隨著消息的故意泄露，以高干為首的武將們根本坐不住，集結了滿打滿算不過兩萬五千人的軍隊，打算分成三五路人馬跑到汝南去救袁紹。
養了一個多月身子的顏良文丑二人也是嚷嚷著要去救人，本來高干直接拒絕了說話都有壓力的二人的，可是被他們那一聲「君辱臣死！」給震撼到了，外加上淳于瓊、蔣奇等人的求情，終于是讓高干松了口。
跟沖動的武將不同，沮授、田豐等一眾文臣倒是十分冷靜，並且攔在出征大軍之前大聲警告著這是圈套，赤果果的圈套！
對于他們的勸告，高干深吸一口氣，朗聲解釋說︰「我不像各位大人那麼聰明，我能看出來是圈套，但我想不出什麼好辦法來，我只能走這一條路，那怕是用我們這群人的命換主公出來，那都是值得的！
各位大人不想白白送死我能理解，若是主公未能歸來，今後你們就跟著曹孟德或者劉玄德吧，只是希望你等不要再多費口舌了。」
話畢，高干不再搭理沮授等人隊伍苦苦相求，帶上頭盔徑直朝著豫州方向而去……
站在城樓之上，看著視死如歸的大軍，曹操心中難免泛起了一些波瀾。「袁本初，你這家伙可是有著一群忠心赤膽的戰將，只可惜他們的忠心反而會要了自己的命……」
要說之前高干也是求過曹操發兵相助的，但是曹操找理由推月兌了，原因就在于他知道這是個陷阱，他更知道豫州北部現在已經被修建成了堅固防線，此一去必定死傷慘重，而豫州後面可是還有四州兵馬可以做支援吶，自己可不想做個以卵擊石的蠢貨。
「文若，對當下的情況你有什麼好辦法嗎？」
被曹操側面的荀彧就像是早就準備好了一樣，即刻開口回答說︰「回主公，我軍勢弱，斷不可與孫堅亦或者張楊交手，我建議主公暫且向其中一方示弱，讓他幫忙攻打另一方，咱們內部盡力籌集糧草軍備，等到兩邊兩敗俱傷時，趁機攻殺，奪取州郡！」
「話是這麼說，可是孫堅與呂布手下都有聰明人，很難不讓他們懷疑啊……」
「在下知道，所以希望主公能上表天子封孫、呂其中一人為漢朝大將軍，外加上主公你親筆書寫的歸降書，應該可以讓他們放下戒備。」
「那我該投降孫堅還是呂布？」
「……」荀彧沉吟著，皺著眉毛來回走動了幾圈後請示說︰「我可以給主公講講南北的優劣點，至于如何做決斷，還是要看主公自己 。」
「文若請講！」
「自打孫堅佔有南方之後，蠻荒之地逐漸變得繁榮富強，經濟、人口、軍備呈現倍數增長，手下文武皆是精英，百姓無不贊揚其為人和藹，律法嚴明，相比張楊和呂布，他自然能稱得上英主，但也正因如此，他並不一定還願意待在一人之下萬人之上的位置上。
至于北方，雖然有富饒的冀州，但是剩下的四州要麼是因戰爭而毀壞了經濟，要麼原本就是貧窮地帶，冀州一地的財富頂多也就是剛剛夠用罷了，這相比南方是劣勢。
不過在軍隊方面，有天下最強的西涼鐵騎，有打慣了惡戰的冀州精兵，而呂布也在家鄉組建了一支只听命他自己的隊伍，號稱並州飛軍，這些人都是在戰場上模爬滾打出來的，要論身體素質，肯定要比除了丹陽兵以外的南方士兵強的，並且張楊此人還算是忠心漢室的，而呂布不過一介匹夫，比不上主公的一根手指頭，頗好控制。
但問題在于隨著人口大批南遷，孫堅麾下大軍人數已經遠遠超過北方了，在下不敢保證他們能做到兩敗俱傷……」
「嗯……」荀彧說完之後，輪到曹操開始轉圈了。「我有決斷了，我即刻親自趕往徐州向陛下說明情況，這段時間兗州就拜托你了！」
「諾。」荀彧俯身領命後，再開口詢問稱︰「敢問主公打算偏向哪一邊？」
「不是北邊…」曹操沒有回頭，留下了一句帶有迷惑性質的答案。
對于這個答案，荀彧是喜憂參半的，因為他自己都在擔心曹操選擇北方後，大概率會被孫堅一起打敗。但是孫堅又沒有張楊的覺悟，他要是贏了，按照往日的交情，他應該會丟一個閑置官位給曹操借此來保住他的性命，但大漢也是真的要完蛋了。「荀彧愚笨，找不到兩全其美的辦法……」
就在聞渡回到建業的第二十一天，一只信鴿被侍衛交到了聞渡手上。
「吼呀，可算是來了。」坐在行政廳內的聞渡看著上面的消息，將雙腿從桌子上面抽了回來，和坐在旁邊的滿寵、張昭等人打了個招呼後，徑直向著軍營跑去，招呼著趙雲帶上新組建不過三個月的兩萬大軍，連帶著壓陣的陷陣營再次踏上了前往豫州的車程，不為別的，就為了這兩萬新兵趁此機會在前線磨煉一下……
牽一發而動全身，首當其沖的魯國遭受到攻擊後，後面駐守沛國的大軍即刻動身北進，而程普程普也帶領汝南軍前去沛國補位。
嶄新加固的城牆外面搭上了厚實的牛皮，有效的緩解了高干方投石機的攻勢，再加上由聞渡畫圖，張奮、馬鈞共同設計的床弩鋪在城樓上，一次可以射出五支破甲箭矢，一箭下去就能貫穿五六個人，因而在戰爭開始不過一天內，高干方便損失了近三千人，而得到的戰果也不過是趁著床弩上弦的空檔期，拼命的錘了兩下鐵門而已……
見識過第一次得見的新型大殺器後，將士中已經有人開始產生動搖了，兩萬多人，才剛剛到邊線就死了那麼些個同袍，等不到汝南，自己這條爛命就要被糟蹋了。
察覺到了他們的異樣，高干魚顏良文丑商議過後，決定趁著守軍新勝，大概會放松警惕的檔口來一波夜襲，若是稱了便繼續前進，若是敗了便退回奉高，從長計議。
計劃敲定，等到入夜後，以高干、淳于瓊為前鋒，顏良文丑等將做後應，大軍趁著夜色，偷偷模模的向著城池半蹲式前進。
只可惜事實並沒有如他們所願，守在魯縣的太史慈和徐晃、魏延這可是一個比一個更加小心謹慎的主，正因為如此聞渡才會把他們放到最前面，有他們駐守的魯縣在晚上可是拿出了比白天更加森嚴的戒備，在二里地開外就看見他們的動靜了，一波波箭雨落下，在損失了近五百人的情況下才徹底逃出了射擊範圍。
明白自己暫無辦法突破防線之後，高干一眾也是有些心灰意冷了，僅剩的幾位將軍表決，趁著夜色開始往奉高撤軍，等著來日再戰了。
而太史慈他們也是堅守命令，不出門、不追擊，知道你要跑，那我讓你跑就是了。
自打那一晚夜襲後又過了許久，聞渡領著兩萬新兵來到了魯縣，將他們交給了太史慈之後，第一時間又跑到了城樓之上查看情況，見著床弩沒事之後才放松了下來。
「對面那群小賊沒登上城頭，探子也說方圓十里開外都沒有人影，一定是跑回家去了。」太史慈慢悠悠的晃蕩到了聞渡身後提了一嘴戰況。
「來了多少人？」
「大約也就兩三萬那樣子。」
得到一個大概的數字後，聞渡若有所思的開腔稱︰「這些估計就是袁紹最後的人手了，要是加上曹操的，怎麼也得有二十萬往上走啊。如果打起來的話，光靠床弩還是有幾率被登頂的。」
碎碎念到這一茬，聞渡即刻跑下了城樓來到了駐地，左拐右拐找到了在里面閑坐的張奮和馬鈞，不由分說的將二人拉到了城樓上面，指著床弩之間的空地說︰「你們能不能再這中間做投石機？不求多大威力，只要能在床弩上弦期間，壓住敵人進攻的腳步就行。」
「我…我有辦…辦法！」依舊口吃的馬鈞從懷中掏出來了一張圖紙擺在了聞渡眼前。「這是…我…我們兩人設計…計的，把底座直接…接固定到磚塊里面，上面加上…上滑輪…可以轉向，最上面的…部分…部分和平常的一樣，拉線就能用…用了。」
耐心的听完了馬鈞的說明以後，聞渡大為贊賞的點頭稱︰「造一台需要多長時間？」
「若是一千人同做的話，大概五天。」為了不耽擱事，張奮堵住了馬鈞的嘴，自己進入了說明。
「好，將圖紙復版傳達下去，讓所有匠人一起做，務必在最短時間內讓四面城牆都部署上，之後依次轉移到沛國、梁國、陳國、潁川四地，照葫蘆畫瓢唄。」
「在下領命。」
將城防安排過後，聞渡轉頭向太史慈建議道︰「子義費點心，帶著兩萬新軍操練操練，先不求別的，最起碼要教會他們在戰場上怎麼保命。」
「這倒是沒問題，只是監軍這個說辭，難不成又要開戰了？」
「說不定喲。」聞渡抬頭遙望太陽稱︰「若不是因為這突如其來的瘟疫，兩個月前就該有戰事發生了。」