馬車入城時，淳風已經坐回車內，掀了窗簾朝城門頂張望︰梅周。
她挑眉，暗忖這名字不怎麼大氣；甫一進去，卻立時被城內街景迷了個眼花繚亂。
這是她第一次到霽都以外的城。只見寬街兩旁店肆林立，動輒三四層的建築比比皆是，窗戶和門似乎都比霽都的略大些，磚瓦顏色亦更鮮亮，在夕陽映照下泛著溢彩的流光。空氣中正飄散熱騰騰道不出菜名的食物香氣，除了琳瑯的店鋪，竟然還有沿街擺放的小攤——
這在霽都是絕對見不到的。所有攤販都被集中到了東西市坊，故而無論多麼熱鬧，那座位于大祁中東部的都城總顯得干淨又齊整。
淳風對此刻這種有些雜亂的熱鬧格外喜歡。攤販們極具穿透力的吆喝聲遠遠近近傳過來，漸漸上升，融入秋日傍晚裊裊的炊煙里。
最暖不過，人間煙火。好在這世上大多數人是擁有這些的。
紀齊驅車一路不停，約半炷香時間後終于勒馬，隔著車簾向淳風道︰
「下來吧。先回房間洗把臉，然後帶你去吃點好的。」
淳風依言下車，方見馬車停在了一座堪稱金碧輝煌的四層樓前。她目瞪口呆，便是宮里也沒有這麼華麗——
好吧，其實是浮夸，的建築啊。
她看向紀齊待要發問，卻听對方得意道︰「還不錯吧？這是梅周城里最好的客棧，不止你面前這座四層樓，人家有三進大院，幾百間客房，最里還有一個打理得頗精巧的園林。若臨時需要什麼日用物事，不用上街買，里面就有小商鋪。吃的也還行，不過既然來了，我得帶你去天香樓。」
一壁說著，兩個人已至廳堂，馬車自有專人駕了去停。顧淳風眼見他極熟練至櫃台邊說了幾句，似乎也沒付定銀；那掌櫃的滿面笑容頻頻點頭，又招呼近旁小廝到身邊交代著什麼。
紀齊氣定神閑走回來，眉飛色舞道︰「最好的客房還有，在最里面第四層，咱們一人一間，今晚好好睡一覺。」
語畢，那領了交代的小廝快步來到跟前，恭敬道︰「二位請隨小的來！」
遂跟著人一進一進往里走。這客棧當真大，光一層一側廊上便有十余間房。廊間雕梁畫柱，庭中假山怪石，明明已經十一月，無論窗台邊盆花還是牆沿下藤蘿卻都一派生氣盎然之象。
淳風看得乍舌，壓低聲音道︰「我以為大凡客棧都是前兩日所見所住那樣，這等陣勢，驛館也不過如此吧？」
紀齊不屑︰「好些驛館還不如這里呢！這也就比同溶館差些。唔，梅周城的驛館其實還不錯，但我們最好別住驛館，你哥不是囑咐要低調？就怕梅周的驛丞認出我來。」
「我瞧你在這里也是如魚得水，方才似乎連定銀都沒付？」她側過頭看他，滿臉狐疑︰「我听說有些朝中官員會以權謀私拿地做買賣，這個地方，不會是你家開的吧？」
「開什麼玩笑？！我父親何等人物，稀得貪這種便宜？」繼而對淳風再次刮目，「你是一夜開了竅還怎麼的，最近說話如此有見地？」
淳風並不覺得他在夸自己，只是驀然想到當初阿姌提這些事時的情形。是啊，她一個深宮婢子，從哪里听來的這些朝堂閑事？站在終點看來路，細微風景也變得清晰易辨。
「那你怎會對這里如此熟悉？」
「大姐，我是男子，行動自由，一年有近半時間在外面跑，熟悉許多地方的客棧再正常不過。尤其這種大城。」
「你倒會挑，出門歷練還要住這麼好的地方。我以為紀家的兒子總不同些，原來也是這般公子哥作派。」
紀齊豎起食指「噓」一聲，「這里可沒人知道我是哪家的兒子，名字和符節都是換了的，別喊漏了嘴。」他看一眼前面引路的小廝，當是沒听見，繼續道︰「我方才對掌櫃的說你是我妹妹，來梅周城游玩，記住了。」
顧淳風秀眉高挑︰「怎麼成妹妹了？不是姐姐嗎？」
紀齊撇嘴︰「你前日不是當過姐姐了嗎？也該換我了。」
淳風無語至極︰「這還能換？我本來就比你大啊。」
紀齊刻意退兩步上下打量她，表情夸張道︰「就你這張看著只有十五六歲的臉，還這麼矮，哪里像比我大？」
顧淳風的個頭在女子中不算矮，不過是紀齊高。
兩個人大眼瞪小眼，就要開始嗆聲，被引路小廝一嗓子破了功︰
「二位貴客，這就到了！」
一路追命，幾番摧折，別說淳風，便是紀齊也深覺吃不消。眼見頗具水準的歇腳處就在跟前，雙方都不由自主卸下提了好幾日那口氣，一時不再作無用之爭，各自回房間休整；再出門時紀齊一心要帶顧淳風去天香樓「長見識」，後者卻意興闌珊，表示更願意隨便吃些，然後挨個兒逛店。
「我記得你挺愛吃的一個人，竟然寧願逛街也不去天香樓？那地方在梅周很有名的，吃飯听曲兒看舞賞街景，要什麼有什麼，真不去？」
淳風擺手︰「下回吧。時間這麼少，吃完天都黑了，還怎麼賞街景？」
她沒說的是，連日趕路不曾沐浴更衣，住那種破爛客棧倒沒覺得怎樣；剛進了那麼富麗堂皇的地方，在亮堂堂房間里明晃晃的鏡子前一照，方見自己蓬頭垢面，臉泛油光，袖口裙擺都有些污漬。十一月已是涼中帶寒，身上倒沒什麼味道，但她照完鏡子，無論如何覺得身上也髒兮兮，恨不得立時跳進熱水里洗個清爽——
當然沒能實現，因為沒有換洗的衣裙。
所以她此刻不止是要逛街，且目標非常明確——
買衣服。
紀齊稀里糊涂跟著顧淳風一通暴走，總算拐進一家面館。他不明白她是依據什麼選的地方，很不滿意，勉強點了兩碗面並幾個小菜，還沒吃兩口，對方已經撂了筷子︰
「我吃好了，你慢慢來。」說完站起身便要往外走。
紀齊一口面沒吞下去，木著臉囫圇問︰「又上哪兒？」
「隔壁有家店，我逛逛去，你吃完過來。」
隔壁是家成衣鋪子。這是顧淳風選擇那家面館的唯一理由。她興沖沖進了店，在老板一番聲勢浩蕩的推薦下很快挑花了眼。紀齊出現時，正好看到她站在一堆衣服前愣神。