當然，話是這麼說，但安北都護不是那麼好當的。
漠北如此廣袤，又是苦寒之地，大量游牧部族並不服大秦的統治，管理難度非常大，駐兵多了，養不過來，駐兵少了，無法對各部族形成威懾。
一旦出了狀況，少不了彈劾龐青的人。
不過這個位置也非常鍛煉人，龐青若能坐穩，也就再無人質疑他的能力了。
其實四鎮都護哪一個好當？
安東都護要轄制遼東各部和三韓豪強。
安南都護要面對林邑等國，內部還有大量蠻族掣肘。
安西都護更不用說，它承擔的壓力最大，直接與一個強國對抗。
想要加封平尚書事，就要拿出真本事來。
眼下遼東收復，渤海、三韓納入版圖，東面無事，可以把精力投向西面。
一回到大興，朝堂上對此次西征失敗議論紛紛。
其實大多數朝臣對西域並沒有多少興趣。
大秦的疆域已經足夠大了，沒必要窮兵黷武。
「天下方定，陛下先征遼東，再圖三韓，後戰林邑國，用兵頻繁，不利于百姓休養生息，將士生怨，此次西域戰敗，便是明證。」杜寬帶著一眾官吏勸諫。
就連魯芝也是如此，「大秦掌控西域足矣，何必再掀大戰？河中之地距大興一萬二千里，得之不足以守，失之不足惜，孝武皇帝武功赫赫，卻有亡國之失，兵者，國之大事也，大秦新立，不可不慎重。」
如果連魯芝都反對，說明國內的反戰情緒有些大了。
楊崢耐心解釋道︰「朕伐遼東，取豪強之力，馬隆一萬偏師而已，並不消耗大秦國力，林邑數此侵擾交廣，不可不伐之。至于河中，此地原非薩珊之土，又是商路重鎮，若為他人得之，便可轄制康居、大宛等國，威脅疏勒、夏國，西域諸國受其挑唆，必無寧日，皆時大秦要耗費的國力更多！」
其實說穿了，還是利益。
河中地區太肥沃了，適合耕種，也適合放牧，還是東西商貿必經之地，一塊肥肉，自己不吃，便宜了別人。
這時代的西域只是名義上服從中原王朝。
大秦敗了一場，不找回場子，威信就會受到質疑。
這麼多年對西域的努力也會化為泡影。
所以無論如此，這一戰必須打，河中必須拿下。
「若想止戰，則必須打疼他們，打的他們不敢再窺伺我大秦，打的他們听到大秦二字便兩股戰戰！」楊崢朗聲道。
好戰必亡，但忘戰必危。
這是一個遍地野獸的時代，不能有絲毫松懈和軟弱。
如果沒有河中之敗也就罷了。
現在敗了，若是後退，別人就會以為大秦不過如此！
從哪里摔倒，就要從哪里站起來。
「此事無需再議，河中將是大秦最後一塊版圖。」楊崢一錘定音。
有些事情還是獨斷專行的好。
此戰不僅僅為了利益，也是為了讓華夏文明走出去。
不過有些話不能說，說了別人也未必明白。
「臣等遵令。」魯芝帶頭拱手，其他人也只能跟著。
好在百官早就適應了楊崢的雷厲風行。
朝會上可以暢所欲言，一旦定下決議，就要通力配合。
散朝之後，楊崢還特意向魯芝解釋了一番。
此戰仍舊是偏師，不會大張旗鼓。
其實魯芝也不是真的反對楊崢，而是怕楊崢走上漢武帝窮兵黷武的路子。
楊崢心中苦笑，從府兵制創立開始，就必然會走上對外擴張的道路。
不過戰爭並不都是賠本的買賣。
這一次西征，攻打富饒的河中，一定會讓他們大開眼界。
只希望魯芝能改變想法，當然，河中之戰後，大秦就要進入全面休養生息階段了。
河中之戰，府兵表現可圈可點，但並沒有達到楊崢的預期，如果是中軍出馬，一萬七千人就應該殺的五萬薩珊軍人仰馬翻。
上一次文鴦七八千的中軍，三千里追殺，幾萬噠人被啃的骨頭渣子不剩。
中軍無論是作戰經驗和士氣，都比府兵高出一頭。
杜預精挑細選，也就選了七千將士，其中兩千余是雍涼之地的良家子，擅騎射，能識文斷字，勇武有力。
很多人沒投軍之前，就是鄉里有名的豪勇少年。
剩下的四千余則是百戰老卒，朝廷原本允許他們退役享清福，但這些人常年征戰，已經適應了戰場，成了純粹的戰士，對女人、官職和錢財都不太敢興趣，只以廝殺為樂。
杜預眼光獨到，這七千人，到了西域，憑借良家子和老卒，可以瞬間拉起一支五六萬人的大軍。
很明顯，杜預是要先收西域諸國之軍。
同去的將領有馬循、田章、李特、苟晞等，也算是將星雲集了。
出征當日，楊崢與太子楊旭一起送行。
七千余將士騎在戰馬上，黑色盔甲襯的格外雄武，大紅披風隨風飛舞，長槊如林，旌旗如雲。
年輕將士臉上全是興奮之色。
年長將士則一臉平靜，冷靜的眼神中自帶一股睥睨天下的氣勢。
楊崢給他們配了最好的裝備。
長槊、勁弩、駿馬、利刀，每人一件鐵甲，一件皮甲，還準備了羊裘、棉衣、棉被等御寒之物。
除此之外，還有三千頭高大駱駝。
駱駝上鋪了睡架，可以一邊趕路，一邊輪流休憩，長途行軍，一部分人可以保存體力，遇到突發狀況，立即投入戰斗。
工欲善其事必先利其器。
出去砍人，東西當然要準備好。
湛藍的蒼穹之下，頓時有種鋼鐵洪流的感覺。
「西域乃大秦之未來，爾等此去，揚國威于黃沙萬里，宣王化于諸國，正是大好男兒青史留名之機！朕在大興盼爾等捷報。」
「大秦天下無敵！」良家子們先吼了起來。
熱血沸騰。
曾幾何時，楊崢也是這般的年輕，這般的激昂，彈指一揮間，轉眼已三十年。
杜預、馬循、田章、李特、苟晞等將在馬上拱手，「陛下保重，臣等此去，必不辱大秦威名！」
說完，便勒馬轉身。
戰鼓聲響起，馬蹄轟鳴，黑色的鐵流向西而去。
望著他們的堅定的背影，楊崢就知道這一戰的最終結果了。