壽春。
石包正在進行最艱難的抉擇。
鐘會幾乎為他布置好了一切。
淮南、淮北結盟，聯合東吳共抗司馬氏。
但石包非常猶豫。
「回洛陽就是夏侯泰初，留在壽春至少能為諸葛誕，放手一搏！」三子石統憤憤不平。
石家一直恭順有加，鎮守淮南以來，除了跟東吳做點生意，從無違逆之舉。
再說朝堂上的大臣，地方上的大門閥，哪一家不是如此？
秦賊怎麼起來的？
還不是最困難的時候，南陽、河東兩個產糧重地瘋狂賣糧過去？
士族豪強除了五石散，所有的寶石香料不都是從河西販賣過來的？
當年夏侯玄听司馬懿的話，返回洛陽是什麼下場？
腰斬！
夷滅三族！
石包一把年紀了，還想到到老還來這一出。
但有司馬懿的先例在前，越是老越是功勛卓著，越是威脅大……
「洛陽的人一向看不起石家，父親回洛，必死無疑！」年紀最小的石崇怒道。
越有錢有權有勢，便越是不想死。
石包已經在壽春躊躇十余天，既沒有膽量反抗司馬家，又不願去洛陽受死。
石包忽然想起曹髦暴起的前幾日，因事入朝，臨走時被曹髦召見，相談了一整天，雖然出了皇宮立即就找司馬昭解釋，說曹髦「非常主也」，但有些事情，越解釋越說不清。
會不會是司馬昭秋後算總賬？
州泰的兩萬荊州精銳進抵義陽，控制淮水上游。
青徐豫三州的大軍也在淮南淮北包圍而來。
洛陽傳來的秘密消息，司馬班兩萬步騎正在集結當中，許昌的司馬駿也在積極備戰……
整個石家走到了懸崖邊。
「君侯以為，淮北與淮南聯手，能抵御中原否？」掾屬孫鑠道。
朝廷準備突襲淮南淮北正是孫鑠傳出的消息。
孫鑠出身河內郡懷縣，與司馬家是半個老鄉，與司馬駿關系非常好，司馬駿告戒他不要卷入淮南之亂中。
但孫鑠感激石包提攜之恩，石包對他也不錯，就把事情捅了出來。
石包搖搖頭，「淮南屢遭屠戮，人口稀少，淮北屯田廢棄，鐘會自身難保，即使兩家聯合，加上東吳，也非中原敵手，而且，某對晉王忠心無二，絕無叛心。」
「既然君侯絕無叛心，淮南亦非成事之地，君侯何不早歸洛陽？若大軍合圍，兵臨城下，君侯何以自處？悔之晚矣。」孫鑠既然是河內人，多多少少有些傾向于司馬家。
中原哪一家士族豪強不傾向于司馬家？
「晉王所慮，無非淮南兵權也！君侯月兌離淮南軍，北上請罪，晉王一向仁義，必不……加害。」孫鑠停頓了一下，最後幾個字有些難以啟齒。
司馬昭連皇帝都當街弒殺，也不差一個石包。
石包的幾個兒子怒目相視，「父親待你不薄，為何害我家滿門！」
石崇一向囂張跋扈，拔出珠光寶氣的長劍，「這廝必是細作，先斬了你祭旗！」
「住手！」石包怒喝一聲，「你們懂什麼？」
石包跟鄧艾是同輩，馬上也快七十了。
這把年紀，想到的不是自己的生死，而是整個家族。
「吾以赤誠侍奉晉王，晉王必不負我也！」石包咬牙道。
即便司馬昭的屠刀伸過來，他也願意把腦袋伸過去。
王凌、毌丘儉、諸葛誕都斗不過司馬家，現在的石包更斗不過現在的司馬家。
「父親！」石統、石崇哀嚎一聲。
「吾心意已決，休要多言！」石包閉上眼楮，這個時候他也只能相信司馬昭的仁慈了。
實在不行，用他的性命換石家的延續也是值得的。
一日之後，石包帶著五個兒子，兩個孫子，從淮西繞過淮北，急急忙忙北上請罪。
淮北項城。
鐘會收到消息，一劍 翻桉幾，「愚不可及！我以為石包是英雄，沒想到只是司馬家的一條狗！」
精心布置的計謀，沒想到石包並無膽量。
這也更堅定了鐘會的決心。
大丈夫不可一日無權！
「淮南群龍無首，都督何不取之！」蔣斌對司馬家沒多少好感，對曹魏也是一樣，之所以投魏，完全是被鐘會的個人魅力折服，並且堅定相信他們搞出一番大作為。
「時機未到、時機未到！若取淮南，子上必三面攻我，淮南地廣人稀，兵甲不齊，淮北數萬之眾，剛剛休整，不可猝然大戰，東吳與司馬氏結盟，有諸葛誕先例在前，定不敢北上。」鐘會只有淮北，司馬昭還能容忍，若是拿下淮南，司馬昭一定會不惜代價出兵。
諸葛誕已經證明淮南不是立足之地。
取淮南，還不如硬著頭皮，北攻青徐。
石包投降，帶來的最直接後果就是把淮北頂到了風口浪尖。
青徐兗豫荊五州的兵力，加上司馬班的中軍，很可能要先來弄他。
「兒願入洛陽為質！」養子鐘邕站了出來。
鐘會搖了搖手，「不可！」
對這個養子還是有幾分真情義的。
鐘邕雙膝跪在鐘會面前，「父親非是石包，石包投降尚有一線生還之機，父親投降必死，司馬家雖重兵圍聚，然有秦人在西虎視眈眈，必不敢大戰，兒入洛陽為質，可得四五年休養之機！」
大戰不會有，但小規模的擠壓鐘會生存空間是肯定的。
鐘邕入洛為質，給足了司馬昭面子。
畢竟雙方沒有明面上撕破臉皮，鐘會仍然是曹魏的淮北都督。
司馬昭的實力也未完全恢復。
鐘會一生自負而輕浮，沒想到自己也會有今日。
蔣斌、王含、蔣舒等人在看著。
還有鐘會的心月復、部曲等人也在看著。
「可！」鐘會沉重的點點頭，「我不起兵，你安然無憂，我若起兵，當以雷霆之勢席卷天下，屆時司馬家必不敢動你！」
在絕對的力量下，鐘會和石包都不得不向現實低頭。
「敢問都督何時起兵？」蔣斌問道。
這也是在場將校心中的疑問。
鐘會冷笑道︰「王沉非石包可比，他坐鎮淮南，吾後方無憂矣，東西大戰在即，難道還怕沒有機會？以楊興雲貪狼之性，豈會讓司馬氏休養四五年之久？今其遷都長安，而潼關不在手中，假以時日，潼關必有大戰！交州為秦人攻陷，東吳豈會善罷甘休？如此亂世，何愁沒有機會？」