不無禮，不討厭。此為另一種可愛。
兩人入偏殿，對坐飲茶吃點心。阮雪音不理她揶揄，笑問︰「臨行前布置給你那些書，都看完了？」
「別提了。」顧淳風唬著臉，「你不在，小漠不在，我一個人看書，全無氣氛。看了又沒人問，沒人查功課，哪有動力啊。」
一番歪理說得聲情並茂。阮雪音且笑且搖頭，「騎射呢？最近也沒去騏驥院？」
「去是去了。」顧淳風一擺手，「但老師不在，我自己一個人來回跑，日復一日，也不見精進。」
沈疾跟他們出去了。阮雪音了然。「紀齊呢？」
「九哥不是賞了他差事嗎？已經去報到了，最近都不見人影。不過那個叨叨鬼，不要他指導也罷。」
紀齊去了薛戰的營。阮雪音想起來。「這下沈疾大人回來了，我也回來了，你這上午讀書下午騎馬的日子，又可以重新安排上了。」
「可不嘛。」顧淳風眉開眼笑，「所以听聞你們回來，我挽瀾殿都沒去，只想來找嫂嫂。」
顧星朗該也沒空見你。阮雪音心道。一走大半個月，縱有紀相監國，奏折怕是依然堆滿了御書房。恐怕近幾日都要睡在奏折堆兒里了。
「說起來，」這般想著，忽反應要事沒辦，她從袖中拿出一個小巧錦盒放置淳風面前。
「送我的？」
「打開看喜不喜歡。」
顧淳風可太喜歡收禮物了，尤其這種裝在錦盒里的，一多半是奇巧玩意兒。她兩眼放光，麻利拉開盒扣，一掀蓋，卻是一枚珠花。
通體銀制，不算太亮，狀似三片羽毛錯落隨風起，細巧鏤空顯其輕盈，又有淺金明黃珊瑚寶石點綴，稱不上華麗，勝在別致，且頗有幾分樸拙韻味。
「好看啊。」不是奇巧玩意兒，顧淳風略失望，但姑娘家嘛，誰不喜歡珠花呢？她掂在掌心打量半刻，又與袖口羽毛紋樣比對，「與我這些宮裙正相稱，嫂嫂有心了。」她笑嘻嘻，
「是回宮路上買的？霽都還有這種式樣的珠花，我從前出宮，竟然從沒見過。」
自然不是霽都買的。好在此題無須她答。「這是沈疾大人買的。具體哪里買的，我沒問。」
顧淳風眨眼:「沈疾？他給我買珠花做什麼？」想一瞬，將東西放回盒中，「不好吧。這樣不算私相授受？」
私相授受。阮雪音也眨眼。是有違宮規。「我給的也不行麼？」
在深泉鎮時讓沈疾幫挑幫買，確打著自己要補生辰賀禮的旗號。此刻未及時言明，一來想觀淳風反應，二來——
珠花到手，她要給沈疾錢兩，對方死活不收。不就成他送的了？
「你給的，」顧淳風再眨眼，認真評估，「本來行，但你都告訴我了是他買的，不就成私相授受了？你只是個中間人。」她說完這句，覺得不對，蓋因私相授受和中間人這種話，太容易叫人想歪。
好端端買什麼珠花啊。
她呆了半晌，靈光乍現︰怕是想以此換回他的匕首。
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