競庭歌不想答這一問。
不好答。且此題叫她焦慮。
但上官妧在兩件事上說得都對︰
一曰動機，即防患于未然；
二曰方法，讓阮雪音意識到顧星朗並非值得托付終身的良人，後宮歲月也絕非她理想中人生——
以那丫頭在所有事上的理想主義，以她對清靜純粹山長水闊的要求——
做成這件事並不難。
而將適才那番道理同樣也對阮雪音說，無疑是必要又正確的一步。
清靜純粹理想主義，自然也包括對待感情的態度。哪怕阮雪音從未對她明確說過一生一世一人之類的話——
她就是知道，萬般確定。
「她會不會走，要看你表現。」思路漸明，競庭歌頗覺神清氣爽，「當然我也會幫忙。你說得對，這個道理，我應該提醒她，且最好通過各種方式，反復強調。我人不在祁宮，」她理一理膝上裙緞，顯然在說以後的事，「強調這類環節，需要你來。」
上官妧並不意外，但還是心生怪異，應該說，不完全理解。
「就為了防患于未然，你倒毫不猶豫，願意對你師姐用手段。」
競庭歌挑眉看她，「就為了？」旋即勾唇笑起來，「瑾夫人，防患于未然這件事，是你方才動之以情曉之以理，花了大半晌功夫要說服我的。此刻我如你所願，你倒來諷刺我對自己人出手？」
不等對方回應，她繼續道︰「說起來，現下相比我師姐，你更像自己人。我的心志，適才已經明白無誤對你說了；你若當真想清楚了，那麼從今往後，你我才是同一陣營。」她目光灼灼，盯進對方眼楮，
「你若決定要入這個局領自己的位置，那麼首先牢記四個字︰目標至上。至于過程中會不會傷人死人，可以評估，可以取舍；但我的忠告是，只要傷亡能匹配功勛，犧牲對得起成果，就不必婦人之仁。」她收了滿目銳利，神色漸漸變淡，
「而在我師姐的問題上，都不存在傷亡或犧牲之說。我了解她，顧星朗對她而言，確非良人。如此做法，對她對咱們都好。用些手段，理所應當。」
「是因為你已經歷練了五年麼？」上官妧不再糾結此題，突然轉了話頭，「為數不多幾次交道，珮夫人的口才我已經領教過。你倒像是比她還厲害。」
競庭歌對這兩句話很滿意，或者說得意，「我比她早下山五年。五年啊，若還與她一般水準，這上千個亂糟糟的日子豈不白過了？那場耗時三年的奪嫡戰不也白打了？」她眸光輕轉，忽然微揚下巴，一副居高臨下之態像是要報早先對方那抹譏誚的仇，
「你方才不是問我如何游走于一眾兵營府邸間而全身而退，而心想事成？那我告訴你，就憑這些容貌以外的本事。美貌之長，不是不能用；只是若非黔驢技窮，我懶得用。」她似笑非笑，「當初我說服令尊大人出面支持當今君上，也未用非常之法。」
「呵，」上官妧也笑，「先生那是要挾。不是說服。」
競庭歌一挑眉︰「你知道？」
「來霽都之前，父親同我說了。」
「千里嫁女兒，一別不知何年見。看起來，你離開蒼梧時相國大人交代了不少事。」她再次似笑非笑，目色叵測，「還有什麼能分享的嗎？比如四姝斬，以及，」她似突然想起來，午間在折雪殿阮雪音提過，「易容術？」
「競先生你當真，」仿佛是沒找到合適措辭，這句話卡在了半道，「是個妙人。」她接上，又凝神想了想，
「前一刻還在為志向朝局劃陣營拉攏我，這一刻，卻又與珮夫人站在了一處，以蓬溪山立場向我套話。但是競先生，你方才提及那兩件事，都無關時局，更無關我們共事之目標，我沒有回答的必要。」
「你腦子很清楚嘛。比我以為的要清楚。」競庭歌燦然笑起來，聲色卻冷，
「既然清楚，就別再像對待令姐之事那般，被情情愛愛沖昏了頭腦。你若決定听我之言，打算重振旗鼓，便要穩住自己的神魂，別又被顧星朗牽著鼻子走。你這位夫君心思深沉，不好騙，所以你也別打小謀小算的主意。說好的以情搏之，你就踏踏實實，無怨無悔，先讓他對你心軟。」
眼見上官妧似乎明白，卻又開始怔忡，她恨鐵不成鋼，心道怎的多說幾句此人此話題，對方便又像是糊涂起來？
「踏踏實實無怨無悔是說方法，可不是叫你又賠進去一腔情意。我雖只見過他一面，但世間男子有的弱點，想來他都會有。他們大多數，是吃軟不吃硬的。」這是來自慕容峋的教導，此刻講出來，竟覺得比初聞時還有道理，
「他當然不會一朝對你改觀，但日復一日，小事疊加，如此明艷動人又傾盡真心的少女，沒有哪個男子會完全無動于衷。能改觀，便是好的開始。」
滿殿深秋溫度，被她這番既冷且絕的警示提點澆得更冷。上官妧默然片刻，再抬眼目光已沉︰「先生所言，我已盡數明白。具體做法，我會斟酌著來，珮夫人那邊——」
「你不動聲色繞著顧星朗轉，再拉上紀晚苓和，白國那位叫什麼來著？」似乎並不真想知道，她繼續說︰
「這般歡騰熱鬧，人來人往，已經足夠叫那丫頭打退堂鼓。她這個人我再了解不過，你放手發揮就是。只一點，」她壓低音量，語聲切切，「低調行事，盡量柔和些，別叫那位洞若觀火明察秋毫的祁君陛下瞧出你意圖。」
她看一眼日頭下緊閉的明晃晃正殿高門，無人影，無人語，偌大的煮雨殿仿佛只剩她們兩人，
「再是智識謀略過人的男子，對于女子的某些細巧心思仍然很難察覺，此乃天性所致。」還是慕容峋的論斷，「你要揚長避短，盡力分析拆解顧星朗這個人的特點，才可能事半功倍，馬到功成。」
正殿門終于打開。
阮雪音不在庭間。
競庭歌舉目四望，方見她懶倚在廊下最西側，微眯著眼，似乎下一刻便要睡過去。
雲璽立在近旁，也是一臉無所事事，見競庭歌移步過來，趕緊福了福，輕聲向阮雪音道︰
「夫人，競先生出來了。」
阮雪音像是在听夢中之言，半晌沒動，直至競庭歌的聲音于極近處響起︰
「你可真成金絲雀了。廊下隨便一等，還有人給你抬這麼舒服的躺椅靠著，還有茶有點心。敢情我在里面又費心思又費口舌，倒是給你尋了個好地方享清福。」
阮雪音這才半抬了眼，瞥向她淡淡道︰「你自己要在里面費心思費口舌，又不是我叫你去的。」說著掃一眼旁邊小幾上擺了個滿的茶點，「瑾夫人周到，怕我在外面等得無聊，這叫禮數。你若不痛快，坐下吃兩口？我讓你。」
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