夏有盡，四季皆有盡，無盡的從來只是時間本身。
丑時已過，顧星朗咽下不知第幾十個哈欠，負手抬步，睡眼蒙，「算是有進展。今日先到這里。走。」
阮雪音總咂模哪里不對。
卻也因為困意來襲，辨不清晰。
直至走到第二道門前，她忽然醒轉，上前半步拽了他衣袖，「所以你答應。」
顧星朗蹙眉，倦意滿臉，「什麼？」
「植物你不擅長。但我擅長。你已經到了第五道門口，知道是這些東西。所以當初我說要進來，你沒考慮多久便答應了。」
還說沒企圖，不算計。她瞪眼看他。
「小姐，」顧星朗氣結，生生將倦容壓回去一半，「我考慮了很久好嗎？且也是你說的，讓你進來，事半功倍，還言之鑿鑿我欠了你好些人情，必須拿寂照閣來還。」
阮雪音一臉不信。
「天地良心。」他困得厲害，張口就來，「那些所謂人情，根本沒法說服我破這麼大的例。至于你進來是否事半功倍，沒人能保證，再好用的腦子也抵不過你這懶勁兒。歸根結底，我帶你進來不過就是徇私，按顧氏族規，簡直徇私枉法。誰叫我那時候——」
已經開始喜歡，然後越來越喜歡，思前想後，又拿那些個人情借口自我游說。臨了，罰在奉先堂還拿同樣的說辭告慰祖宗，冠冕堂皇。
他沒說出來。但這種戛然而止，意思已經到了。
阮雪音目瞪口呆。
敢情自己做了這麼多事想了這麼些招全都白搭，最後還是以色侍人，靠臉進的？
「當然了，」他陳完這番辭，也覺得有些過，因為並不是這麼絕對，確有許多考慮在其中，「你認得許多一般人不識的花植，又有來自蓬溪山的積累，甚至是一些連我都沒有的積累，對解寂照閣關卡必有助力。尤其剛才那道門。」他清醒了些，條理回歸，「我承認。這些都是原因。」
阮雪音沒由來松了口氣。
有這些原因總比單單為了所謂喜歡，要來得好接受。
女子僅靠姿容和旁人喜歡立于世，不該，可恥。老師從未這麼明確說過，但她和競庭歌都根深蒂固揣此觀念——
人的觀念不會自己形成，來自教與養、習與得。所以毋庸置疑，哪怕沒有實據，這觀念是惢姬給的。窮十幾年之力灌溉的種子。
與世人女子無才方為德的篤信正好相悖。
「老規矩。」卻听顧星朗再道，連語氣里都揉了睡意，「一會兒你先出，西南角那顆刺槐下等我。」
兩次同入寂照閣，都在夜里，都是一前一後出去。
這附近向來沒人。也無值守。按規矩，君上入閣期間，巡夜兵士不得經過，須繞道而行。是故阮雪音進過寂照閣，此事無人知，看樣子，也會一直作為秘密進行下去。
她快步出閣，隱在刺槐下等他。約一盞茶功夫顧星朗也出來，臉未轉而眼觀四面，姿態一如既往沉篤，卻怎麼看怎麼做賊心虛。
阮雪音哧笑出聲，那氣聲也隱在夜色中匯入初春夜蟲鳴。
「再給我出聲！」他壓著音量，一臉威懾，又拿眼示意她端正表情狀態，佯裝無事走上御花園大道。
「堂堂祁君陛下，」還是很想笑，她盡量收攏嘴角，「進出自己地盤還如驚弓之鳥。」她甚少見他那般神色，上次來為第一次，今夜第二次，真是越想越好笑，又好笑又可愛。
「還不是因為你。」顧星朗沉著臉，依然負著手，上下眼皮直打架，「我自己進出，隨意得很，自從有你這小尾巴跟著，來一次懸心一次。」
自然懸心。在整個大祁朝堂眼里，哪怕點了燈接了盛寵，阮雪音依然是阮雪音，崟君之女，惢姬之徒。點燈盛寵已經是懸了一眾宗室朝臣的心，還要進寂照閣——
唾沫星子怕是能連著顧星朗一起淹。莫說滿朝文武，單顧家宗室就饒不了他。
此事說大不大。但也可大可小。
「好在你要入寂照閣，按規矩，所有人都得回避，包括滌硯。」一通心思翻轉，她接口，甚心虛，「不會有人發現的。」
「那這會兒呢？」顧星朗冷聲，「我進寂照閣，來去都一個人，滌硯沈疾也是在清晏亭附近迎候，你為何跟著？沿路踫上巡邏兵士，一會兒再見滌硯沈疾，你倒教教我，怎麼解釋？」
「君上做事，哪里需要同誰解釋。」阮雪音應，語氣莫名顧淳風，「珮夫人與君上情篤，君上夜里要去寂照閣，珮夫人便一路陪著；君上進去，夫人在外面等，君上出來，又一同再回折雪殿。完全合理。」
顧星朗瞠目結舌，心道這是顧淳風附體還是雲璽附體？
反應一瞬結論︰兩者皆有。淳風的話術和雲璽的站位。
千算萬算，沒算到此人近來最長進的是臉皮。
阮雪音說完這段，也有些自覺沒羞臊，驀然想起來上次入閣時與他還相敬如賓，一前一後出來便各走各路了，全不似今日麻煩，遂干咳一聲道︰
「要不我還是，另走一條路？」
「來不及了。」
此為實話。清晏亭檐角已是出現在遠處星月下。「這時候再跑，此地無銀，做賊心虛。」這般說著，看她一眼，「你不是編好話了？一會兒就這麼說。」
阮雪音眨眼再眨眼。說什麼？珮夫人與君上膩歪到一刻都不能分開，去個寂照閣也要陪著去陪著回，還巴巴在閣外等了兩個多時辰？
「我勸你少跟淳風廝混。」她尚在呆滯，顧星朗再開口，「本來由你帶她讀書知理是好事。她練馬也確實方便你去騏驥院釣魚。」言及此，不動聲色看她一眼，「但那丫頭毛病一大堆，就怕你還沒帶她出師，先被她帶出師了。」
「那怎麼會。」阮雪音應，憶及方才言論，更覺心虛。
「她在你這里領那些功課，完成得如何？」
此人不是困倦麼？這是困過了勁兒？問題連串。「還不錯。」遂答，哈欠驟起。
「所以呢，」他繼續問，似乎隨意，「你覺得，她行麼？」
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