安排雲朵朵在本草閣住下之後，又好生安撫了她的情緒，霄霆畢竟重任在肩，只能與她依依惜別，重新踏上鎮魔之路。
此刻已是正午時分，距離霄霆走出地藏浮屠，剛好過去三日，前面便是呂梁山脈。
呂梁山口臨近官道之處，建有一座八角涼亭，亭下放置一尊紅泥小火爐，火爐上烹煮一壺清茶，茶香氤氳之中，一人端坐桌旁，手指輕敲石桌，雙目暝合間若有所思。
須臾霄霆疾馳而來，定楮處著實大吃一驚，那亭中之人也看到霄霆，當下緩緩站起身來，拄著棗木拐杖走出涼亭，先低頭咳嗽了幾聲，這才出聲招呼道︰「小哥請往這邊一敘，老朽已經恭候多時了。」
霄霆認出對方正是先前在本草閣祈求湯藥的那名老者，萬沒料到此老看似身體病弱，竟能趕在他之前來此等候。
單憑這份出神入化的輕功，便能看出此老修為精深，實乃霄霆出道以來僅見的絕頂高手。
霄霆心生警惕，停下腳步之際，抱拳為禮道︰「這位老丈見諒，在下有急事趕往殘風之巔，恐怕無暇與老丈敘談。」
那老者微微一笑，和藹的道︰「小哥趕往殘風之巔，是想跟本教教主一決雌雄吧？」
霄霆雖然早有猜測，但听那老者直言不諱，仍是略感訝異的道︰「老丈果然是魔教教徒？那你在此是為阻止我了？」
那老者點點頭道︰「不錯，老朽身為神教創教十二神王之一，封號喚作‘殘照’。」
霄霆心頭一凜，手按刀柄道︰「既然如此，領教高招。」
那老者正是殘照魔王，聞言擺了擺手，苦笑一聲道︰「小哥這便欺人太甚了，老朽老邁年高，而且重病纏身，你若與我動手，豈非恃強凌弱？」
霄霆聞言一愕，皺起眉頭道︰「老丈這是強詞奪理了，明明是你攔住我的去路，怎能說我恃強凌弱呢？」
殘照魔王悠悠的道︰「老朽攔住小哥的去路不假，但君子動口不動手，何必這般好勇斗狠呢？」
霄霆愈發愕然道︰「君子動口不動手？老丈莫不是在說笑話？」
殘照魔王一本正經的道︰「非也，老朽有一席話說與小哥，相信你听過之後，定能迷途知返，如此一來你我雙方不傷和氣，豈不美哉？」
霄霆見殘照魔王臉色灰敗，的確已經病入膏肓，不免生出幾絲惻隱之心，當下咳聲道︰「倘若老丈不能說服我，又該如何處置？」
殘照魔王一揚眉道︰「那老朽便讓開道路，任由小哥前去挑戰教主。」
霄霆略一沉吟，終是點頭道︰「也罷，恭請老丈賜教。」
殘照魔王欣然道︰「小哥稍安勿躁，請來這邊坐。」
說話間殘照魔王將霄霆讓進涼亭，又為他斟好一杯清茶。
霄霆道聲多謝，並未啜飲那杯茶水，殘照魔王自己飲了兩口，見狀微微一笑道︰「小哥是怕老朽下毒？呵……下毒是‘魂殤’那庸醫的拿手好戲，老朽可不屑為之。」
霄霆淡淡的道︰「老丈多心了，我只是不需要而已。」
殘照魔王一拍腦門，了然的道︰「對了，‘神意’在信中鄭重提過，說小哥受了什麼天佛涅槃大法，自此不必飲食休息，那是老朽多此一舉了。」
霄霆微皺眉道︰「老丈有何見解但說無妨，我在此洗耳恭听。」
殘照魔王嗯聲道︰「那老朽便直言了，敢問以小哥之見，方今武林大勢如何？」
霄霆神情一肅道︰「正義淪喪，魔孽橫行，生靈涂炭。」
殘照魔王嘆口氣道︰「看來小哥雖然在佛門修行，但仍未勘破正邪之辯，你視本教為魔孽，不知究竟有何憑據？」
霄霆冷冷的道︰「殘酷嗜殺，欺壓百姓，不是魔孽又是什麼？」
殘照魔王緊跟著道︰「那老朽再問小哥，本教崛起之前，武林大勢又是如何？」
霄霆似是一滯，甕聲甕氣的道︰「三年前我並非武林中人，所以老丈這個問題，恕我無法回答。」
殘照魔王點點頭道︰「無妨，小哥說本教欺壓百姓，那你可知在此之前，所謂的武林正道，他們是如何對待百姓的？」
眼見霄霆面現疑惑之色，殘照魔王模出一張卷軸遞過去道︰「這是本教搜羅的一些武林秘辛，小哥不妨看看。」
霄霆接過卷軸掃視片刻，眉頭緊皺的道︰「昆侖，崆峒，還有華山，這上面記述的罪狀果真屬實？」
殘照魔王一正色道︰「老朽可以拿人格擔保，這些罪狀千真萬確，而且相對整個武林正道的作為，這只是冰山一角而已。所以對于小哥方才控訴的欺壓百姓，本教固然無法辯駁，但也不敢專美于前。」
霄霆臉色鐵青，片刻方悶聲道︰「老丈姑妄言之，我也姑妄听之，欺壓百姓之事暫且不談。但魔教嗜殺成性，連無辜婦孺都不放過，這又要作何解釋？」
殘照魔王微笑道︰「小哥既然姑妄听之，便該知曉所謂的武林正道是何等污穢，本教立意‘淨平天下，滌蕩寰宇’，正是要掃蕩這班卑鄙齷齪之徒，還天下百姓一個清平盛世。」
霄霆雙眉緊鎖，冷厲的道︰「老丈沒有回答我的問題，無論那卷軸上的罪狀是真是假，他們至少不曾傷人害命，相比魔教的殘酷手段，仍是仁慈得多。」
殘照魔王不以為然的道︰「不曾傷人害命，這一定是好事嗎？所謂的武林正道，早已成為膿腫不堪的毒瘤，不斷蠶食無辜百姓的血肉，正如老朽這積年不去的肺癆，難道真比一刀殺了老朽來得仁慈？」
霄霆針鋒相對的道︰「即便毒瘤不能根治，但只要悉心調養，總有逐步好轉的可能。況且老丈一直在避重就輕，魔教屠戮無辜百姓，究竟是什麼道理？」
殘照魔王喟然道︰「小哥還沒听明白嗎，亂世當以重典，沉痾必下猛藥，天下百姓深受荼毒，誰能等那毒瘤逐步好轉？本教所謂殘酷嗜殺，正是以殺證道，以少數螻蟻的性命，換取多數百姓的福祉。」
霄霆听罷這番宏論，一時之間為之默然，殘照魔王臉上剛露出欣慰之色，便听他莊重的道︰「猛藥也須有度，斷不能傷害根本，而百姓即是天下根本。」
「魔教這般漠視性命，肆意殺戮無辜百姓，與其說是猛藥治痾，不如說是飲鴆止渴。」
殘照魔王神情一僵，終是苦笑道︰「小哥啊，你為何還是執迷不悟？老朽這番苦口婆心，看來是要付諸東流了。」
霄霆站起身來，抱拳為禮道︰「老丈這番高論，我已經銘記在心，確實對我頗多觸動。日後若有余暇，我再細加揣摩，如今我職責在身，只能告辭了。」
殘照魔王眼中迸射出熠熠神光，整個人的氣態瞬間變得不同，跟著冷冷一笑道︰「小哥如果執意去往殘風之巔，挑戰本教教主，便先過老朽這一關吧。」
霄霆微微一愕，隨即皺眉冷哂道︰「老丈年高德劭，我原本以為你言出必行，何況即便是魔孽，也該知曉言出必行的道理，老丈先前說過的話，這麼快便忘記了麼？」
殘照魔王緩緩站起身來，低頭咳嗽了兩聲，好似有氣無力的道︰「老朽說過的話，自然不會忘記，但即便老朽想讓開道路，手里這根拐杖卻不願意，所以如之奈何？」
霄霆早知殘照魔王能為非凡，此刻豈敢掉以輕心，反腕拔出鎮魔長刀，斬釘截鐵的道︰「看來今日多言無益，老丈既然不肯放行，我便領教你的高招。」
殘照魔王手握棗木拐杖，杖頭指向霄霆胸前，口中淡淡的道︰「殘陽西墜，照汝歸途，小哥執迷不悟，委實令人扼腕嘆息，便讓老朽送你最後一程吧。」