煌武三年的第一場雪，比以往時候來的更晚一些。
杜預率大軍從容退走。
司馬駿收復許昌之後，不敢追擊，只令斥候哨探。
杜預大車小車推著糧食、錢帛返回。
「陛下神威，河東大勝，司馬炎大勢已去！」周旨興奮道。
杜預笑道︰「那就趁此大勝，拿下南陽！」
諸葛緒、司馬亮圍攻柳隱多日，卻一直拿不下，反而損兵折將，士卒疲敝。
河東大戰，天下震動。
晉軍士氣一落千丈。
楊濟在北，柳隱死死抵在宛城之下，李特、田章率一萬步騎出武關，加上杜預從西而來，整個南陽都處于秦軍的包圍之中。
「都督用兵，果然鬼神難測，諸葛緒師老兵疲，士氣全無，宛城如何守御？」周旨大笑道。
杜預搖搖頭，「用兵之道，如水因地制流，隨勢而動，譬如許昌，出兵之前，安知潁川士族會如此配合？無非是因勢導利而已，如今的宛城也一樣，如果陛下不在河東大勝，諸路援軍齊至，此城安能拿下？此所謂天時、地利、人和，缺一不可。」
周旨如同一個謙虛的弟子，仔細聆听著。
張儼卻擔憂道︰「都督私自將許昌錢帛賞賜將士，只恐……會被說成是收買軍心，又擅自放棄許昌重地，難免有人說三道四。」
樹大招風，到了杜預如今的地位，很多事不得不謹慎一些。
「公所言甚是。」杜預向張儼拱手。
周旨卻笑道︰「我大秦豈是洛陽君臣可比？陛下一向豁達。」
「正是因為豁達，所以才需謹慎，冰凍三尺非一日之寒，都督當年鎮守蜀中，便有風言風語。」張儼低聲道。
「此事某自有打算。」杜預揮手，不想在這個問題上糾纏下去。
想要做事，就要承擔責任，難免會被人注視，即便如杜預這般溫和的人，也不會缺少暗中忌恨的人。
大軍趕到宛城，血腥氣撲面而來。
柳隱營壘前，密密麻麻堆了一層的尸體。
不過營中「秦」字大旗依舊高聳著。
「末將幸不辱命！」柳隱的盔甲上全是創口，被血涂成了暗紅色。
有別人的，也有他自己的。
營壘中的將士，人人帶傷，五千人的守軍陣亡千余人，依舊不退，可見柳隱帶兵的水平。
也可見此戰之艱辛。
天下從來都沒有容易的事。
「將軍辛苦了！」杜預感慨道。
「此乃末將之本分，何談辛苦？」柳隱精神矍鑠，仿佛沒有絲毫疲憊。
「南面之功，首在將軍！」杜預扶起柳隱，後者一臉喜色。
隨後將許昌的繳獲，以皇帝的名義賞賜將士。
營中將士皆山呼萬歲。
隔了兩日，李特、田章、楊濟三將趕來，四五萬大軍齊聚宛城之下。
「城中守軍听著，司馬炎已敗，大秦百萬雄師不日便可橫掃中原，爾等不速速歸降，更待何時？」
秦軍抵近城牆勸降。
以前說這些話大多是嚇唬人而已，現在則不然。
天下大勢已然明朗，司馬家的敗局幾乎注定了。
而且弘農、上庸、武關在秦軍手中，南陽已經被戰略半包圍。
這麼多天，諸葛緒五六倍的兵力拿不下柳隱五千人，城中更是人心浮動。
「既然不降，末將為先鋒，攻破此城！」李特主動請戰。
他的幾個兄弟，李輔、李流、李庠、李驤在軍中逐漸嶄露頭角，驍勇善戰。
李特也成為秦軍中冉冉升起的一顆新星。
楊崢將他留在長安，也是為了避免李特升的太快。
畢竟現在的李特還不到三十。
杜預溫和道︰「殺雞焉用牛刀？諸葛緒已然破膽，城上守軍皆有懼色，此城可不戰而降！」
南陽也是大郡，乃光武帝發跡之地，也是當年袁術起家之地。
城內人口眾多，能投降自然最好。
周旨道︰「只怕諸葛緒不識抬舉！」
杜預道︰「宛城外無援軍，孤城一座，能守幾日？吾料諸葛緒乃明事理之人，先令將士伐木打造投石車、雲梯等攻城之物！」
「遵令！」諸將拱手。
很快，宛城之外變成一座巨大的工地。
杜預故意驚嚇宛城守軍，木石堆積如山，附近百姓主動趕來協助，每天都煙塵蔽日，忙碌異常。
越是圍而不攻，城內便越是緊張，守軍的士氣越是低靡。
才兩三天的功夫，城內便有守軍叛逃。
杜預皆厚待之，既不攻城，也不勸降，故意在城下顯眼處好吃好喝的供著。
宛城叛逃之人越來越多。
此前杜預賑濟百姓，頗有仁義之名，附近百姓悉來協助。
杜預供以飯食。
宛城中的很多守軍就是他們的子弟，一見城下和睦，更無戰意。
眼看火候差不多了，杜預集合軍中精銳，列陣城下，戰鼓轟鳴，吶喊如潮。
「殺！殺！殺！」
風雲為之變色。
城上守軍皆有懼意。
幾十輛投石車、雲梯緩緩前退，城上終于繃不住了，吱呀吱呀，甕城的門被打開。
諸葛緒領一眾南陽將吏出城，半跪在兩軍之前，「宛城歸降大秦！」
諸葛家在三國遍地開花，但幾十年來，已經大不如前，諸葛緒是諸葛家最後能拿出手的人物，他若隕落，諸葛家便徹底沒落了。
杜預率眾上前，「太守深明大義，使將士百姓免受刀兵之災，有功于社稷。」
諸葛緒拱手道︰「不敢言功，城中有中原將士，思念故土，願都督赦宥之，亦可宣示大秦之仁義。」
這個要求一點都不過分。
杜預當即應允，還為北還之人備了糧草、駑馬、牛車。
總共也才兩三千人。
諸葛緒淚流滿面，「噗通、噗通」的朝洛陽方向磕了三個響頭，拱手道︰「非是臣不忠不義，實乃大勢使然，臣守城百日，不得已而降。」
曹魏時期便有軍法，守城百日援兵不至，將領投降，家族不連坐。
北還之人無不感動，皆稱諸葛緒忠義。
留下的人也唏噓不已。
諸葛緒做法無疑是聰明的，讓司馬炎抓不到任何把柄。
杜預對其越發刮目相看，以上賓相待。
「士為知己者死，緒得遇明公，實乃大幸，今宛城糧足，明公兵精，正可先取新野，大秦軍威赫赫，司馬亮泛泛之輩，必望風而逃，然後明公揮軍南下，覬望襄陽，可得荊州全境！」諸葛緒積極出謀劃策。
杜預仰頭大笑，「佑明真乃山東上士也！」
當即點齊兵馬，浩浩蕩蕩南下。
沿途鼓噪聲勢，又設兩路疑兵，煙塵滾滾的截斷新野向北、向東的退路。
司馬亮果然大驚失色，一見情況不對，當即帶著數萬大軍一矢不發，慌張向許昌撤退。
杜預兵不血刃拿下新野重鎮，斬斷了襄陽與中原的聯系。
(本章完)