蜀國的尚書令之爭在正月落下帷幕。
蜀主劉禪別開生面，升董厥為尚書令、諸葛瞻為衛將軍、樊建為侍中，三人全加錄尚書事，主理國政。
很明顯，蜀主既不想順從荊州系，也不想被姜維左右。
原本一人主持的錄尚書事，被分化為三人。
權力一旦分散，就會變得虛弱，非但不能對皇權產生威脅，連黃皓也壓制不住了。
黃皓權勢日盛。
甘陵王劉永，數次勸劉禪遠離閹宦，劉禪沒有遠離黃皓，倒是先遠離了他，多年不見他。
太子舍人羅憲剛正不阿，為黃皓忌恨，被貶為巴東太守。
鎮軍大將軍宗預德高望重，見國事日非，竟也深居簡出，不問朝政。
段谷之戰前的蜀主，和現在的蜀主仿佛是兩個人，一心與黃皓玩樂。
以前還支持姜維北伐，但現在對姜維也冷漠起來。
去年年底，姜維上書，可出兵上庸三郡，一則避開與涼州爭奪關中，二則，若關中大亂，取荊北之地，把手伸向更富庶的南陽、弘農地區，擴大蜀國的戰略空間。
一連上書三次，都是石沉大海。
只有黃皓的冷嘲熱諷，「國家虛弱，百姓生怨，士卒疲憊，正要休養生息，大將軍還是好生在家歇息幾年。」
整個蜀國的風向也變了，以前北伐可以凝聚人心，男子當戰，女子當運。
只要蜀主一封詔令下來，國內人心士氣瞬間高漲。
然而現在一提起北伐，就會招致眾怨。
董厥、樊建都是一再相勸，不可多生事端。
就連右車騎將軍廖化也來信，「兵不戢，必自焚，伯約之謂也。智不出敵，而力少于寇，用之無厭，何以能立？詩雲︰不自我先，不自我後，今日之事也。」
意思是你姜維的智謀、兵力都不如敵人，卻一再用兵，若進兵不暢，必玩火自焚也。
姜維異常苦悶，與夏侯霸閣中飲酒。
北國正是萬里冰封的時節，成都卻氣候溫潤。
幾只燕子從南方飛回，輕點綠水，餃起一口軟泥，不知不覺又是一年春。
然而對坐的兩人，都已遲暮。
臉上神情不由帶著幾分傷感。
夏侯霸遠離蜀國朝堂的是是非非，一心靜養，不刻意結交，春日踏青，夏日游山，秋日狩獵，冬日讀書，日子過的異常滋潤。
倘若楊崢現在站在夏侯霸面前，一定認不出這個月兌去戎裝的富態老者，是自己曾經的上司。
「小國若不用兵，不出數年，士氣沮喪，人心沉淪，必為大國所吞。」姜維臉上的皺紋比夏侯霸更為深刻，仿佛是被人用刀子割出來的一樣。
夏侯霸一擺衣袖，舉樽向天，「滄浪之水清兮，可以濯吾纓；滄浪之水濁兮，可以濯吾足。形勢如此，為何要逆水而行？」
「仲權公也覺得不該北伐？」姜維眉頭一挑。
「國中堅持北伐者，唯伯約一人爾，能主持北伐者亦伯約一人，外有強敵，國內不和，此為兵家大忌。」以前夏侯霸說話遮遮掩掩，現在一把年紀了，在蜀國也就這樣了，所以什麼話都能坦然出口。
姜維知他說的是實情，心中難免更郁悶，「仲權公昔日曾言鐘會深有韜略，將為吳、漢之憂也，今屯兵長安，必能窺我國之虛實，我若不北伐，數年之後，彼必有南侵之意。」
天下諸國，蜀漢實力最弱。
楊崢崛起于涼州，對蜀國的威脅越來越大。
而司馬昭為了更進一步，先滅宿敵蜀國也是上上之選。
柿子當然要挑軟的捏。
所以姜維需要北伐，對外宣示蜀國還有一戰之力。
這就像兩個流氓在家門口晃蕩，你若關緊門窗，他們只會越來越囂張，你若是提著刀沖出去吆喝兩嗓子，流氓說不定會被嚇退。
夏侯霸也是長嘆一聲，「為今之計，只有聯合楊崢共抗司馬氏，大漢方能再堅持幾年。」
「烈日炎炎，楊柳青青，不追東山馬，當隨西山雲。仲權公可曾听過此童謠否？」姜維忽然岔開話題。
這兩年，這首童謠越傳越廣，夏侯霸怎麼可能沒听過？
姜維不待其回答，又道︰「楊崢早有謀我之心，今與其結盟，豈不是羊入虎口？而且他一直自稱曹魏忠臣，曹魏與大漢乃是宿敵，我豈能與他結盟？漢中自古便是天險，曹真、曹爽父子伐蜀皆大敗而歸，彼若無攻我之意，倒能相安無事，若是攻我，漢中將為其墳冢！」
即便經歷段谷之敗，姜維依舊有這個自信。
這一點夏侯霸倒也承認，段谷之敗有諸多內因外因，若姜維與鄧艾易地而處，只怕鄧艾敗的更慘，「大將軍真乃孫吳復生也。」
第二日，姜維獻斂兵聚谷之策。
認為分守諸圍，雖合《周易》重門之義，然而只能御敵，不能大獲。
不如撤諸圍守軍，退守漢、樂二城，互為犄角，敵若至，則堅壁清野，誘敵深入，然後姜維出沓中，廖化出陰平，直插其後，將入蜀之敵困死在漢中。
蜀主劉禪對軍事沒什麼興趣，黃皓更是一竅不通。
董厥、諸葛瞻、樊建剛剛上任，管不到姜維頭上，這本就是大將軍職責所在。
所以蜀國上下也沒太當回事。
而漢中都督胡濟因段谷之戰，失期不至，致使姜維慘敗，雖然沒有受到處罰，但名望大跌，更不可能反對通過了尚書台和蜀主一致同意的軍令。
斂兵聚谷，姜維的手堂堂正正伸入漢中，正式介入漢中兵權，以護軍蔣斌五千軍守漢城，監軍王含五千軍守樂城，又分漢中大軍于西安、建威、武衛、石門、武城、建昌、臨遠等地，防守祁山，放開秦嶺諸道。都督胡濟兵權遂被架空。
夏侯霸在家中獨坐，朝堂上的各種消息自然而然的就進入他耳中。
很多事情當局者迷，旁觀者反而能看的更清楚一些。
「姜維不愧是涼州上士也，一出手就壓住了胡濟等人。然，能制胡濟，不能制黃皓，也是枉然啊。」夏侯霸在紙上寫寫畫畫，像是在自言自語。
《最初進化》
寫好之後，捏著一起，滴成一個蠟丸。
「拿回去，交給你主人吧。」夏侯霸隨意將蠟丸扔在地上。
房中一人沒有。
沒有人，陰暗中，卻有聲音從地下傳來，「多謝將軍。」
夏侯霸嘆了一口氣，「姜伯約已經在懷疑我了，能幫你們的也只有這些，以後就不要來找我了，我還想過最後幾年安生日子。」