冷宮審問發生後整整三日，煮雨殿一片死寂。
到第四日，挽瀾殿密旨傳至冷宮，內容極簡︰阿姌被逐出宮。
當事人意外至極，听到旨意時幾近呆滯，最後提了一個要求︰她想見顧淳風。
眾所周知，淳風殿下貪玩，自記事起便開始探索祁宮內的角角落落。
除了寂照閣那樣的禁地，以及冷宮。
幼時她想去，母妃不讓；待到十幾歲時，又沒了興趣——
相比偷溜出宮的樂趣，冷宮有什麼意思。
所以景弘七年，十月的最後一天，下了整夜的大雨到清早方停，顧淳風踩著潮濕路面上滿地頹萎的黃葉，只身進了冷宮。
這是第一次，也是唯一一次。此後漫長的歲月里，她再沒來過這里，就像有些人與時光，此去經年，別後永不見。
她推開那扇高得離奇的破敗殿門，微微寒濕又腐朽的氣息撲面打過來。阿姌就在正廳，沒有坐，也沒有跪，只那麼靜靜站著，似乎已經站了很久。見她進來，凝固的臉上浮出一些笑意︰
「我不到卯時便起來了，一直在等你。」
「你倒睡得著。」
顧淳風沒什麼表情，走近了，看著對方那張有些陌生又極盡熟悉的臉，冷聲道︰
「我竟不知，陪在我身邊九年的人，原來長這樣。」
阿姌這才看到，她眼下烏青，形容憔悴，似是徹夜未眠。
「你都知道了。」
「夕嶺最後一日，九哥叫我去認幾個死人的臉。我自是不認得的。但這麼莫名其妙的事，豈有不問之理？他當時沒說，這兩日，卻是不得不告訴我了。」
阿姌那張臉像是已經木然了許久，以至于此刻眉眼間的動容都顯得生硬。
「過來坐吧。」
她轉身走向四天前顧星朗坐過的那個位置，示意淳風來坐，又突然蹙眉，俯身用衣袖將椅子擦了擦︰
「只是四天沒人坐，便又落了這麼些灰塵，這冷宮，到底比別處更容易髒些。」
顧淳風瞧著她用衣袖擦拭座椅的嫻熟樣子，莫名火起，聲音更冷︰「你是相府大小姐，身份雖不及我尊貴，卻不必為我做這種事。且瑾夫人如今是我嫂嫂，你是她姐姐，我也該敬你三分。」
「習慣了。」
阿姌不急也不惱，輕輕招手，「來坐。我有許多話同你說，一直站著可不成。」
踏入冷宮之前，顧淳風的心情和想法是非常明確的。
此刻卻有些一言難盡。
她猶豫片刻，終于依言過去；阿姌見她坐定，方至她對面坐下，看著空空如也的茶桌，遺憾道︰
「可惜了，唯一一次你我對坐說話，卻沒有好茶。」
淳風見她終于以算是對等的方式講話，有些不慣，又平白生出些如釋重負。但氣惱還是在頃刻間蒸騰起來，以至于她聲音又冷下數分︰
「是啊，早知你身份如此高貴，這些年我便該好吃好喝將你供著，也能讓你少遞些消息回蒼梧。」
阿姌依然平靜，看著她那張怒意難當的臉，緩聲道︰「你還記得我們第一次見面的情形嗎？」
淳風一愣，絞盡腦汁往回想，不確定道︰「仿佛是我在前庭射箭，母妃身邊的玉娘將你帶了進來。」
阿姌忍不住笑了︰「你那哪里是射箭，分明是兒戲。一支軟箭搭在那麼小巧精致如擺件的象牙弓上，弓都挽不起來，不過是有樣學樣，照著你幾位哥哥的架勢玩耍罷了。」
淳風臉一黑，譏諷道︰「你倒當真觀察仔細，連象牙弓都記得。想必從進來那刻起，一切人事就通通被你收入腦中了吧。只可惜第一年你並不貼身侍奉我，無法隨我進父君的挽瀾殿，傳回的消息，想必都價值不大？」
阿姌不理她挑釁，似乎陷入了回憶︰「我記得是四月初，天氣很好，煮雨殿里鳥兒似乎比皇宮里其他地方都多，我甫一進來，便听得清鳴婉轉如大戲當台，你穿了件鵝黃色軟緞裙，站在庭中央半眯著眼佯裝射箭。」
依照祁國傳統，四夫人必須居住在那四座固定的殿宇，但哪位夫人住哪一座，卻沒有規矩，全憑當朝君上定奪。所以明夫人雖是太祖的瑜夫人，當年卻住在折雪殿。而顧淳風的母妃，定宗陛下的珍夫人，那時便居于煮雨殿。
淳風與上官妧交好，其中一層，也是因著煮雨殿這道淵源。
阿姌說這個場景，顧淳風還有些印象。彼時她尚不滿十一歲，自然被養在母妃身邊；而對她來說，當時的阿姌不過是宮中隨便一個小婢女，被發派到煮雨殿來當差。她甚至想不起她那時候的模樣。
「你那會兒，就帶著面具嗎？」
阿姌一愣，似乎也有些記不清，想了想道︰「帶了。」
淳風冷笑︰「你當時也才十三歲吧？每天這麼生活，不累嗎？」
「這好像，不是我能選的。」她語聲淡淡，隨口應答，整個人仍陷在往事里，「我看著你挽弓的樣子，總覺得哪里不對，又說不出所以然來。後來想想，四歲之前在蒼梧，我應該看過不少人射箭。你知道的，蔚人皆擅騎射。」
她看向敞開的殿門外那棵不知已經多少歲的梧桐，一夜風雨，黃葉落了大半，那光禿禿枝干在青色天幕下更顯零落，像是已經這樣零落了千年。
「但四歲前的記憶，實在太淺太薄，我估模著，也就是一些留在潛意識里的印象，讓我覺得你挽弓的姿勢別扭。說起來，我還是更像祁人，愛看舞文弄墨，不喜耍刀弄槍。十八年啊，從飲食到各種習俗，我早就跟你們一樣了。」
「饒是如此，你也並未將自己當作哪怕半個祁人。我自問待你不薄，這些年你不斷通過我探听各種消息，甚至利用我接近挽瀾殿，就沒有一刻，覺得愧疚嗎？」
想起九年來種種，顧淳風終于按耐不住，聲調抬高數倍︰
「我十二歲那年，你來我身邊伺候，便開始同我講宮外的各種趣事，就是為了有朝一日，能利用我偷溜出宮的心思，月月不間斷出宮，以完成你的信件傳送和調遣那幾個人吧？後來九哥登基，你三天兩頭攛掇我去煩他，也是為能多入挽瀾殿，獲得哪怕一星半點的消息吧？甚至上官妧初入宮，好幾次跟我偶遇，繼而同我交好，想必，也是你做的安排故意帶的路？」