顧淳月今日進宮晚，入挽瀾殿不久便到了午時，自然留下與顧星朗一起用午膳，打算之後去靈華殿瞧淳風。
「說起來，淳風是哪天動身？」
顧星朗正認真喝碗里的白果龍骨湯，想了想答︰
「好像是三十吧。說是行裝還沒收拾，靈華殿里各項事務也未及安排。」
淳月點頭，「也是。她這一去得呆到十月下旬，再同你一道回來，殿中人事得安排好。」復又搖頭，
「不過她啊，安排了等于沒安排，估模到時候還是一團糟。還有，答應了小漠十月一至便去，果然要拖到九月三十才動身，且這會兒了還沒收拾行裝。」
顧星朗笑道︰「她從小不就這樣？定珍夫人與母後不同，規矩少，不太約束兒女。你瞧她和小漠，哪個是受規矩的？」
「听起來，你倒頗羨慕他們。」
「某些事情上，是。」
「某些是哪些？」
她問完突然後悔。非常時期，既要掩耳盜鈴，那就裝傻到底，省得听了自責。
好在顧星朗並不回答，埋頭繼續喝湯。半晌忽問︰「紀平可有納妾？」
淳月一愣，「沒有。怎麼突然問這個？」
顧星朗笑笑，「沒什麼，隨口一問。姐姐可知，若不是坐在這位子上情非得已，我並不想把心分給好幾個人。」
還是來了。她提醒自己不要問，猶豫片刻終是問出來︰
「因為晚苓還是因為——」
「無論為誰。」他打斷，「或者誰也不為。姐姐知道我的性子，我喜歡的東西，不多。」
顧淳月心驚。她長他三歲，嫁人三年，自然明白，他打斷她，不過是不想她說出那個名字。四夫人確立之時她早已出宮，除了晚苓，與其他三位都不熟，她根本不會說出她的名字，只會呼珮夫人。
便是這三個字，他都听不得嗎？已經到了這種程度，得靠不見面、不听關于她的任何事，甚至于名字、稱謂，才能做到放棄？
她忐忑起來。
至于最後那句話，他是在暗示她，乃至顧氏全族，甚至知情的朝臣世家，比如晚苓和她身後的紀家︰
他們做了一件殘忍的事，迫使他放棄了這世上為數不多他喜歡的東西？
應該說，人？
「星朗，」她猶豫，終是直呼了名字，「你怪姐姐嗎？」
顧星朗一怔，方反應她多了心，微笑道︰「姐姐多想了。只是剛好說到這里，一時感慨。我喜歡的東西不多，這是一句事實表述，你一直知道的。」
淳月瞧他目光清亮，不似敷衍，更不像說謊，略覺寬心。然後她有些難受，因為整整一個月前，為了勸他放棄，她對他說了謊。
「星朗，其實——」
「我已經二十歲，做的任何決定，說到底都與旁人無關。若我自己篤定，別人再說什麼也是無用。所以無論對錯，責任都在自己，怪不得旁人。」
「但也怪不得你。星朗，你自己也說了，情非得已，你沒有選擇。君位代表著至高無上的榮耀和權力，也代表著個人好惡的讓步和犧牲。如今你就是祁國，你僅有的一點自由，不允許你拿自己犯險，更不允許你拿祁國犯險。顧星朗這個名字的意思，早就今非昔比了。真要怪，就怪你坐著的這張椅子，怪你無法拒絕的命運。」
顧星朗很吃驚。以淳月的說話之道，最後那句話極不合宜，甚至有忤逆之嫌，自記事起他從未听她這麼說過話。
她在自責。
他頗覺不忍，想再開口勸解，卻听淳月改了語氣道︰
「瑾夫人和珍夫人都不合你心意？晚苓呢？你和她最近，相處得好嗎？」
「她們都很好。怕是整個青川也挑不出幾個比她們更好的。只是合乎心意這種事，姐姐也知道，跟好不好沒關系。其實對她們來說，嫁入祁宮也是情非得已。她們本可以像你一樣，嫁個一心人。」
她不確定他說的「她們」，是否包括晚苓。
七月那次入宮，她便覺得他心態起了變化；到上個月那兩句疑似盛寵令的話引得合宮震動，她更加困惑。八月二十六至今，晚苓沒有回過府；今日她照例先來挽瀾殿，也沒能提前問淳風。所以近一個月宮里發生的事，她並不清楚。
不清楚，便最好不問。且她莫名覺得最近與他聊晚苓，不是明智之舉，于是就話論話道︰
「如果她們沒有見過你，或許真的可以。你此刻再去問問，看她們還願意嫁別人嗎？」
顧淳月極少說這種俏皮話，倒有些淳風的調調，顧星朗失笑︰
「姐姐說得好像很了解她們。」
「我是不了解，但淳風知道啊。她啊，怕是比你都清楚。」
「真得快些把她嫁出去了。」顧星朗搖頭，「如今這宮里的熱鬧，一半都是她挑的頭。」
淳月心想近來最大的這場熱鬧可是你自己挑的。當然不能哪壺不開提哪壺，遂接口道︰
「年底她就滿二十了。是該認真考慮起來。」
「說到這個，她喜歡那人到底是誰？既然有這麼個人，為何不能說？」
顧淳月挑眉，「她有喜歡的人了？」
顧星朗意外，「你也不知道？」
「她自己說的？說她有心上人了？」
「嗯，有一次不小心說出來的。」
淳月想笑，「你可是把詐人吐話那套辦法用在她身上了？」
顧星朗一臉無辜，「姐姐這是什麼話？詐人吐話也是費腦子的，若非要事，我費那個力氣做什麼？更何況淳風，就她那腦子，還用我詐？」
淳月且笑且搖頭，「也就你有些法子，當年便是三哥，也拿這個妹妹無法。」
顧星朗亦搖頭，「我也沒什麼法子。忍讓罷了。」說著與淳月相視而笑。
「看樣子，待會兒我去靈華殿有任務了。」
「有勞姐姐。如果可能，務必一擊即中，把名字問出來。」
「你還真是等不及要嫁她出去。」
「不瞞姐姐，上次她提到那個人，仿佛不是祁國人。我有些擔心。」
淳月聞言，一顆心提起來。她跟顧星朗想法完全一致，淳風嫁人，最好就在本國。原因也一樣。
于是點頭鄭重道︰「我明白。君上放心。」