穿過富饒的河中，翻越蔥嶺，再跋涉幾千里黃沙，戴克里先終于來到了高昌。
一座郡城，就差不多有他們都城的規模。
二十年休養生息，如今的高昌儼然成為西域的一顆明珠。
亭台樓榭，鱗次櫛比，層甍反宇，飛檐拂雲，城中百姓摩肩接踵、張袂成陰。
在戴克里先和卡利努斯眼中，一切仿佛仙境一般。
為了爭取大秦的支持，也為了更全面更深入的了解這個強大帝國，兩人再一次踏上了西行的道路。
與上一次居高臨下走馬觀花的心態不同，這一次是帶著深入學習的心理。
高昌之後是敦煌、酒泉、張掖、武威，這些城池在大秦重返西域、進軍河中之後，在各種紅利中變得更加繁榮。
城池規模和人口遠遠超過高昌。
穿綾羅綢緞的人絡繹不絕，就連普通百姓也是一身干淨整潔的衣服，臉上帶著自豪的笑容。
戴克里先並非一個單純的將領，其政治才能不在軍事才能之下。
卡利努斯亦是如此。
兩人都有重振羅馬的宏願。
「一個國家的繁榮可以從他們子民的臉上看出端倪！」戴克里先長嘆一聲。
「那麼這一趟我們來對了。」卡利努斯身上越來越有東方氣質。
只有極少數人知道，近些年活躍在羅馬的騎士會，幕後主腦正是他。
戴克里先入秦是為了學習更先進的軍事技術和政治，而年輕熱血卡利努斯則是為了自己心中的信仰。
與奴隸家庭出身的戴克里先不同，卡利努斯是現任羅馬元首卡路斯的兒子。
元首不是皇帝，卡利努斯也不是皇子，在羅馬並無繼承權。
幾十年之後，這對青年一人在高盧稱帝，一人在君士坦丁堡稱帝，最終走到了彼此的對立面。
「東方的東西，可以借鑒，可以學習，但不可沉迷，我的朋友。」戴克里先出身低微，在世俗中模爬滾打，所以更實際一些。
卡利努斯卻沒听到好友的勸諫，他的目光被眼前的一碗羊肉油潑面吸引。
這趟東行也是一趟美食之旅。
大秦的一切都對他充滿了吸引力，建築、風俗、食物。
據說這種油潑面是大秦皇帝親自發明的，卡利努斯非常不顧貴族形象的用手抓食，引得周圍的食客一陣譏笑聲。
不過卡利努斯並不在意周圍人的目光，專心致志的享受食物。
天南地北的人集中在河西走廊上，天南地北的食物和風俗也聚集在此地。
油潑面只是開胃小食。
接下來的羌煮、貊炙才是正餐。
東漢魏晉，樂則胡笛箜篌，御則胡床，食則羌炙、貊炙，器則蠻爐盤。
羌炙也就是三分熟的烤肉，貊炙為烤全羊，爐盤也就是後世的鐵盤烤肉，花樣百出。
「炮豚出來咯！」店家吼了一嗓子。
接著便有四名小伙兒抬著一整頭烤豬出來，香氣四溢，吸引了所有食客的目光。
所謂炮豬，是指取整豬一只，將其刨開清理內髒，在豬體內填滿棗，收集萑草，與泥混合後涂在豬身上，抬進大火中炮烤。
類似後世叫花雞的做法。
一口肉，一口蒲陶酒，兩人風卷殘雲，各自吃了快兩斤的烤豬。
這還不算完，店家又端上燔肉串上來。
燔亦炙，為臠而貫之以炙于火，也就是後世的烤肉串。
上完了烤串，還有生魚膾，取新鮮的鯉魚，片成薄如蟬翼的小片，在烈酒中浸泡片刻，直接送入嘴中，入口既化……
幾個回合下來，戴克里先和卡利努斯挺著肚子走出酒樓。
「大秦真是一個神奇的國度！」卡利努斯打著飽嗝，兩眼放光。
戴克里先卻有些漫不經心。
接下來每到一地，就會住上兩天，吃吃喝喝，到處逛逛。
河西走廊上什麼人都有，草原上的高車人，高原上的羌人，西域的各種胡人，所以戴克里先一行人的打扮沒人覺得奇怪。
進入關中，入眼所見一片太平祥和。
阡陌縱橫，村落點綴期間，公干的差役來來往往，商賈的車馬絡繹不絕，百姓牽著黃牛在田地里勞作，水車悠閑的轉動著……
種種景象，兩人已經很久沒有在羅馬見到了。
他們的土地上到處充斥著戰爭、起義、劫掠，奴隸和農奴反抗日益腐朽的貴族，不肯歸順的蠻族不斷進攻邊境，燒殺擄掠。
薩珊人在邊境上虎視眈眈。
所謂「三世紀危機」便是如此而來。
大秦的出現，給他們帶來的一絲曙光。
如此廣袤的國家，竟然如此安定，這在他們看來簡直是不可思議。
羅馬人僅僅是維持地中海西北的統治便已經精疲力盡。
幾百年以來，分裂、叛亂從不間斷。
戴克里先只想借鑒和研究大秦的制度，但卡利努斯則上升到了精神層面。
「你發現沒有，我們一路從河中過來，既沒有盤剝我們的官吏，也沒有劫掠我們的馬賊，這太不可思議了！「戴克里先從西走到東，一路上與馬匪山賊交手三十多次。
即便是羅馬，城中也到處是盜賊……
進入河中之後，他的劍便沒有出鞘過。
只要付出少量的金幣，就可以乘坐沿途驛站的車馬，一路舒舒服服的進入關中。
有時候還會看到巡邏的秦軍騎兵小隊。
無論是士兵還是百姓，臉上的自豪與自信都深深震撼了兩人。
「一定是我們的精神和思想出現了重大問題，所以我們的國家才會出現各種問題，要拯救羅馬，必須在精神和思想上全面借鑒大秦！」
卡利努斯心中暗暗下了決心，為此，他開始努力學習漢言。
達到大興之後，已經可以進行一些簡單的交談。
上一次出使大秦，來也匆匆去也匆匆，加上心態上的不同，沒覺察出大秦的強盛。
這一次細嚼慢咽，感受自然良多。
僅僅是這座都城，就比他們的都城大了七倍。
大也就算了，還更精致，一石一木，一磚一瓦，都充斥典雅而大氣的美感，讓兩人深深覺得震撼。
「在大秦面前，我們已經衰落了！」戴克里先眼神不免失落起來。
「但現在追趕還來得及，我的朋友。」卡利努斯鼓勵道。
(本章完)