周暢茵的為人一向很傲，以前也是因為姜皇後和蕭昀在中間做紐帶，所以周、姜兩家人之間才來往的多一些，而周暢茵和姜玉芝的大姐之間關系確實不錯。
後來姜家大姐及笄之後就出京嫁人去了，周暢茵雖然說是因為身體不好，一直蹉跎著，嫁人比較晚，但是自那以後姜家沒有和她年齡相仿的玩伴了，她便也不常過來了。
最近因為皇帝做壽，她又回了京城，本來她主動跟自己示好，姜玉芝雖然覺得有點突兀，但確實一開始並沒有多想。
畢竟——
她和太子定親之後，上門巴結套近乎的貴女不計其數，她就只當周暢茵也是因為這個原因才主動和她示好的。
武曇約林彥瑤一起在今天去看狀元游街的事是她透露給周暢茵的，乃至于周暢茵拐彎抹角的跟她打听那兩個人在今天的安排時她都沒有多想。
一直到今天武曇墜樓的事故發生之前她都是沒有任何的聯想，只以為周暢茵就是約她去朱雀樓看熱鬧的。
後來在包廂里，武曇一下子沒能摔死，黎薰兒頓時暴跳如雷的低聲咒罵時她才如遭雷擊的明白過來——
周暢茵從她這里套出了武曇和林彥瑤的行蹤，然後又聯合了黎薰兒一起設局殺人！
當時她整個人都嚇傻了，而那兩個女人卻干脆就一不做二不休的把整件事都對她當面承認了。
彼時蕭樾和京兆府衙門的人都堵在樓下，她又听了一個驚天秘密，慌亂不已，只想著自己是被人堵在這里了，該怎麼才能月兌身。
直到回來的路上才後悔不已——
其實當時她還有第二條路的，完全可以當場揭發周暢茵和黎薰兒的作為，就算那兩個女人要攀咬她，她畢竟是在不知情的情況下才被她們利用的，最多就是跟她們翻臉，也總好過像是現在這樣揣著這麼大的一個秘密，提心吊膽……
不不不，也不對！如果是在以前，她惹上這種糾紛和丑聞不算什麼，可如今她已經和蕭昀訂了親，是準太子妃了，若是被卷進這種烏七八糟的事情里去，極有可能婚事不保的。
姜玉芝心里七上八下的，但是有一點很明確——
那就是，不管她是有心還是無意，既然當場她沒能撇清和那兩個真凶之間的關系，那麼現在她跟黎薰兒還有周暢茵就是一條繩上的螞蚱了。
平白惹上這樣的無妄之災，回來的一路上姜玉芝都魂不守舍的。
等到在平國公府外面下了馬車，門房的下人就趕緊出來，忙著搬墊腳凳和牽馬。
因為姜平之高中，姜家臨時的喜宴都擺上了，招待街坊鄰居，就等他回來敬酒了，所以國公府的正門大開，也掛了紅綢，下人們全都跟著一臉的喜氣。
姜玉芝被丫鬟扶著從馬車上下來的時候有點渾身發軟，臉色看上去也不怎麼好。
姜平之則是自己在想事情，根本就沒發現她的異樣。
兄妹兩個一前一後的上台階進門。
「二公子和四小姐回來啦？」門房的管事帶著下頭的所有人一起笑臉相迎，「二公子大喜！小的們給二公子道喜了！恭喜二公子高中！」
姜平之飛快收拾了散亂的思緒。
他之前進宮謝恩，不能帶隨從，貼身跟隨的小廝一直都等在門房這。
他示意小廝拿賞錢分給大家。
下人們接了賞，又說了好些道喜的話，等起完哄才有人發現跟在他身後的姜玉芝看上去臉色微微發白，很沒有精神。
「四小姐這是身體不適嗎？要不要請大夫？」管事問道。
姜平之這才回頭看了她一眼，皺眉道︰「你怎麼了？」
姜玉芝心里亂糟糟的不太平，卻不想多說，只敷衍著道︰「可能是有點累著了，沒什麼，我進去了。」
說完，就有些閃躲著移開了視線，避開他先往里面走去。
姜平之其實知道她是為什麼，不過他自己做的事和心里揣著的秘密可都比姜玉芝多得多，根本也顧不上姜玉芝，並且也沒想要跟她交流透露什麼，所以就也沒打算管她，自己直接往前院的宴席上去了。
他科舉高中了，姜家這樣的門第，自然會選一天專門擺喜宴，今天臨時擺的宴席就只是招待街坊鄰居的，算是討個喜慶和吉利，所以他只過去敬了一杯酒應付了一下就成。
等他敬完酒听大家道了喜之後從宴席上下來，小廝就趕緊迎上來道︰「二公子，夫人請您過去她那里一趟。」
「嗯！」姜平之應了聲，就去了主院他母親姜李氏那里。
進門，卻發現姜玉芝也在，正坐在那喝茶，看上去還是個郁郁寡歡的樣子，臉色不太好。
「母親你找我？」姜平之進了門。
兒子高中，姜李氏特別的高興，趕緊招招手︰「快過來坐，我都等你半天了，你爹和哥哥都去了衙門還沒回來，我是打算後天給你擺登科宴，剛翻了翻黃歷，那天日子也好，正在擬定要邀請的賓客名單，你看看你那邊有哪些需要請的同窗或是朋友，也列一份名單給我，我好讓他們一並張羅著下帖。」
相較于姜李氏的喜形于色，姜平之面上的表情卻很平淡。
他側目看了姜玉芝一眼，料想她是自己都沒緩過神來，所以還沒來得及跟母親說，于是就道︰「母親，這登科宴暫時緩一緩不要擺了。」
姜李氏一愣，臉上的笑容緩慢消失︰「為什麼？這是大喜事，而且咱們家又不是請不起，不辦的話要惹人說閑話的。」
姜平之道︰「玉芝沒跟您說嗎？今天游街的時候出了點事，不太吉利……」
姜李氏轉頭看向姜玉芝︰「出了什麼事？」
也是這才發現女兒郁郁寡歡，神色很不對勁。
一開始她還只以為女兒是累著了。
姜玉芝本來就正心虛，冷不丁姜李氏問起，緊張的手突然一抖︰「啊？就是……」
她的神色慌亂，卻支支吾吾，姜李氏看得也是不由的緊張。
姜平之也不嚇唬她，直言道︰「路上出了事故，狀元和榜眼都傷了，不知道好不好的起來，雖說之前都不相熟的，可怎麼說也是跟我一屆的考生，人家出了事，這個時候咱們府上大辦喜宴也不合適，讓陛下和其他外人都怎麼看咱們？所以——還是一切從簡吧，或者等過陣子再說。」
姜李氏一听也急了，連忙起身繞過桌子去拉了姜平之起身，上下打量︰「怎麼會有這種事？大街上能出什麼意外？你跟他們一起游的街，你沒事吧？」
「兒子沒事。」姜平之任她檢查了一番，等她放心了才又繼續說道︰「就是路上不慎從高處有處欄桿墜落，砸到了幾個人。」
他不想過多的解釋，表面上看是怕說的多了反而嚇著姜李氏，實際上也是怕她知道的多了要深究其中細節。
姜李氏听到這個消息確實唏噓，不過自家兒子沒事就好，旁人她確實也不過分關注，緩和了一下情緒就點頭道︰「照你這麼說，出了這樣的事咱們確實也該避著點，那晚上等你父親回來我與他說一聲，也等著看看別家的情況再說。」
「嗯！」姜平之略一點頭。
姜李氏就又說道︰「登科宴的事那就暫且不提了，我叫你來還有件事要商量。」
金榜題名時，洞房花燭夜！
人生在世，不過就是這兩件大事。
姜平之心里明白她要說什麼，不過他自己主意已定，直接就先發制人的搶著開口說道︰「對了母親，剛好有件事我也要找你商量。」
姜李氏不疑有他︰「找我商量？什麼事？」
兒子們都漸漸地大了，開始在外面走動之後，基本上有事都是和他們的父親商量的，姜李氏一個後宅婦人，是真不覺得姜平這時候會有什麼事是需要這麼鄭重其事的同她商量的。
「就是和林家表妹的事。」姜平之也不拐彎抹角，直言道︰「我知道母親您跟姨母之間之前有過約定，可是我對表妹並無男女之情，煩勞母親最近盡快走一趟林府，與姨母廢掉此約吧。」
「什麼？」姜李氏大驚失色。
姜玉芝也是難以置信的瞪大了眼︰「二哥你說什麼？你要廢了和彥瑤表妹的婚約？」
姜平之承認︰「對！我不喜歡林家表妹，也不想委屈了她，此事還是快刀斬亂麻的好，請母親去處理一下吧。」
姜玉芝暫時也顧不上心里的疙瘩了，她跟林彥瑤關系不錯，常來常往的，她二哥貿然悔婚，讓她覺得十分的別扭，就有些緊張的等著看姜李氏的反應。
「不行！」姜李氏瞬間沉了臉，怒道︰「這門親事我早就給你定下來了，你又不是不知道，早干什麼去了？現在才跟我說不喜歡？要說不行也不能是在這個節骨眼上，你才剛考中了進士就要張羅著悔婚？且不說我沒法跟你姨母交代，就是被外人知道了也是要被人戳脊梁骨的。」
姜平之卻是鐵了心了，仍是固執己見︰「有什麼不好交代的？當初也只是你跟姨母之間的口頭約定，又沒有正式下聘定親。」
今天這件事就算再沒有後續，單憑他現在這個名次，再借用家里的地位和人脈疏通一下也能謀個不錯的差事，做官的人，最在乎的就是名聲，姜平之自然也怕被人背後戳脊梁骨，可是好在他跟林彥瑤又沒有正式定親，而且提前知道這個約定的也就只有姜林兩家人，現在直接回絕了林家，說取消約定，林家難道還會大張旗鼓的出去昭告天下，說他們家的女兒被人背棄過婚約嗎？
而至于姜、林兩家會不會因此而翻臉——
這就完全不在姜平之的考慮範圍之內了。
不過就是親戚而已，多一門少一門的有什麼相干。
姜李氏一听兒子這麼說，登時就急了，猛地一拍桌子︰「我說了不行就是不行！就算口頭上的約定那也是約定，何況又不是別的事，婚約的事，是能隨便拿來說著玩的嗎？別說對方還是你表妹，沾著親呢，就是跟別人也不能這麼出爾反爾，做出這種事來，你以後還要不要做人了？」
姜平之之前就有心理準備，姜李氏不會輕易答應，卻沒有想到她的情緒反應會這麼激烈，頓覺事情棘手。
「母親！」他深吸一口氣，還待要再說什麼的時候，姜李氏已經不耐煩了︰「不要再說了！婚姻大事就是父母之命媒妁之言，總之這門親事是定下來了，你也不要再給我說什麼喜歡不喜歡這樣的混賬話了。方才你這番話，我就當是沒听過，過幾天我挑個好日子，你就給我去林家把聘下了。再跟我胡說八道，我就告訴你父親去！」
林謠言模樣生得不差，性情也好，知書達理的，再加上又是姜李氏的親外甥女，姜平之知道姜李氏很看好她，其實平心而論，姜平之自己也承認他對林彥瑤是滿意的，並且頗有好感，可是此一時彼一時——
現在要他娶她，他卻是萬萬不肯了。
眼見著姜李氏這里是說不通了，他也有點惱羞成怒，直接站起來，強硬道︰「母親無非就是為了你自己在姨母跟前的面子，既然你不肯去，那就我自己去，了不起就是被林家痛打一頓趕出來罷了。」
撂下這句話，他就直接摔門而去。
「你——你這個逆子！」姜李氏暴跳如雷，等跳起來想要拽他的時候已經來不及，只能指著門口叫罵︰「你是要氣死我了嗎？你給我回來！」
她急匆匆的想要去追，姜玉芝一看這架勢，母子倆都是在氣頭上，如果真讓姜李氏追出去鐵定又要吵起來，要是讓下人瞧見了反而更麻煩，于是趕緊起身把姜李氏扯住了︰「母親您先消消氣！二哥她嚇唬您呢，他就算真要去林家也不會在今天去，您當他真能豁出去不要臉面也不要前程了？別著了他的套，中了他的激將法！」
姜李氏剛才是被兒子氣昏了頭，听了這話就冷靜了幾分下來。
姜玉芝趕緊將她扶回桌旁坐下，又遞了茶水給她壓驚，一邊給她撫著後背順氣。
姜李氏喝了兩口茶，想想兒子方才的話就氣不打一處來︰「你說這孩子是不是魔怔了？這怎麼莫名其妙的就……」
姜平之這婚悔得確實突然，而且態度強硬到叫人匪夷所思。
姜玉芝也是百思不解︰「我也納悶呢，彥瑤表妹我們今天在街上還見著了，當時明明還好好地……」
她那時候是自己魂不守舍，自然注意不到姜平之在態度之間與往日的那點差異，只是凡事都要有個緣由的，姜玉芝苦思冥想，腦中突然靈光一閃，低呼道︰「母親，你說……二哥他會不會是在外面被什麼不三不四的女人給纏上了？」
姜李氏聞言，先是一愣，隨後心里就咯 一下，不確定的呢喃道︰「這……不能夠吧！」
「那他為什麼好端端的突然要悔婚？」姜玉芝一開始就只是靈機一動，這時候卻是越想就越是覺得這個思路靠譜。
姜李氏也走了心，連忙沖外面喊︰「黃媽媽，快去把平之身邊的天祿給我叫來！」
外面黃媽媽還沒進來，姜玉芝就趕緊跑到門口將她給打發了︰「沒事，你先不用去。」
然後關了房門，重新折回姜李氏身邊。
姜李氏皺眉。
姜玉芝提醒他︰「母親，就算你找天祿過來問出來是哪個下作的東西勾引了我二哥又有什麼用？又解決不了問題。我二哥剛才都沒敢直接說出來，我看八成就是個身份拿不出手的，橫豎不過是個玩意兒，你還能跟她較真不成？而且我看二哥這樣子，應該是真被她迷住了，你要在這時候動了她，還不是壞了你和二哥之間的母子情分，多不值得啊。」
這些道理姜李氏如何不懂？可是只要想到兒子是被哪個狐狸精纏上了，還攛掇著他做出這種離譜的事來，就覺得糟心︰「那你說現在要怎麼辦？我看那孩子是被鬼迷心竅了，這次他只是跟我鬧，回頭要真跑到林家去……」
說到底，她現在最怕的還是一旦這樁婚約不成，會壞了她跟親妹妹之間的情分。
而巧在姜玉芝和她就是一路心思——
姜玉芝也是覺得自家二哥一旦悔婚，以後她跟林彥瑤就沒法交代也沒法處了。
所以，母女兩個等于一拍即合了。
姜玉芝琢磨了一陣就有了主意，抓著姜李氏的手，目光灼灼的道︰「母親，我看這樣，二哥雖然暫時轉不過彎來，但總有他清醒的時候，不如您先做主替他去林家趕緊把聘下了，正式跟彥瑤表妹定下了親事，反正彥瑤還沒及笄呢，他們要成親怎麼也得等到來年了，這段時間咱們再想辦法讓我二哥把心收回來……就算實在不行，那也就是等到他們成親之後納個妾的事兒，至少不會壞了您和姨母之間的姐妹情分。」
姜李氏仔細考量了一下女兒的提議——
姜平之雖然話說的狠，但姜李氏還是了解自己的兒子的，他苦讀多年，這才剛考上了進士，眼見著要開啟仕途之路了，確實如姜玉芝所言，他說去林家挨頓打就是虛張聲勢嚇唬人的，想要逼她就範而已。
「這法子倒也可行！」忖度之後，姜李氏道。
不過她確實是對兒子不放心，唯恐夜長夢多，當即就吩咐黃媽媽瞞著姜平之趕緊準備聘禮。
晚間姜為先回來，對于兒子高中一事自然也是得意加歡喜的，姜李氏趁機跟他說了給兒子定親的事，林家的門第本來就沒得挑，姜李氏和林家二夫人的約定姜為先也知道，再加上姜平之是次子，他的婚事上要考量的關系沒有長子那麼復雜那麼多，何況姜平之的年歲也到了，姜為先對姜李氏的提議也沒意見。
當然，此處為後話。
武家這邊，武曇回到定遠侯府已經是午後，一進門就問給她開門的門房︰「我大哥在家嗎？」
那小廝回道︰「世子一早就出門去了兵部，還沒回，之前皇甫家的人還來找過世子一趟。」
「皇甫家的？皇甫七麼？」武曇剛提著裙子跨過門檻，聞言就不由的頓住了腳步。
「是皇甫家七少爺派的人。」小廝回道︰「約莫是一個多時辰以前吧，不過他沒說什麼事，小的跟他說世子不在，他就走了。」
算時間，應該是朱雀樓那邊出事之後皇甫七叫人過來報信的。
那個人，正經起來其實一般還都是蠻靠譜的。
武曇聳聳肩︰「好，我知道了，一會兒大哥回來了你告訴他一聲，就說我找他！有急事！」想了想，又囑咐了一遍︰「千萬別忘了，急事，特別急！」
「是！小的一定轉告！」小廝答應了一聲。
武曇帶著杏子往里走，剛走了沒兩步，又听身後那小廝高興的喊了一嗓子︰「世子回來了！」
－－－－－－題外話－－－－－－
姜家母女，略醉了…
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