杜預率兩萬精銳中軍趕到新城。
北方數十萬大軍決戰，上庸三郡卻異常的安寧。
「諸葛緒三萬大軍龜縮在宛城，南面襄陽有羊祜兩萬荊州軍，新野有司馬亮三萬軍，互為攻守，牽一發而動全身。」周旨出山的第一戰就是在杜預的指揮下獲勝的。
是以兩人見面直接免去了繁文縟節。
形勢不容樂觀。
杜預兩萬精銳，周旨手上一萬人，加上漢中的兵力，一共也才四萬八千兵力。
看著比任何一地的都多，但問題是，漢中和上庸三郡也需要留些兵力防守。
「無妨，我軍本來就是偏師，牽制和羊攻，掀起聲勢而已。」
雖然督鎮一方多年，已經是聞名天下的名將，杜預仍是一身的書卷氣，溫文爾雅，令人如沐春風。
「羊祜被陸抗牽制，必不敢北上，司馬亮庸才也，何足道哉？諸葛緒不如都督遠甚，且我軍之長在野戰，末將五千本部兒郎便可困住諸葛緒，都督揮軍而東，直趨許、洛，剖其月復心，摧其肝膽，攪動中原！」柳隱朗聲道。
有些人未老先衰，而有些人老而彌堅。
柳隱便是如此，時年已經七十有七，須發皆白，卻身軀提拔，雙眼如炬，虎虎生威。
而他不僅僅只是武將。
早年與同鄉杜禎、柳伸並為蜀中名士，後隨姜維北伐，既能參贊軍事，又能沖鋒陷陣，勇冠三軍。
「將軍之勇不減當年！此策甚佳！」杜預壯之。
五千人抵擋三萬人。
若是別人，杜預只當他是夸海口，但柳隱絕對有這個能力。
當年在黃金圍，擋住的不是三萬人，而是鐘會的十萬人馬，最終還是擊敗了王渾。
「既然如此，明日大張旗鼓，進軍宛城，先嚇一嚇諸葛緒。」杜預笑道。
新城郡與上庸之間群山阻隔，只有幾條漢水支流綿延向宛城。
當年司馬懿八日行軍一千二百里，克日擒孟達，也是借助水道。
不過上庸三郡的地勢，也決定了不可能重兵出擊。
後勤補給困難，需速戰速決。
翌日，大軍半飽，鐵甲轟鳴，直奔宛城。
一路挺進，沿途並無人煙。
三國對峙一向如此，會互設無人區避免劫掠，淮南如此，漢中也是如此。
而諸葛緒早就堅壁清野。
大片的良田成為無人區。
荒野中只有怪物一般的塢堡聳立著。
杜預當然不會把心思花在這些塢堡上。
不過這些塢堡里的小豪強相當識趣，沿途送了些糧食、豬羊犒勞打點秦軍。
秦軍也不踐踏他們的田地。
非常有默契。
過了穰縣，晉軍的斥候終究還是發現了秦軍蹤跡。
一路追隨。
杜預全然不顧，大搖大擺的朝宛城行軍。
正如周旨所言，諸葛緒龜縮不出，無動于衷。
杜預令大軍深溝高壘，布置工事。
直到秦軍大營立起來，諸葛緒也沒有出兵。
杜預嘆道︰「昔者諸葛武侯、諸葛子瑜、諸葛公休皆為一世之杰，未想諸葛緒膽怯如斯！」
秦軍三萬人馬遠道而來，諸葛緒手上不僅有三萬大軍，還有宛城重鎮里的數萬青壯。
不過也正因為諸葛緒的謹慎，讓杜預無計可施。
三萬秦軍想攻破宛城這樣的重鎮，難如登天。
「諸葛緒安能與武侯相提並論？屬下五千人足矣！」柳隱對諸葛緒嗤之以鼻，諸葛武侯在他心目中地位尊崇。
杜預拱手一拜，「我軍後路，交由將軍之手！」
柳隱鄭重的回禮，「都督且去！」
沒有什麼賭咒發誓，就這麼平澹如水，但卻讓杜預對柳隱越發尊重起來。
休整一日，率兩萬余秦軍步騎向東進發。
依舊是敲鑼打鼓，仿佛生怕晉軍不知道一般。
新野司馬亮倒是派了一支百余人的游騎前來窺伺，不過也就是看看。
秦軍在楊崢手上全是虎狼，殺人放火沒少干。
但到了杜預手上，卻頗有王者之師的氣象，對百姓秋毫無法，嚴禁將士踐踏百姓農田，偶有戰馬不小心踩到田里的莊稼，留下數倍錢帛補償。
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路過一些小城，城中人心惶惶之計，杜預居然還派宣義郎前去安撫，臨走時，還買回不少糧食。
幾個瘟疫還在持續的小城，杜預也令醫官前去整治……
漸漸的，百姓對秦軍不那麼抵觸了。
南陽原本就是瘟疫的重災區，司馬家不管，現在有人管了。
很多山寨上的土匪，原本就是秦國宣義使和錦衣衛拉起來的。
秦軍東出，漫山遍野都是送糧和請求從軍之人。
雖然杯水車薪，但氣氛和氣勢卻弄起來了。
南陽百姓一看這架勢，對秦軍也親善起來，主動為秦軍帶路，繞過晉軍的關隘。
「昔日武侯出秦嶺，入五丈原，百姓簞食壺漿以迎，武侯秋毫無犯，關中百姓未受刀兵之災，天下稱頌，今次都督所為，亦不下當年武侯。」周旨贊嘆道。
不過這麼干也不是沒有壞處。
糧食軍資消耗極快。
杜預不是來打仗的，而像是來賑濟百姓的。
都已經挺進豫州了，居然沒有一軍出來迎戰……
「安敢與武侯相提並論？」杜預謙和道。
周旨有些郁悶道︰「我軍進入豫州半月，未有一軍前來迎戰，難道真要攻打許昌、洛陽？」
晉軍全部龜縮不出，秦軍野戰再厲害，也無可奈何。
仿佛這些太守、將軍、刺史們早已看破杜預的虛張聲勢，秦軍不過是來逛一圈的，很快就回去。
「哈哈，無妨無妨，兵法有雲，攻城為下，攻心為上。中原百姓皆以我等為虎狼，今令其知陛下之仁德，獲益匪淺也！」杜預仿佛從來不會氣餒一般。
「報都督，諸葛緒忽然出兵，正在 攻柳太守，新野司馬亮聞風而動，派一萬大軍前去支援！」斥候飛奔來報。
周旨眼神一亮，「終于出來了！末將願領五千步騎，前去夾擊諸葛緒，拿下宛城！」
杜預盯著羊皮地圖若有所思。
「柳太守只有五千人！」周旨急道。
柳隱能抵擋鐘會的十萬大軍，是因為黃金圍本來就是要塞。
如今宛城之下，只有一座營壘，雖然工事堅固，但畢竟面對幾萬敵軍。
杜預心平氣和道︰「柳休然必不負重托，我軍距離宛城數百里，若返回，諸葛緒、司馬亮必定又龜縮城內，我軍來回奔波，士卒疲憊，不可取，晉人皆以為我軍虛張聲勢，不可持久，然某偏要殺他們一個措手不及，傳令諸軍，攻打許昌！」
不真打，就無法撼動中原。