祁國景弘七年。
亦是蔚國崇和三年。
也是崟國永康二十三年。一月十九，八公主阮墨兮入蔚宮，立後，居鴛臨殿。
車隊尚在城外時競庭歌便瞧見了。與阮雪音一樣，她遠視目力極好，站在沉香台上俯瞰整個蒼梧，哪怕只城外一抹移動的黑點——
她無比確定。那就是來自數千里外青川西南的崟國車隊，阮墨兮的車隊。
城內也浩蕩。如棋盤卻比棋盤更規整的縱橫街巷上站滿了人，卻全無聲響，屏息以待，與霽都人民看熱鬧不嫌事大絕對要邊看邊聊的氛圍，儼然兩番光景。
迎個皇後而已，至于這樣麼？前幾朝沒有皇後是怎麼的？競庭歌翻了個白眼，暗道一聲少見多怪，伸手去拿近旁紫玉杯。
卻拿了個空。
不是手空，杯子已經握住了，但里面沒有茶。
她挑眉，轉而去看奉漪。後者一上午戰戰兢兢捧著那團煙紫色戾氣，已是有些不堪重負，被此一眼驟然釘住，呆愣半晌，方諾諾道︰
「那個，大清早到這會兒，一壺茶早飲完了。繡巒剛回去換，先生且稍等等。」
哪里是剛，離開有半個時辰了吧？怎麼還不回來？
繡巒小跑著出現在沉香台下第一級石階前時，已經又過去約一炷香時間。她神色頗奇異，眉眼間意味難明，奉漪一溜煙跑下去接，也來不及問，捧過來茶盤埋怨道︰
「一去這麼久，我都快頂不住了。」
「什麼頂不住？」繡巒莫名，抬步往上走，「就說我回去換茶了呀。」
「你這一去大半個時辰，」奉漪壓低聲量，「咱們這位祖宗一大早就心氣不順，昨晚便開始折騰，你又不是不知道。我膽兒小腦子也笨，要麼你上，我搞不定。」
繡巒轉頭狠看了她一眼，「你現在是越發敢說了。今日立後大典，國之重喜，人人相慶，咱們先生怎麼就心氣不順了？這話你同我瞎叨叨也便罷了，再敢上外面說去。」
奉漪噤聲片刻，聲量更低，「我這不悄悄說的。自然不會對第三人講。先生自咱們開始伺候，何時起過這麼早？天不亮便收拾妥當上了沉香台，昨夜睡前用了三盞燕窩羹。」她停了腳步，再往上更不能言，
「夜里仿佛還起來過兩次，我听見了。」昨晚是奉漪陪在外間，「先生從不起夜，這般光景，多半是失眠了。你今早不曾見麼，眼楮下面烏青的。睡得這般不好還起這麼早，你道——」
「不曾見。」繡巒接口，也就打斷，「先生神采奕奕一如往常，哪有什麼眼下烏青，更不曾失眠。崟國的車隊六日前便從鎖寧城出發了，算日子正是今早該到，舉國皆矚目，先生身為臣子，又居皇宮，早些上沉香台以觀情形實屬本分。再說了，」
兩人停在長階中央，四下無人，繡巒依舊不放心，左右上下看一遍，幾乎是用氣聲切切道︰
「就算先生夜不成眠，那也是作為謀士對此次聯姻思慮過甚，心氣不順這種話，可休得再提了。還嫌今日不夠熱鬧麼？」
奉漪眨了眨眼。以上諸言都對，自然該听，但最後那句「熱鬧」——
怎麼听怎麼不像好事。
又想起來早先會和時對方臉上那副怪異表情，「是出了什麼事嗎？」
一去這麼久，此刻看來，像在路上耽擱了。
繡巒欲言又止一瞬，「這會兒不是說話的時候。總歸咱們今日小心伺候著。晚些，」她再頓。
「真能把人急死，晚些什麼你倒是說啊。」
繡巒心一橫，「晚些不定是那位沖過來還是這位沖過去呢。」
奉漪眨了今早不知是第幾次眼。回味半刻這句話方有些反應。
「可今日不是，君上大婚麼？方才那會兒正值大典時——」
大半個時辰前車隊入城，按今日安排與車行速度，一炷香之前已是開始了典儀。
繡巒待要再說，被階梯頂端忽來一道女聲唬得險些沒站穩︰
「我說怎麼一壺茶好半天也上不來。你們倆是就地聊上了？什麼熱鬧讓我也听听。」
婉媚且清亮，可不是烏青著兩眼鼓著腮幫子還殺氣襲人的競庭歌？
「沒，沒。」繡巒應，尾音拉得長，扯出一個笑，「奉漪怪我動作慢，且在這里不依不饒呢。」趕緊又將茶盤從對方手里接過來，快步上去，「先生等急了吧，奴婢拿白菊、薄荷、決明子又新沏了一壺，敗火，這會兒喝應該正好。」
敗火兩個字出來時她正將茶壺往小幾上挪。
奉漪一個激靈，忍不住半道目光甩過去。
大冷天的敗哪門子火？
繡巒心下淒涼，暗泣自己也有這般老馬失前蹄的時候，好在手還穩，一鼓作氣斟好茶將紫玉杯遞上去，「先生試試。」
競庭歌就像沒听見，接過來一口喝了，蹙眉道︰「白菊的味道我還是不喜歡。下次換忍冬。」
「是。」繡巒應，暗忖忍冬這個名字好啊，如此嚴冬，實在不適合上火發作，能忍最好。這般想著，不動聲色瞥一眼對方眼下烏青。
「怎麼了嗎？」競庭歌搖著羽扇繼續眺城中人群，又像在細听動靜，而感受到了那不動聲色的一瞥，驀然轉頭再問。
「啊？」
「是前面有事？」
前面。繡巒一耳朵听出來是指大典。
「奴婢不知。奴婢下了沉香台便回去靜水塢換茶，一路再過來，」
「一路再過來，听了兩句閑話，所以晚了。」競庭歌接得自然，坦坦看著她。
繡巒眨了眨眼。又眨了眨眼。
偏在這位面前打什麼馬虎眼呢？自討沒趣。
遂放棄掙扎，盡量平緩道︰「是。听說方才大典上，」她頓了頓，不確定能否這般轉述，終沒受住對方奪命逼視，「不是君上在含章殿前等，崟國八公主，」再頓，「皇後沿玉階一路上去嘛。」
競庭歌繼續搖著羽扇。粉羽與煙紫，冬日明媚色。
「按規矩，皇後到跟前，君上該伸手，皇後再將自己的手遞上去，兩相交握，最後站到君上身邊。」
此一項規矩人人知，青川各國皆相同。所以是廢話。
競庭歌挑了挑眉。奉漪亦听得著急，直絞手。
「但不知是時辰沒掐對，還是君上有意——」自然不能這麼說，哪怕方才踫上的那名宮人就這個意思，「總之，君上沒伸手，皇後低頭立在跟前據說好一陣，君上一直不伸手。」
這哪里還是時辰沒掐對的問題。
分明故意。
這個慕容峋。
「最後呢？」
如此局面，也是可憐了阮墨兮。
「沒到最後呢。」繡巒再道，兩眼瞪得溜圓，「據說霍啟大人與太史令大人當場交換了眼色，估模是準備就此進入下一環，皇後突然，」該是實在有些驚天地泣鬼神，她沒忍住再頓，
「皇後突然上前一步伸手，直接握住了君上的手。」
競庭歌手里的羽扇總算停了。
奉漪目瞪口呆，再不眨眼。
「然後呢。」競庭歌繼續問，語聲淡淡。
「說是君上也呆了，好半刻沒反應過來。皇後握了君上的手，按規矩站到君上旁邊，笑盈盈的，不惱也不怯。烏泱泱一堆人唬在當場，還是霍啟大人最先回過神，現下典儀正繼續著，該是沒再生事。」
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