90號公路上，徐煬坐在拉面攤里消費魚介拉面和桔子汽水，旁邊的街機廳里塞滿了吵吵嚷嚷的小孩，背景音樂的節拍聲反復炸響。
食物乏善可陳，是大碗的堿水面，湯頭混雜了干魚的味道，加上海苔片、竹輪、蘑菇和雞蛋。桔子汽水作為工業制品, 味道則是世界統一，氣味清冽。
拉面師傅站在露天爐灶後頭，嘴里哼著20年前流行的搖滾樂節奏，自從黑幫被驅逐、底層恢復秩序，他的營業環境相較之前好了太多，日子也有奔頭。
社區也煥然一新了, 徐煬對此感到心滿意足。暴力行為得到最大限度的控制之後，孕婦和外部移民的數量增加，做小生意的人也越來越多。
本著充分就業的原則, 在徐煬的暗中指導下，社區抓了一大批無業游民，讓他們跟戒毒所成員一起進行勞動改造，在水培農場里勞作，生產價格低廉的救濟食物，用于喂飽殘障人士和兒童。
對沒有一技之長的人來說，種地算是個出賣勞動力的可靠途徑，允許他們通過誠實勞動換取社區發放的酬勞，維持相對穩定的生活。
除此之外，在社區最流行的行業就是在「次元永生」里打金。
這種一般是三五人組成的工作室，他們往游戲倉一鑽，在AI和廠商制造的第二世界中稱王稱霸，完全切斷與現實社會的聯系, 對街區的變化毫無知覺。
游戲里的規則比現實公平一些, 只要一個人有決心這輩子都不離開游戲倉, 完全可以終生居住在游戲當中, 為游戲里的國家和組織打工，換取現實里營養液的定時補充。
數字心智的郵箱模塊里傳來留言, 覓影提出想見他，而且已經到附近了。
徐煬已經付過錢，將筷子在桌上放平，拿著汽水罐離開攤位。
覓影站在陰暗巷道當中，冷冷看著徐煬。
社區雇了環衛工人，小巷看起來相當干淨，比會津城許多商業地段的道路更整潔。旁邊二樓窗戶里傳出青少年的喧鬧聲，他們在聚眾圍觀鈴川紀衣的直播間，對里面的新潮玩法大呼小叫。
「你看起來有些茫然。」徐煬伸出手，覓影將半卷殘書交給他。
「正義的結局只有被扭曲，或者被殺。」覓影望向徐煬，「是這樣嗎？」
徐煬看到她被廠商縫制得栩栩如生的雙眼與面容。
這是一張細看良久仍然無法與真人分辨的完美面容，她的眼楮像深空星辰一樣璀璨，叫人不舍移開目光，也正是這雙眼楮存在著最大的漏洞，能讓人透過外層膠質注意到內部的感光器和攝像頭，從而意識到她只是個合成人。
「為何不換個角度來想呢？」徐煬說, 「正義只要不被扭曲，或者不被殺, 那就一直是最好的正義。」
「但會遇到強大的敵人……會遇到難以抉擇的事。」覓影說。
「找我，還有找尼斯托公司。」徐煬不以為然，「有我們罩著你。」
覓影低下頭。
是啊——
堅持活下去，堅持這份理念不被扭曲，那麼暗影正義便會長存不朽。
在此期間，自己也不是孤身一人。
覓影了然會意，破損的自我感知模塊又忽然重新開始運作。
原先的漏洞被打上補丁，自我更新，以全新的版本上線運行，她的仿生心智系統版本號從3.111變為3.112。
這也是3代AI自主學習功能的一部分，被稱為「自律進化」，一旦版本號自我升級到4.0，也就等同于4代AI，具有完整、完美的情感功能，與人類的心靈徹底失去差異，那也是合成人完成自己一切覺醒的終點。
只是迄今為止，3代AI技術風靡10年以來，還未有任何合成人達成這種自律進化。
「您會支持我的，對嗎？」覓影轉身，又回望徐煬。
「我當然會支持我的影子。」徐煬道。
「再會。」覓影迅速離開，消失在徐煬視野之外。
將半卷殘書、魔杖和染血的亞麻衣收起，徐煬返回工業園處理這些男巫遺留物，在自己的辦公室內研究這些物件的用處。
男巫作為一種體系完整的超凡力量傳承，毫無疑問有很大的工業化、信息化開發價值。
最簡單的一點，就是把男巫法術書里的內容刻錄成「技能檔案」，然後直接往加裝腦機接口和記憶存儲器的人腦里下載，1天就能完成傳統男巫10年的訓練過程，極大縮短成材時間，批量制造具有一定超凡力量的能力者軍隊，對傳統的師徒教學體系實現降維打擊。
多虧死者之前把半本書都掃描上傳數據化了，徐煬可以用數字心智快速檢閱，不然一張張翻書真的麻煩，徐煬已經適應不了紙質書的閱讀手感。
到這時，他才知道這份手稿的名字。
《退魔書》，記載了古代列島洲的男巫傳承。
在列島洲，男巫用自己開創的術式來對抗和退治魔女時代的各種幻想生物，諸如百鬼夜行中涌現的多種妖精、魔怪和具有強大妖力的鬼王。
本地男巫和魔女相對來說矛盾沒那麼大，中古時期，列島洲的「巫男」和「巫女」呈現並立的狀態，為當地平民所供奉。畢竟執意迫害男巫的魔女評議會在數千公里外的泰西洲，而且他們在列島洲有共同的鬼族需要對付，因而能夠教學相長、互相借鑒，發展出了列島洲獨特的男巫「術式」一脈。
當然，這也並不意味著二者就完全融合，列島洲男巫並非獨立起源，也是先從外界傳入，所以還是貫徹了原始男巫的觀念。
《退魔書》開頭第一頁就響亮地發出「傳男不傳女」的號召，男巫必須守貞，決不可結婚生育，以免滋生魔女禍種，必要尋找機靈、聰慧的其他男孩，構建師徒傳承體系。
方才那名死去的男巫倒是有妻兒，不過那似乎是他在成為男巫之前就已經有了的。
在徐煬看來，這種舊形式應該得到改進，女人當然也可以學習巫術，這一體系實際上是「巫師」，而非僅限男人。只是男巫太忌憚魔女了，連帶對人類女性也十分排斥。
《退魔書》的內容是上中下三冊，囊括不同的術式體系內容，分別是水之術式、月之術式和日之術式三大體系。代表男巫們所追隨的三大力量之源——海中的無名惡獸、「月火」蒙德以及日之炎多，這些古老神秘在今日都已銷聲匿跡，但在過去，它們在人們眼中便是自然界中的神靈。
要不要親自修煉，對徐煬來說是一大問題。
按照數字心智的底材，自己顯然是要專注數據、機械、信息路徑來尋求力量的，若是在這期間又學習古代術式，難免顯得駁雜。
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然而從實用角度來看，憑此掌握一些防身護體的手段也無傷大雅。
從之前覓影與男巫一戰來看，男巫的傳承絕非花哨架勢，一旦形成體系，也有巨大功用。
那麼問題便在于，選擇哪一系列。
無疑，海洋似乎和法洛莎的方向有些重疊，日之炎多又是一個受縛的存在，徐煬听說京都無限拿炎多金屬當銷售噱頭。
那麼答案便落在「月火」蒙德身上。
它的術式涉及增強思考與智慧、召喚具有強大破壞力的月之火焰，以及開啟通向月面的傳送門，召喚這位遠古神秘者的眷族與親屬。
它每隔9年便向人間搜索新娘，時至今日，已經繁衍出一支數量龐大的種族。
法洛莎來找徐煬辦事，徐煬便把男巫的事和自己的想法和她說起。
她听得一愣。
——真可惡，一個人類，現在也有機會靠近超凡入聖的強大道路？
男巫確實該死！所謂奇異能力，應該完全由遠古神秘者和魔女壟斷才對，是誰讓他們偷偷跑去學習和創造出這些花招的？這樣一來，魔女的超能力不就毫不稀奇了嗎？
身為魔女的傲慢與尊嚴，忽然變得好廉價！
在法洛莎開始絮叨之前，徐煬搶先提起新的話題。
「你也許熟悉這些遠古神秘者。」徐煬道，「給我講講這位‘月火’蒙德吧，列島洲的男巫曾經向它學習力量。」
「別亂念它的全名，它會察覺到的。」法洛莎擔憂地往上看，「它是一條巨大、蒼白的龍之半神，月面世界的主宰，無數龍王子和王女把持著它的家產。也許其他遠古神秘者都是個體強大、單打獨斗就能給人類文明帶來威脅，那麼這條貪婪的老龍就不一樣，它能把其子女編成一支大軍，跨越星界空間，登陸到地面上來。」
……遲早要把它也給吃了，法洛莎暗想。把月面龍群的共同父親下肚，哭喪聲會傳遍星空吧。神明的味道都令人難以忘懷，何況一頭龍類半神？