阿姌輕輕搖頭︰「我今日找你來，是有幾句話想同你交代。定珍夫人臨終前囑我照顧你，這些年下來，對對錯錯，是是非非，來日地底相見，我已經無法面對她。好在你平安康健到了今日，我總算，沒有太辜負她。」
一壁說著，她微微前傾，看進淳風眼楮認真道︰
「如今我最放心不下的，是你的婚事。那應仲，我雖不知他真實身份，總覺得這個名字非他本名，更有甚者，他可能根本也不來自蔚國。我隱藏身份這麼多年，對這些事情感覺極準。如果他是掩了身份來的霽都，那麼他的立場就很有問題。這個人，嫁不得。」
顧淳風不知該如何作答。阿姌素來細心謹慎，又有這麼厲害的一層身份，此刻一語中的，她並不意外。她猶豫是否要將阮仲的事告訴她，思慮再三，終是沒有開口。
阿姌以為她不甘心，繼續道︰
「你所說怦然，我並不真的了解。但我前二十年的人生，我在祁宮十年的所見所聞，都在反復驗證同一個道理︰高處須勝寒。主動也好，被動也罷，你站在了高處，就要忍受寒冷。這世間道，終究是公平的。每個人的獲得與失去，其實都差不多。得到的多，失去的也多。你是大祁的公主，注定要受很多制約，因為你的身後，有家國興衰。」
見她依舊沉默，阿姌嘆氣︰
「這就意味著，你不一定能嫁給那個讓你怦然的人。能，是運；不能，是命。看看你九哥就知道，他失去的，比你要多得多。你若不甘心，大可以待查清那應仲來歷之後再作決定。但抉擇之時，一定要記住你是誰，身後站著誰，一旦選擇，可能帶來什麼後果。」
淳風盯著她半晌，幽幽道︰「沒想到時至今日，你還會拿家國來勸我。」
「我不為家國。我只為你。」阿姌再次長嘆，語氣變得渺遠，「如今青川局勢，風雲詭譎。作為皇室子女，不為這場爭斗犧牲，已是萬幸。你家人愛你護你，必不會置你于險境；當今君上為你做的選擇，就是經過深思熟慮的最佳選擇。因為他是站在祁國最高處的那個人，也是這片大陸上數一數二的聰明人，他指的婚，定能保你一世周全，不受這亂世紛擾所挾。」
「阿姌，長大成年真是一件糟糕的事。你說呢？」
阿姌一怔，不確定剛才那些話她听進去沒有，有些著急，又無計可施，只耐著性子答︰「沒錯。一旦成年，所有事情都不能再一跑了之。就是跑，也跑不遠，躲不久。除了面對，別無他法。」
「你記得我十六歲那年的生辰日嗎？從皇宮到霽都城，好大一場慶典，如今想起來，竟比天長節還要熱鬧。」
她眼中驟然生彩，阿姌見了，也頗感慨︰「記得。你九哥素來疼你，說十六歲生辰定要好生慶祝，便下了旨讓各司悉心籌備，還在十二月十五那日大赦天下，準霽都城內張燈結彩，任百姓舉行各種慶祝活動。」
淳風狠狠點頭︰「九哥還特許我出宮，讓我親眼看看城中都在如何為我的生辰日歡喜熱鬧。你還記得那個燈會嗎？人人都戴面具，我們倆沒有，只好去拿別人的。」
「可不是？這些壞點子，個個都是你想的，最後做壞事的，卻回回都是我。」
「那個被我們偷拿了面具的大叔，我到現在還記得他的表情，什麼叫吹胡子瞪眼，怕是沒人比他那張臉更生動了！」
念及彼時情景，阿姌也生出了類似少年好時光的快意，記憶里那些流光溢彩的燈火如泡沫般在幽暗殿內浮起來，淳風拍著腿哈哈笑，惹得阿姌也忍不住笑出了聲。
但秋日冷宮是沉郁如亡靈的。
那些暢快如銀鈴的少女笑聲蕩進空中，很快化作暢快不再、唯余寂寥的回響。而相視大笑的兩個人，終于笑得筋疲力竭，淚眼朦朧。
良辰美景總成空。
誰又不是光腳跨過人間煙火。
「九哥說，待我稍後離開，便會有人送你出宮。」
顧淳風不是擅長拿捏情緒的人，淚還掛在臉上，短短兩句話，盡是哭腔。
阿姌卻很快抹掉淚水，斂了神色道︰「君上終究寬仁。他就這麼放我走了，」
顯然是有後半句的。但話音就此止住。
她低頭，從懷里拿出一件物事遞至淳風面前︰
「你認得這個香包吧。那時候你說它氣味好聞，總問我要。」
淳風凝神一看，點頭道︰「你總不給我。說是對你極重要的東西。」
阿姌笑笑，「這是我母親給我的。」她頓住，又解釋道︰「生母。就是上官妧的母親。我離開蒼梧時，她就給了我這一樣東西，說天長日久，總是個念想。」
淳風伸手接過，凝著那絳紫色香包上奇異的植物圖案，發起怔來︰「當真奇了，這究竟是什麼草？早年間我不認得，最近跟嫂嫂學了好些花植品類，仍是瞧不出。倒很像蕨類，但嫂嫂說蕨類是不開花的，」她抬頭，「這麼些細細碎碎的花開在葉間，是真有這種草？還是為繡得好看，特意加的花？其實並不存在這種植物？」
阿姌頗意外，猶豫一瞬，終是微笑道︰「你什麼時候也願意研究這些事了？我也不清楚，或許只是為了好看吧。畢竟只有草沒有花，太素淨了些。」
「也是。」淳風點頭，忽然瞪大眼楮︰「給我了？」
「嗯。她說得對，天長日久，總是個念想。」
「可，這不是你母親——」
「我已經沒有念想了，也就沒有留著它的必要。但，它也許能留你一個念想。」
「你，不打算回蒼梧了嗎？」
阿姌再次看向門外秋光——
沒什麼光，大團灰白色的雲厚厚遮住了天空，這麼多雲層堆疊，在霽都並不常見。
「不知道。也許吧。偌大的青川，總有落腳處。」
「那你不能，不走嗎？」
這句話淳風說得極小聲，小到她自己都听不清。
「你說呢。」
阿姌答得也小聲，但她確定她听得懂。
顧淳風沉默。
便听得殿外阿憶的聲音揚進來︰「殿下，沈疾大人那邊的人來催了，怕是時辰到了。」
「去吧。」阿姌看一眼桌上香包，示意她收好，「記住，為了你自己，你母妃，你弟弟，不要任性妄為。好好听你九哥的話，好好過這一生。」
「阿姌。」
淳風將香包仔細收進懷里，眼眶再次沁出淚水，遲遲不肯起身。
「走吧。」
她不再看她，微微仰頭，似乎在瞧殿頂藻井上那些剝落的彩畫。
「你就這麼走了。可我才看見你的樣子，都還沒記住。」
阿姌一愣，仍是不轉臉，淡淡道︰「就記你一直以來看到的那個樣子吧。我此刻這張沒有面具的臉，對這個世界來說才是一張面具，沒有任何意義。就像那個叫上官姌的小女孩，早在四歲那年，就已經夭折了。」