幽州府，平陽縣。
郊外一間破敗房屋內，一群十七八歲的乞丐聚集在一起，嗡嗡嘴碎，吵吵鬧鬧。
「青北，我們一起去南邊吧！」
說話的是一個大個子，天生壯實的憨厚乞丐,他是青北大雪天出去討食救活的人之一。
青北沒有說話，他凝望著縣城的方向，久久出神。
「青北，頭一批去南邊的人已經傳回了話，在那邊可以吃得飽！」
憨厚乞丐見青北依舊沒有說話和一起離開的意思，張開嘴還想說什麼,最終什麼也沒說出來。
倒是旁邊一個瘦弱女孩滿眼放光的看著青北，烏黑眼眸中盡顯向往。
就在這時，忽然有人大聲吶喊。
「咱們一起去南邊,南邊能吃飽，南邊也能娶婆娘，能成家立業不納糧。」
這句話落入青北耳中，像是一根刺一樣，刺激到了青北。
沒錢沒勢沒尊嚴，這是青北最深刻的感受，尤其是在自己喜歡的女孩面前。
「我要改變！」
青北默默想著，心中已經下了決定。
同時，青北也很清楚，這些回來招收人手的人，大多別有用意，大部分乞丐都是被忽悠到南方賣命的。
青北再次回望了一眼縣城中心的方向，然後看著憨實乞丐說道。
「我們一起去南邊！」
「但不是和他們一起去，我們自己去！」
憨實乞丐和瘦弱女孩聞言，紛紛點頭，兩人臉上都露出了絲絲興奮。
次日一早，在青北的帶領下，十幾名信賴青北的乞丐組團,啟程趕往混亂之地南平府。
城中心，南府。
林夕林小妹依窗而立，頭戴金釵，目眺北方，精致玉臉上一雙狐狸眼憂愁外露，別有一番深閨怨婦之美。
庭院之中，秋菊盛開，樹葉枯黃，秋意漸深，絲絲涼風入懷，縷縷惆悵自心間升起。
「南山哥哥，你什麼時候才能回來呀？」
「……」
庭院之中，唯有林小妹的呢喃之聲，隨風飄落。
北方，潁川邊界。
穿過潁川邊界，就是汴州，也就進入了帝都區域。
南山、朱元、遠吉、南如延、阮小四三主兩僕一路風塵卷身,路遇老鴉,頂著西風艱難前行。
在邊界的驛站中，南山、朱元、遠吉三人匯合一些同樣是前來參加科考的學子,合流大批商隊和鏢隊，如一股潮流就此涌入了汴州，往帝都汴梁而去。
「此次參加科舉的學子好多！」
朱元望著走在前方的人流，忍不住感嘆一聲。
「可不是，上一屆咱們科考時，前一年開了恩科，導致我們那期參加科舉的學子少了些。」
「現如今，過了三年，又有一批新的學子加入科舉，這一期的競爭應該會很大。」
遠吉說話時帶著一分憂愁，上一屆他們參加科舉時，人少他們都沒有被錄取。
這一次人多，競爭更大，錄取的希望就更小了。
「南方禍亂漸大，朝廷正是用人之時，今時不同往日，我估計這次科舉會錄取很多人才。」
南山也把自己心中所想給說了出來，引來了朱元、遠吉的關注。
面對兩位好友的目光，南山組織了一下語言後，繼續說道。
「我敢斷言，此次科舉，將會錄取十之八九的學子。」
「當然，錄取方式不一定是及第登科，應該會以另外一種方式招收人才。」
朱元和遠吉看著南山，眼中滿是疑惑，更多的卻是驚訝。
因為南山剛剛說他敢斷言，這句話代表的意思和力度可是很特別的。
面對兩位好友灼灼的目光，年輕的南山微微一笑，迎風而立，有一種指點江山、激揚文字的風采從內至外的散發而出。
「很簡單，科舉這一制度，其實是一個牢籠。」
「一個控制我等讀書人的牢籠！」
「當然，科舉也提供了一個機會，一個破階的機會。」
「王侯將相，達官顯貴，都可以通過科舉來實現。」
「說來可笑，我輩讀書人寒窗苦讀十余載，俯首稱臣為孺子牛，目的不過是一舉成名，加官進爵，光宗耀祖罷了。」
說到這，南山的語調有些可悲。
接著，南山話鋒一轉，繼續說道。
「不過，這是大勢，我擋不住，我們也擋不住。」
「自古以來，百姓盜匪之亂，都是小亂。」
「唯有讀書人之亂，可蠱惑人心，可牽扯利益，可聚集勢力，可成席卷之勢橫掃天下。」
南山望著帝都汴梁的方向，背對朱元、遠吉，幽幽說道。
「所以，我敢斷言，此次科舉十之八九的學子都會找到出路。」
「也必須找到出路！」
「除非……否則……」
除非後面還有個否則的內容，南山沒有說出來，因為那樣顯得大逆不道。
當然，南山剛剛那番言語，已經夠危言聳听和刷新三觀的了。
哪怕朱元和遠吉都是南山親近之人，此刻他們心中也掀起了滔天巨浪。
……
一朝風雲起，男兒帶吳鉤。
問君幾時來，何年入帝都？
南山眺望遠方漸漸出現在視線內的王都，城牆壯闊莊嚴，如潮水落地漲來，又如山嶺橫亙天地。
還未入城，南山就感受到了那種久經歷史滄桑的壓迫感。
黃昏之下的王城帝都，雄踞一方，金色余光照耀之下，處處生輝。
當南山、朱元、遠吉等人進入都城時，已經是夜晚戌時了。
帝都沒有宵禁，夜市景象繁華，家家燈紅酒綠，夜夜紙醉金迷。
月色之下，燈掛柳梢，梅滿擔挑，街頭吹簫，茶館酒樓喧嘩，戲台金裝敲鑼開場。
好一片人間盛世繁華！
天弘四十六年，秋，會試在即。
南山經過搜身和驗明身份環節，不疾不徐走入考場。
感受到考場四周布滿兵馬，守衛日夜巡邏，森嚴氣氛肉眼可見，南山對這場科舉的公平、公正性有了清楚認識。
南山參加的是進士科考試，明定考三場。
第一場考帖經，第二場考雜文，第三場考時務策。
換句話說，這次科考主考聖人經典，詩詞，以及某些現有局勢的看法。
這次科考的主教官有十人，都是朝中德高文臣。
考試前，南山曾攜帶包括唐圓州在內的幾封推薦信去拜訪過其中一二，但都沒有確切的回應。
好在王城中外露出的風雨信息，也大多如此，才沒有讓南山、朱元、遠吉三人的考試之心受到影響。
南山緩緩呼出一口氣，平復心緒，準備好好應對接下來的三天兩夜。
進士科三場考試，一天一場，考試時間從晝至夜燒三根燭盡為止。
進士科的錄取很嚴格，經貼、雜文、策文每一卷都必須達到一定水平，才能進入下一輪考試。
說白了，就是每卷定去留。
即必需三卷全部通過才有能進入下一選拔環節，才可能進士及第。
第一場主考經貼，南山提筆，信筆而來，沒有絲毫拖沓。
由此可見，對于這一卷的考題，南山是很熟悉，且有信心的。
第二場主考雜文，也就是詩賦，這更難不倒南山。
第三場主考時務策，正如巫山所料，主題‘如何根除南方禍亂’。
時務策的考題，不僅僅南山能夠猜到，很多文人學子都能想到。
但是，要寫出一篇有理有據，有自己觀點和論據支撐的策文，可不會那麼容易。
再者，策文需要先拋出論點，再以總分、並列、遞進等方式引入論據，最後總結提出建議和解決方法。
這其中涉及到遣詞造句、觀點提煉、論據找尋、結論性建議，一天時間內完成這些是極難的。
時間一點一點流逝，日月輪轉，晝夜交替。
待南山走出考場那一日，陽光明媚，照得南山都睜不開眼。
都城汴梁，酒樓。
「還得等大半個月，杏榜才能放出，我等如那鍋中良藥，甚是煎熬。」
南山舉杯，敬了自比良藥的遠吉一杯，心情甚好。
會試之後，南山一直提著的心情放寬松了不少。
就算這次科舉不中，南山也沒什麼心理負擔，蓋因他還年輕。
如若不中，南山可早日歸家，陪伴嬌妻父母。
況且南方禍亂已成定局，南山想早日回到家人身邊，才會感到心安。
「反正閑來無事，不如我們去參加在大日塔舉行的詩會。」
說話的是朱元，他們三人自南往北遠道而來，自是想多結識一些天下英才，這一點包括南山也不例外。
這個提議南山和遠吉都沒反對，但是此刻都城各地才子聚集，‘大日塔詩會’需要邀請函，三人籍籍無名去那弄這東西。
看到朱元、遠吉眉頭皺起，南山搖頭一笑，心念回轉間就有了主意。
「明日我等可再去大學士府邸投遞詩賦，想來尋求三張詩會邀請函不是什麼難事。」
朱元、遠吉聞言，眉宇間愁緒舒張，對南山想出的方法推崇不已。
南山說的大學士，就是朝中大臣聞昌然，聞昌然喜愛詩詞之名天下皆知，每日去他府邸投遞作品的學子不計其數，但很少有學子得到青睞。
會試之前，南山、朱元、遠吉三人曾組團去投遞拜訪，但都沒有什麼好結果。
不過，這次三人的目的是獲取詩會邀請函，比會試前的拜訪意圖要輕松很多。
三人有了想法，次日一早就來到了聞府。
待南山集合朱元、遠吉二人的一首得意之作，將作品遞進去後，不消半個時辰，就從聞府流出三張邀請函落到南山手中。
「明日詩會，一同前往？」
南山手持詩會邀請函，調侃了兩位好友一句，三人相顧玩笑，往暫居的酒樓趕回。
第二日，就在南山、朱元、遠吉趕赴大日塔參加詩會時，南邊的南平府發生了大事。
南平府，往日城樓上的戒備森嚴早已不在，唯有一股硝煙升起，殘敗不堪。
昨夜，大岩山盜王陳九能攜十萬民兵，得城中細作內應，打開城門，南平府就此破城。
城中百姓遭受燒殺搶掠，難民亂竄，盜匪橫行。
然而，城中世家大族絕大部分毫無損傷，反而勢力大增，財富土地再漲。
南平府一破，恐慌之情開始擴散，迅速往幽州府傳去。
南平府，一富貴人家。
一個身穿輕甲，手持大刀，頭戴鐵盔的年輕人橫檔在大門口，將一個個逃竄出來的護衛逐一劈死。
待到人聲熄滅，搶奪之事結束時，一位身穿破皮甲的憨實青年走到輕甲年輕人身邊，興烈烈說道。
「青北，青北，咱們這次發財了！」
「黃金無數，銀子無數，還有珠寶無數……」
憨實青年讀書少，他從懷兜中掏出大量金銀之物，在青北眼前展示，因為無法形容自己得到了多少財富，憨實青年一個勁的用無數來形容自己此刻的喜悅。
「招呼兄弟們，去下一家！」
青北臉上露出些許微笑，點點頭，什麼都沒說。
此青北，正是當初在平陽縣乞討的青北。
青北額前一道刀疤橫顯，嘴角處的殺意遮掩不住，給人一種生人勿進的感覺。
似乎是想到了什麼，在憨實青年離開前，青北出言提醒。
「吩咐下去，搶完下一家，我們出城往北走！」
「啊……為什麼……好！」
憨實青年還想問為什麼，但看到青北漸漸陰沉的臉色後，最終什麼都沒問出來，決定按青北的吩咐去做。
待憨實青年下去後，青北望著火光滔天，煙霧彌漫的南平府，眼神漸漸陰狠低沉。
這次攻入南平府的，可不僅僅只有入城的大岩山盜王陳九能，還有假意附和而來的幾十個山寨勢力。
青北帶領的幾百人馬，也是其中一股勢力。
青北很清楚，南平府雖被攻陷，但根本就不是他們這樣的草芥勢力可以強佔的。
如果不及時離開南平府，稍後各大世家大族發力，和幾股主要盜匪勢力聯合，輕易就能清理掉南平府里的外人。
這種情況，青北看得很清楚，世家大族和盜匪勢力根本就是穿一條褲子的。
而他們這些難人，只是推動這次禍亂，點燃戰火的幾根稻草而已。
……
三日後，南平府朝廷勢力被徹底消滅，反叛動亂繼續往幽州府席卷而去。
而此時，南山剛剛參加完大日塔詩會，在大日塔某尊不知名的神明身後，南山留下了一首無名詩。
「沈兄！」
「嗯！」
沈長青走在路上，有遇到相熟的人，彼此都會打個招呼，或是點頭。
但不管是誰。
每個人臉上都沒有多余的表情，仿佛對什麼都很是淡漠。
對此。
沈長青已是習以為常。
因為這里是鎮魔司，乃是維護大秦穩定的一個機構，主要的職責就是斬殺妖魔詭怪，當然也有一些別的副業。
可以說。
鎮魔司中，每一個人手上都沾染了許多的鮮血。
當一個人見慣了生死，那麼對很多事情，都會變得淡漠。
剛開始來到這個世界的時候，沈長青有些不適應，可久而久之也就習慣了。
鎮魔司很大。
能夠留在鎮魔司的人，都是實力強橫的高手，或者是有成為高手潛質的人。
沈長青屬于後者。
其中鎮魔司一共分為兩個職業，一為鎮守使，一為除魔使。
任何一人進入鎮魔司，都是從最低層次的除魔使開始，
然後一步步晉升，最終有望成為鎮守使。
沈長青的前身，就是鎮魔司中的一個見習除魔使，也是除魔使中最低級的那種。
擁有前身的記憶。
他對于鎮魔司的環境，也是非常的熟悉。
沒有用太長時間，沈長青就在一處閣樓面前停下。
跟鎮魔司其他充滿肅殺的地方不同，此處閣樓好像是鶴立雞群一般，在滿是血腥的鎮魔司中，呈現出不一樣的寧靜。
此時閣樓大門敞開，偶爾有人進出。
沈長青僅僅是遲疑了一下，就跨步走了進去。
進入閣樓。
環境便是徒然一變。
一陣墨香夾雜著微弱的血腥味道撲面而來，讓他眉頭本能的一皺，但又很快舒展。
鎮魔司每個人身上那種血腥的味道，幾乎是沒有辦法清洗干淨。