羊祜都督荊州後，發現荊州歷年大戰，早已油盡燈枯，連守軍的口糧都不夠，只能支撐九十多天，士卒怨聲載道，鎮守新野的江北都督司馬亮置若罔聞。
羊祜遂開商市，與蜀中、江東互通有無，為士卒弄來了口糧。
隨後安撫百姓，開池養魚，沿江打撈，補種豆黍。
派人向洛陽申請調運糧食。
人心漸定。
此時襄陽最大的憂患在石城，吳國駐軍距離襄陽只有七十多里，時常出來襲擾周邊百姓。
羊祜于襄陽城中大設旌旗，置三支疑兵，擺出要大軍反攻江陵的架勢。
石城守軍懼，棄城而走。
襄陽周邊乃安，巡邏士卒壓力大減，羊祜的精力全部放在開發荊州上，行軍屯之法。
荊州水土一向肥沃，數月之間，開田八百頃。
後大力開設庠序，綏懷遠近，招撫山民、流民開墾田地，荊州生機勃發。
江漢之人，心皆歸之。
有吳地百姓攜老扶幼來投，羊祜開誠布公，任其去往中原或留在襄陽。
羊祜領兵作戰能力一般，但治理能力絕對是當世翹楚。
荊州氣象為之一變。
江陵城中，陸抗正看著細作從襄陽發回的密報，贊嘆一聲，「中原多士，襄陽不可圖也！」
吾彥道︰「區區一羊祜而已，當年不也是為秦人所擒？」
左奕道︰「此一時彼一時，襄陽背靠中原，羊祜經營得法，深為江東之患。」
他的話其實還有下半句，司馬炎對羊祜傾力支持，相當于大半個中原的國力都在向襄陽傾斜。
而陸抗背後的孫皓則一言難盡。
「不可令羊祜安心經營，末將願率一軍，襲擾襄陽，毀其屯田，破其塢堡！」吾彥拱手道。
陸抗溫聲道︰「某新得江陵，人心未附，若戰事不利，人心盡去，當此之時，一動不如一靜，國家大患在內而不在外！」
「都督是說……鐘會？」左奕低聲道。
「此人乃蛇蠍也，朝夕與陛下相伴，江東豈能安寧？」吾彥的聲音卻很大，不怕外面的侍衛听到。
陸抗沉眉不語，鐘會固然不安好心，但就算沒有鐘會，孫皓也不是什麼善茬。
正說到鐘會，外面的有人道︰「都督，鐘會有信至！」
陸抗擊退石苞之後，聲名鵲起，成為江東數一數二的風雲人物。
加上他本人儀表非凡，風采冠于江東，大有乃父之風。
鐘會自然聞風而來。
陸抗看了信之後，搖搖一陣苦笑。
鐘會各種阿諛奉承之詞，什麼仰慕已久，只恨無緣一見，什麼若能與君一會，抵足相談，此生足矣……
讓看到信的吾彥和左奕臉紅不已……
「鐘會這廝小人得志！」吾彥怒道。
陸抗既是他的伯樂，也是他的上司，卻被鐘會如此言語輕薄。
「吾素知此人，野心極大，司馬昭以司空之位待之，猶不能安其心，今入我江東，居心叵測。」左奕對鐘會印象也不好。
「去信一封，若鐘會有意，可來江陵相見！」陸抗淡淡道。
吾彥眼神一亮，「哈哈，甚好，鐘會若是趕來，某先為國家除此害！」
江陵眾人對鐘會印象不好，江東卻對鐘會的看法漸漸轉變。
原因無他，鐘會屢次勸諫孫皓愛惜國力，訓練士卒，貯蓄糧草，以待將來東西大戰，吳國坐收漁利。
孫皓剛開始還裝裝樣子，下令撫恤人民，開倉賑濟百姓，每過幾天，就原形畢露，大興土木，營造宮室，讓朝中兩千石的官員，全部上工地督工，周以圍牆，布置亭榭石木，窮極伎巧，費用以億萬計算。
陸凱與鐘會極力勸諫。
孫皓不听。
會稽太守車浚、湘東太守張詠交不出算緡錢，被就地斬首，傳首諸郡，
孫皓的妃子貪得無厭，派人到市場上劫奪百姓財物，司市中郎將陳聲秉公執法，被孫皓下令鋸斷頭顱，投其身于四望山之下……
中書僕射韋昭三朝老臣，主修吳史，在吳國德高望重，勸孫皓廢酒關之惡習，被孫皓下獄。
最終還是在鐘會勸諫下，免了韋昭之罪，才得以生還。
自此吳人對鐘會刮目現看。
鐘會文采冠絕當世，在洛陽時便是玄學名家，弱冠時與王弼並知名，其文章有建安七子的余澤，書法精妙，著作頗多，常以詠物敘志，作《孔雀賦》、《菊花賦》，《芻蕘論》五卷。
江東士人爭相傳誦抄錄，一時間建業紙貴。
鐘會名聲大噪，門徒弟子日眾。
士人爭相與之結交。
回到建業才幾個月，鐘會就胖了不少，眼神也變得溫和許多，仿佛被江東的吳儂軟語軟化了。
收到陸抗的來信，鐘會大笑三聲，斬下自己的一縷頭發，「可惜吾國事匆忙，不能親至江陵，此發當代吾一會陸幼節也！」
說罷，便令人將斷發送去江陵。
趕到昭明宮，孫皓正在與大將軍丁奉、司空孟仁、左丞相陸凱商議荊州軍務。
陸抗吞並施績部曲和家財，施績的幾個兒子鬧到孫皓面前。
恰逢羊祜上任，閑不住孫皓又蠢蠢欲動起來。
合肥在手，孫皓自然望向襄陽，總覺得襄陽不在手中，心中不踏實。
至于施績的幾個兒子，孫皓全部發配嶺南去當地方官了。
「羊祜之長，不在征戰，而在治理，襄陽若是被他治理數年，只恐荊州不為陛下所有！」凡是儀表非凡的名士，鐘會都記在心里，羊祜身長七尺三寸，須眉秀美，儀度瀟灑，鐘會當然記得清楚。
「丞相可有破敵之法？」孫皓一見鐘會就激動起來。
按說孫家長相都不錯，孫策當年還被稱為江東孫郎，孫皓的長相原本也不差，但相由心生，臉上始終帶著一股戾氣，讓他五官有些扭曲。
鐘會從不讓孫皓失望，「羊祜戰敗被俘，回洛陽後，司馬炎一日三升其位，中原群臣豈能不嫉恨？」
丁奉、陸凱不敢看孫皓，目光轉向鐘會。
鐘會也知道孫皓不喜別人看他，目光轉向丁奉。
仿佛眾人的眼中都沒有孫皓這個人。
「離間計！」丁奉月兌口而出。
當年離間石苞，鐘會和丁奉都暗中推動過。
兩人算是老盟友了。
「大將軍所言甚是，晉國江北都督，恰好是司馬亮！」鐘會笑道。
(本章完)