表面上都是順服的。即使曾經各為其主，沒有在兩年前被處死、也沒有殉主或逃亡、如今還能站在朝堂上的人，多少都表了忠心。新君的登基之路大家有目共睹，競庭歌也仍然站在他旁邊，真心臣服的過往敵人，不是沒有。
但肅王健在。壽王的瘋癲不知有幾分真。無論慕容峋還是競庭歌，都認為這朝堂上至少有一半人，還沒徹底收心。
「你住在宮里，他們本就非議頗多，我說你一個女子，獨自在宮外開府不妥，且在宮里我有事找你也方便，才勉強應付下來。如今你全然不露面——」即使這麼坐著，他仍是身姿挺拔，氣宇軒昂，左肘支在龍紋扶手上，很是隨性，「不參與朝堂議事，你讓他們怎麼想？」
「怎麼想？」
「他們說，」慕容峋本是蔚國這一代皇子中性子最張揚的一位，此刻卻顯得頗沉穩，只听他清一清嗓子道︰「我留你在宮里謀事是假，金屋藏嬌才是真。」
最後半句話出口，他不著痕跡掃她一眼。
競庭歌听罷卻沒什麼反應，坦坦然道︰「首先，我是謀士，並非朝臣。自古謀士皆幕僚，既是幕僚，自然站在帷幕之後。其次，整個蔚國都知道我住在宮里，你藏的哪門子嬌？若你真有此心，這後位、夫人位都空著，隨便給我一個名頭便可，還用以謀士的名義藏？」
慕容峋正欲接話，卻听得她繼續道︰「不過這種話你從哪里听來的？他們總不至于早朝時候說這個。」
「蒼梧就這麼大，朝堂上就這麼些人，這世間傳得最快的，不是軍令，而是流言。這話是你說的。而且，」未免被她搶白，他換一口氣緊接著道︰「其一，大部分謀士在主上成為君王後，都做了朝臣，你至今仍以謀士的身份呆在我身邊，一是因為青川歷史上沒有女子為朝臣的先例，二也是因為你不願意；其二，不是我不給你後宮封號，你一腔抱負要實現，一身本事待施展，入了後宮便不能再問前朝事，你願意嗎？」
「當然不願意。」
類似的對話，變著方式說，不知發生過多少回。慕容峋早已習慣，根本不會失望，卻還是莫名覺得有些，失望。他沉默片刻道︰
「競庭歌，你要什麼？」
競庭歌一直在邊看面前那尊巨大的方盤邊跟他講話，此時听他語氣變沉，說的話也自相矛盾，明明剛替她說完了抱負本事之類的話，一副了然于胸的架勢，又來問什麼？
「慕容峋，你發什麼瘋？」
他盯著她，眸色變深︰「難道你不嫁人？」
競庭歌無語︰「這個不是你該操心的，你也操心不了。這天底下我誰都能嫁，唯獨不能嫁你們這些坐在龍椅上的人。」原因很簡單，剛慕容峋自己說了，後宮不問前朝事，如果連這個先例都開了，他這個君王也不用做了。
有時候他會想，難道這便是代價？當年她若不來蒼梧，自己未必能力挽狂瀾取得最終勝利；可一旦登上君位——
她對自己的人生有如此強大的信念，強大到可以不顧一個女子最在意的歸宿問題。這是他沒有料到的。
可像她這樣的女子，不嫁他還能嫁誰呢？
自崇和元年，蔚國重歸安寧，他便有意無意跟她提起這類話題，意思很明確。競庭歌心里清楚，但兩年前她十八歲，還不太知道如何應對這種局面，便總是東拉西扯，糊弄過去。以至于慕容峋每次都說得點到即止。
今晚她居然非常明確地回答了，好吧，是拒絕了。他反而心里有了底，打算認真跟她講講道理。
「你師姐不是照樣嫁了顧星朗？憑是如何厲害的人物，一個女子，總要嫁人。」
「她那是——」競庭歌突然停下，一直釘在山河盤上的目光終于偏轉過來，盯向他︰「你今夜嗦嗦說了這許多，其實是想套我的話？」
慕容峋氣短︰「你們蓬溪山的人心眼兒怎麼這麼多？」
競庭歌大有些不以為忤反以為榮的意思︰「心眼兒不多如何陪你步步為營走到今天？再者，‘你們蓬溪山’，另外兩位你見過嗎？以偏概全，如此不嚴謹。再再者，誰說女子一定要嫁人？老師便終身未嫁，照樣名滿天下，且注定要名垂青史。」
慕容峋倒吸一口涼氣︰「你是打算效仿惢姬大人？」
「人生是我自己的，我並不打算效仿誰。而且老師一身本事卻不用，我覺得很可惜。我是孤兒，若不是被老師帶去蓬溪山學了一身本事，此刻不知道淪落在哪里，因為這身皮囊，被賣到青樓都不一定。但老天爺給了機會，我便得對得起這份運氣。老師沒能讓天下人見識的好本事，我便要將它物盡其用，也算還了這份大恩。」
競庭歌十五歲入蒼梧，彼時慕容峋十八歲，也算半個少年相知。加之又一路並肩作戰，攜手趟過帝王家奪嫡的腥風血雨，可說是見證了彼此成長。尤其慕容峋長她三歲，親見她如何從慧黠無雙的少女一天天心智更成熟，思慮更周詳，到如今氣度非凡，走路都帶風。
所以他完全懂這段話，以及它毋庸置疑的合理性。雖然這是她第一次坦誠心事。
他出生便是皇子，母親貴為夫人，起點很高，沒有經歷過她幼年時那種人世風霜，所以盡管能理解這熊熊燃燒的抱負心，終歸還是覺得，對女子而言，好前途不如好歸宿。或者說，好歸宿就是最好的前途。最重要的是，他希望她的歸宿是他。
「你師姐也學了一身本事，卻不像你這般偏執。」
「整個大陸都知道她去霽都不是為了嫁人，你倒——」她話鋒一轉︰「還說不是來套話，三兩句不離這件事。」
慕容峋無語至極︰「就算她不是去嫁人，終歸封了夫人，便是顧星朗的人。難道她日後還能全身而退，假裝這件事沒發生過？」
「我承認，我功利心比她重。這一點，她比較像老師。只是老師對她未免狠了些，說嫁就嫁，一個見都沒見過、從天而降的夫君。」她望向極遠處，夜色如潑墨，襯得天上星子如夜明珠般璀璨。這樣的夜晚，那丫頭一定無比用功，眼楮都快看瞎了吧。只不知霽都是否也是這樣的好天氣。
「她比你想得通。顧星朗長了一張能惹盡天下桃花的臉，又有一副好腦子，還坐在祁國的龍椅上，怎麼看都不虧，有何嫁不得？」
競庭歌秀眉微挑︰「她入宮之前，四夫人之位上已經坐了三個，和三個女人分享夫君，以後可能還有更多鶯鶯燕燕。這叫不虧？我若是她，決不答應，便是師命也不從。」
慕容峋眸中一道精光閃過，瞬間而逝︰「所以是師命，不是君命？」
競庭歌說了半天話，正拿起紫玉杯喝水，一口茶差點沒噴出來，轉臉瞪著他。
慕容峋趕緊解釋︰「真的不是套你話。師命兩個字都出來了，還不能問一句？」
競庭歌囫圇吞下茶，放下杯子，氣鼓鼓道︰「我自第一天便說過，出謀劃策是謀士本分，我既來了，必定知無不言，畢竟你成便是我成。但蓬溪山的事情，我奉了師命，不會多說一個字。」
慕容峋也正色起來︰「若只是你師門的事，我自然不會問。但阮雪音入了祁宮，她又是崟國公主，即便外界都說她與崟君父女感情淡薄，畢竟血濃于水，惢姬大人沒有傾向，她也完全沒有嗎？她真的不會幫崟國？」
「你既然覺得她是去為崟君做事，那便這麼覺得好了，反正大家都這麼覺得。又來問我做什麼。」
「因為每次說起這件事，你的表情都讓我覺得，不是。」
「是又如何，不是又如何？」
「如果是，當然最好。祁國自顧星朗即位，以雷霆速度從封亭關血戰中恢復過來，如今越發難以撼動。你師姐如果願意幫崟君，自然是一枚利器，哪怕動不得祁國根基，至少能有些影響，就是牽動一些顧星朗的精力、注意力也是好的。」他看向她適才看的方向，仿佛能一眼望到霽都，「如果不是，我自然失望。但我也很好奇，如果她只是奉師命，惢姬大人想做什麼？」
「你說不會問蓬溪山的事，說來講去，還是要問。老師想做什麼，與你何干？」
「競庭歌，你現在是哪國謀士？」
競庭歌心想這人魔怔了，明明平時腦子也算夠用。她嘆一口氣︰「你既知道我是幫你的，我都不擔心，你緊張什麼？退一步講，就算她不幫崟君，也不至于幫顧星朗，老師從未偏幫過誰，更何況是鼎盛的祁國？這件事無論怎麼看，哪怕于你無益，至少無損，你何必得失心這麼重？」