回話的是棠梨。只听碧桃接口道︰
「夫人平日就會制干花，我們以為保存也是這個意思。不成想用的是完全不同于往日的技法，加了好些我們不認識的藥劑，連續換了一個月的冰塊，日日看護打理，費了好大一番功夫，原來——」
她看向另一名小婢，眼中欣喜異常︰「保存下來的竟是時鮮狀態。甚至比盛開之時還要瑩白剔透。」
的確驚艷。顧星朗對花植的興趣僅限于欣賞，但這確實是迄今為止他看過最美的一朵。
另一名不知名字的小婢點頭道︰「是呢。當時夫人還說，挽瀾殿里沒有曇花，若真能保存下來，要送去給君上看。」
阮雪音頓時頭大，心道我什麼時候說過這種話？強定了心神仔細回憶，好像還真說過。那日他們在寢殿聊了四姝斬，共進了晚膳，傍晚散了步，夜里收到來自廣儲第四司的八個大箱，最後還听說顧星朗沒有留宿采露殿。
可能彼時不只他瘋了，她也瘋了，所以才會生平頭一次不為觀星而熬夜，終于待得曇花開了，第一反應卻是保存下來給他看。
顧星朗听到這句話，目光已經打過來。阮雪音不敢接，只淡聲道︰「天長節那日，臣妾偷懶借了天時之便，並未真的為君上準備賀禮。曇花難見更難得，這永生之花，便送給君上，以補先前過失。」
這話接得合情合理，完全可以掩蓋其他意思。顧星朗難辨心情，只不痛不癢道︰「很特別。朕收下了。不過這麼費力的事情，以後少做，白白花精力。」
阮雪音方想起適才碧桃一通渲染，面上有些掛不住︰「也，不是太費力，沒有那麼復雜。只是第一次嘗試，拿不準結果，格外留心罷了。」
顧星朗似笑非笑看著她︰「哦？所以是怎麼做的？」
「真要說就太長了。工序太多，又有很多需要注意的細節，哪個環節稍有不慎，便成不了。君上估計听幾句就要頭疼，還是不要知道了。」
場間眾人繃不住笑，碧桃更是沒忍住「哧」出聲，便是雲璽和滌硯也是無語又好笑。
她前面才說了不費力也不復雜，被顧星朗一詐，瞬間掉坑里一股腦兒講了實話。雲璽暗嘆她這樣的好腦子好反應，怕也只有在君上面前會失靈。
阮雪音自然意識到說漏了嘴，暗罵對方狡詐，一張巴掌大臉瞬間紅到耳朵根。
顧星朗幾乎不受控制心下泛起蜜意，穩住了，開口再問︰
「那些曇花在哪兒？」
碧桃看一眼棠梨，棠梨點頭，遂答︰「回君上，都在東側牆邊，那些金花茶後面。」
他看一眼阮雪音︰「你陪朕過去瞧瞧。其他人不必跟來了。」
阮雪音拿不準他要做什麼，猶豫道︰「這會兒尚在白日，也是沒有花的。君上去看什麼？」
「看枝葉，不可以嗎？」
阮雪音語塞，自然不能有違聖意，尤其這麼些人看著。正好她也頗受不住來自那些丫頭們的奪命凝視，思忖一瞬，抬步隨顧星朗往庭東而去。
黃昏將至，日色變得柔和。那些沒有白色花朵點綴的灌木，觀賞性確實差強人意，偶見一兩朵淡緋色的花苞，形質硬挺，頂端尖銳，連著深緋色的花睫，完全沒有盛開時的疏朗優美。
聒噪遠去，人心也能重新靜下來。早先正殿中氣氛變得不那麼遙遠，哪怕被適才庭中對話攪擾了方向——
事已至此，自然不能回頭。整整二十四天的糾結思量，其實雙方都已定下了處理方案。
那便手起刀落，別再留退路。
「君上可知，曇花為何只在夜里開放，且只開一瞬？」
「我不了解花植習性。你知道的。」
不知何故，「你知道的」四個字听得阮雪音心下一滯。
「今日不討論植物習性。君上讀萬卷書，自然也喜歡听故事，臣妾講一個有關曇花最出名的故事吧。君上可願一听？」
顧星朗轉頭看向她，用眼神默許。
「相傳曇花本是一位花神，日日開花，不分晝夜。有一位少年每天為她澆水除草，天長日久，她愛上了那名少年。玉帝得知，棒打鴛鴦，將花神貶入凡間，罰她每年只能花開一瞬，且不能再與那少年相見。與此同時，少年被送去了靈鷲山出家，賜名韋陀，且被施法忘盡前塵事。」
「韋陀？傳說佛祖座下，韋陀尊者的韋陀？」
「是吧。傳說是這麼說的。君上不必較真考據，權當故事听罷了。」
她看著生出氤氳的光線，知道暮色將至，繼續道︰
「多年過去，韋陀真的忘記了花神，潛心學佛，漸有所成。但花神卻無論如何忘不掉那個少年。她不知從何處得知，每年暮春時分，韋陀都會下山為佛祖采朝露以煎茶，于是決定在那個時候用盡整年積攢下的精氣力量，完成一年一次的盛放。
曇花盛開，其美令天地失色，她希望韋陀能因此回頭看她一眼，從而記起她。
然而幾百年過去，每年暮春那日韋陀都下山采露，每年她都在那日花開一瞬，對方卻始終沒有想起她來。又是一年，一名枯瘦男子從花神身邊經過，見她哀傷淒苦，便問她為何事憂傷。
花神很驚異，因為凡人是看不到她真身的。她來自神界，自然認得出神仙，而面前這個男子明明就是凡人。
凡人能做什麼呢？花神答他︰你幫不了我。
四十年過去，花神依然在山下苦等，每年開一次，希望韋陀想起她。這日那枯瘦男子又途經此處，問了同四十年前一模一樣的問題︰你為何事憂傷？
花神確定他只是凡人，再次回答︰你幫不了我。
又四十年，一名枯瘦老人出現在花神面前，便是當年那個凡人。因為衰老，他看起來已經奄奄一息，但依舊問出了八十年前那句話︰你為何事憂傷？
曇花感慨亦感動，終于道︰謝謝你，好心的凡人。在你短暫一生中曾三次問我這個問題。可惜你只是凡人，幫不了我。于是將她本是花神，因情而受天罰的故事告訴了他。
老人听完，微微一笑︰我是聿明氏，來幫你了結八十年前未了的緣分。」