相對沉默了不知多久，紅衣女子的喘息聲逐漸變得急促，一雙水汪汪的丹鳳眼，全然不知該向哪里瞟才好，只能低垂螓首，止不住心亂如麻。
霄霆翟然一醒，放開紅衣女子的手腳，跟著稍稍退後一步。
紅衣女子松了口氣，借機重新挺身站穩，胸口起伏依舊劇烈，感激之余又生出幾絲幽怨。
又相對沉默了片刻，還是霄霆咳聲道︰「這朵靈芝在下確有急用，不知姑娘能否通融？」
紅衣女子白了霄霆一眼，鼻中輕哼道︰「我又打不過你，一切隨你處置，何必還來假惺惺的問我？」
說罷才覺出「一切隨你處置」這話頗有歧義，紅衣女子臉上禁不住泛起紅暈。
所幸霄霆並未多想，只是躬身施禮道︰「如此多謝姑娘，在下有僭了。」
紅衣女子眼見霄霆摘去靈芝，雖然難免有些肉痛，但心中又覺莫名欣慰，頓了頓才期艾著道︰「你叫什麼名字，武功怎麼這麼好？」
霄霆心下暗嘆，低頭訥訥的道︰「姑娘謬贊了，在下霄霆，末學後進而已。」
紅衣女子默念一遍，眨眨眼道︰「是小月‘肖’，還是草肅‘蕭’？」
霄霆啼笑皆非，勉強不動聲色的道︰「‘霄霆’是名字，出家人沒有姓氏。」
紅衣女子吐吐舌尖，嬌笑著道︰「是這樣嗎？可你明明沒有剃度，干嘛自稱出家人呢？」
霄霆緩緩搖頭道︰「出家在家並無不同，總之我心向佛。」
紅衣女子莞爾道︰「非也，出家人要守清規戒律，在家人可不必，好比吃肉啊、喝酒啊……還有娶妻什麼的，我說的沒錯吧？」
霄霆並非不解風情的魯男子，察言觀色之際，已然心中有數，但他的苦衷不願說與旁人，于是故作冷淡的道︰「我雖未剃度，但清規戒律一樣要守，唯殺生戒例外。」
紅衣女子心里打了個突，勉強一笑道︰「真是怪人，那你還救這惡虎？」
霄霆貼身收好靈芝，仍是淡淡的道︰「當救則救，當殺則殺。」
看到霄霆揚長而去，紅衣女子不由得出聲呼喚道︰「哎，你干嘛不問我的名字呢？」
霄霆停下腳步，回過頭來道︰「失禮，請問芳名。」
紅衣女子掠了掠耳邊的鬢發，嫣然一笑道︰「我姓雲，名叫朵朵，雲朵朵。」
霄霆微頷首道︰「雲姑娘，幸會。」
發覺霄霆忽然變得惜字如金，名喚雲朵朵的紅衣女子著實莫名其妙，有心追上去問個清楚，可偏又拉不下面子，只能呆呆的站在原處，看著他的背影消失在視線之外。
霄霆一路飛馳下山，杜郎中早在白官差的鼎力相助下支起一口大鍋，內中熬煮松喬返元湯所需的諸般藥物，散發出陣陣奇異的藥香。
看到霄霆不過一個時辰便攜來靈芝，杜郎中和白官差直是大喜過望。杜郎中取來清水將靈芝洗淨，之後整個兒投入鍋中，須臾整鍋藥湯都化作紫紅顏色，氣味也變得十分馥郁。
剛巧此時已是飯點，那班辛苦勞作的老者聞到這等香味，各自都勾起滿月復饞蟲。
白官差正待安排分發藥湯，可轉念間又生出顧慮，徑向杜郎中道︰「你這郎中能確定藥湯沒問題嗎？若是這班老叟喝出毛病，耽誤工期還在其次，本官都要受你牽累，輕則削職為民，重則入獄殺頭。」
杜郎中面現苦笑的道︰「好我的差爺，小人著急往東邊去，哪敢胡亂用藥誤事？差爺如果實在不放心，小人可以先滿滿喝上一碗，看這松喬返元湯到底有沒有問題。」
白官差略一遲疑，終是點頭道︰「如此也好，那你先喝吧。」
杜郎中答應一聲，取來湯碗舀起藥湯，當下不避燙熱，就口邊吹邊喝，一會兒便喝個干淨。
隨即只見杜郎中面泛紅光，嘿的一聲竄起半人多高，難掩興奮的道︰「不愧是上等的紫心靈芝，功效比我預想的還要強上三分，哈……真是天助我也！」
白官差見狀嘖嘖稱奇，但他畢竟為人謹慎，轉念間又對一名須發皆白的老者道︰「顧老頭你一向膽大包天，這鍋里剛煮的藥湯，敢不敢嘗嘗什麼滋味？」
那位顧老頭旁觀偌久，早已垂涎欲滴，聞言咧嘴一笑道︰「官爺說得好，我姓顧的別的沒有，只是膽子夠大。況且我都七十三了，這靈芝湯光是聞著，便能香死個人，真要喝死也值了。」
白官差為之莞爾，顧老頭也不客氣，盛了一碗藥湯，稀里呼嚕喝個干淨。
白官差見顧老頭無事，總算顧慮盡消，當下眾人就著藥湯用過午飯，都好似返老還童一般，全身有使不盡的氣力。
杜郎中見霄霆並不飲食，納罕之余試探著道︰「壯士莫非還在懷疑？小人這藥湯的確沒問題啊。」
霄霆輕咳一聲道︰「先生不必多心，我只是不需要罷了，今日幸虧有你，否則真不知還要耽擱多久。」
杜郎中見霄霆言辭懇切，免不了謙虛幾句，少時那班老者重新開工，憑借松喬返元湯的神奇功用，效率已然不可同日而語。
堪堪從午後挖到黃昏，阻路的泥沙終于都被移除，現出通往東邊的康莊大道。
霄霆心中歡喜，別過白官差和杜郎中，便欲繼續趕路，此時忽听白官差招呼道︰「壯士且慢，你一天粒米未沾、滴水未進，還幫著大伙兒挖了許多泥沙，本官實在過意不去，好歹等用過晚飯再走吧。」
霄霆只余不到五日性命，所以雖感盛情難卻，但還是搖搖頭道︰「好意心領，若有機緣再會吧。」
白官差唔了一聲，這時又听杜郎中輕笑道︰「是麼？只可惜壯士死期在即，這機緣恐怕是等不到了。」
霄霆心頭一凜，皺起眉頭道︰「先生何出此言，你怎知我死期在即？」
杜郎中打個哈哈道︰「事到如今還要裝傻嗎？身受天佛涅槃大法，你還有幾日可活？」
霄霆猜疑得證，咬牙沉哼道︰「你是魔教教徒？」
杜郎中悠悠的道︰「不錯，我便是神教創教十二神王中的‘魂殤’，幸會。」
白官差听到兩人這番對答，不禁駭然道︰「西昆侖來的魔教？！原來你這郎中——呃！」
說話間忽然五官抽搐，白官差一跤僕到，不住扭動起來。而與此同時，那班老者也跟他一樣， 里啪啦的跌翻在地。
可憐這班老者本來便身體衰弱，此刻連掙扎的力氣都沒有，只是瞪著雙眼等死罷了。
霄霆目睹慘狀，滿面痛恨的道︰「你果然在藥湯中做了手腳？」
杜郎中——魂殤魔王沉笑一聲道︰「萬物衰老是自然之理，豈能通過藥物返老還童？哈……我已經預先服下解藥，只可惜你並未上鉤。」
霄霆精神一振，鏘的一聲拔出鎮魔長刀，指向魂殤魔王道︰「交出解藥，饒你不死。」
魂殤魔王搖了搖頭，好整以暇的道︰「論武功我不是你的對手，但你若敢將我殺死，在場這些人都要為我陪葬。」
霄霆恨得牙根發癢，可又不敢貿然動手，魂殤魔王成竹在胸，愈發得意的道︰「我正想趕往殘風之巔，為教主醫治內傷，只要你殺了我，便能延緩教主康復，這班老叟行將就木，你何苦投鼠忌器呢？」
霄霆明知魂殤魔王說的都是反話，憤懣之下怒吼道︰「夠了！你要如何才肯交出解藥？」
魂殤魔王呵呵一笑，輕描淡寫的道︰「以你一人的性命，換在場百十來人的性命，這筆買賣應該不算虧本吧？」
霄霆早料到魂殤魔王不會放過他，但就此犧牲性命，委實心有不甘。明明只需雷霆一擊，便能將這萬惡魔王誅除，但手中的鎮魔長刀好似重逾千鈞，只因上面背負了眼前百十來人的性命！