自駱谷之戰後，蜀國各種暗流洶涌，並且逐漸明面化。
尤其是今年以來，尚書令陳祗病重，黃門令黃皓升任中常侍，開始明目張膽涉及朝政。
漢末以來，但凡進位中常侍的宦官，大多權傾朝野，黃皓亦是如此，朝中官員多依附之。
不過凡事都有兩面，黃皓上位，讓益州士人、荊州士人同仇敵愾起來，不斷彈劾。
黃皓整日侍候在蜀主身邊，善于玩樂，極會巴結取悅蜀主，深得蜀主信任。
對士人們的反對一概不理。
黃皓勢力漸大。
永安，都督府前聚集了一大群士卒和百姓。
「那閻宇有甚本事？不過巴結黃皓，卻要取代都督！天下竟有此等不平事？」士卒們一個個捶胸頓足。
「東州百姓仰賴使君活命，都督怎可棄我等而去？」百姓們哀鳴不已。
宗預早年隨張飛入蜀助平益州，又受闢為丞相諸葛亮手下主簿，也算是文武雙全。
六十歲接替鄧芝督鎮永安，十年來，兢兢業業，清廉用事，舉賢用能，廣開屯田，訓練士卒，東州頗為富庶。
所以士卒百姓挽留他也在情理之中。
新接任的都督閻宇，其實並不是士卒嘴中所說的無能之輩，其出身荊州南郡，為人勤勉，處事精細，素有才干和功勞，鎮守庲降多年，不過在威望和政績上略遜于前任庲降都督馬忠。
只因他投靠黃皓，士卒們頗為不屑。
都督府大門忽然打開，一排親兵簇擁著宗預走出。
時年宗預已經七十有一，身體的確不堪重負，形銷骨立，滿頭白發，蒼老的眼神掃過眾人，還未說話，先咳嗽了一陣，每咳一聲，他的身體就句僂一分。
說話的聲音也虛弱不堪，「諸位莫要在勸了，預年高體弱，已經不能承受陛下之重任，是以陛下召回成都恩養，爾等都是我大漢子民，若還顧念老朽這些年的情面，當如敬重老朽一般敬重閻都督。」
本來群情洶洶的士卒和百姓听完宗預的話後，忽然就變得安寧起來。
宗預沖人群深深一稽，隨後在親兵的攙扶下上了馬車。
人群變得更加沉默，自動讓開一條道。
車轔轔，馬蕭蕭，一路向青山深處行去。
人群之中，令狐盛長嘆了一聲。
三年前他與單固欲走蜀道而入西平，被羈留在此。
多次謀劃西逃，但永安之東，全是山水阻隔的關隘，令狐愚不會水，單固手無縛雞之力，逃走千難萬險。
永安本就是蜀國的東大門，一向嚴防死守，內外嚴查。
宗預治軍嚴明，看管嚴厲，令狐盛一時竟然找不到逃走的機會。
在永安呆長了，人也就適應了，還在上司的撮合下娶妻生子。
人一旦有了家，心也就安定了。
從永安去西平，千山萬水。
在這時代的風險可想而知。
憑借一身文武本事，令狐盛步步高升，居然成了曲長，手下五百士卒。
單固也成了都督府的掾吏。
一晃就是三年多。
今日宗預離任，讓令狐盛忽然清醒過來，安定的日子即將遠去。
蜀國這棵大樹，也開始搖晃了。
去年段谷一戰，蜀國最有進取心的精銳星散流離。
任何勢力，不對外擴張，就必然陷入內卷。
荊州系與益州系的爭斗越發白熱化。
現在又蹦出一個黃皓，居然讓荊州系、益州系的暗斗暫時中止。
不過暗斗暫時中止了，明爭接踵而至。
以閻宇接替德高望重的荊州元老宗預，或許正是黃皓做出的試探。
「這是蜀主在以黃皓打壓荊州士人！段谷大戰事關蜀國生死，胡濟居然按兵不動，致使姜維北伐一敗涂地，現在蜀主的反擊來了。」單固喝了一口酒低聲道。
兩人密談，俱是感慨不已。
在宗預手下，只要用心做事，就不會得不到升遷。
但現在宗預離任，前路就變得晦暗不明起來。
「啟用黃皓固然高明，然而隱患更大，漢末十常侍之亂殷鑒不遠。」令狐盛以前喜歡飲酒，但自從入蜀之後便戒酒了，做任何事變得更為謹慎，謹慎到從不主動去聯絡涼州。
「蜀主還有選擇否？姜維的虎步軍淪喪，荊州系兵權愈重，只能靠黃皓這條惡犬代行蜀主不能做之事。」
三年多的時間，已經足夠他們了解很多東西了。
「只怕這條惡犬將來不會太听話。」令狐盛道。
單固放下了酒碗，語重心長道︰「那麼現在可否聯絡將軍？我老了，葬在哪里都是一樣，但你還年輕，大有可為，再不立些功勛，將來涼州可就沒有你的容身之地了。」
令狐盛一怔，「你是說……」
單固笑了笑，「不起用黃皓，蜀國將亡，啟用黃皓，蜀國亦亡，我前些日子听到了一句童謠，烈日炎炎，楊柳青青，不追東山馬，當隨西山雲。東山馬即為關東司馬氏，西山雲是誰，就不用我多說吧？」
「如此說來，將軍有圖蜀中之心？」
「黃巾之後群雄逐鹿，天下紛亂至今已有七十四年，漢失其鹿，天下共逐之，蜀失其鹿，天下豈有不逐之理？關中廝殺多年，早已凋敝，唯有取蜀中，涼州方有與司馬氏抗衡之實力。」
單固似乎喝多了，平時不敢說的話，現在全都說了出來。
令狐盛不由陷入沉思。
現在的他與三年之前的他，心境又不一樣了。
當年的他身負滅族之恨，恨不得立即與司馬氏拼個魚死網破。
但隨著這幾年的安寧，他的心態也逐漸發生轉變。
司馬父子三人接力，到了司馬昭這一代，江山已經穩固，只差最後兩三步了。
憑借當前涼州的實力，與關東分庭抗禮尚且力有未逮，更別提誅滅司馬氏。
這也是令狐盛心灰意冷留在永安的原因之一。
「所以，你也該早做準備了。」單固滿眼醉意。
「我能做什麼？」
「以你的本事，一個曲長太過委屈了，現在黃皓崛起，閻宇新上任，正是用人之際，你若能順著閻宇爬上去，機會也就有了。」
「你讓我投奔一閹宦？」若是三年之前，令狐盛當場拂袖而去。
「機會只有一個，願不願意抓住全在你自己，其實留在永安，中隱隱于市井之間，也未嘗不可，只要你能放下滅族之仇。」單固又喝下一碗酒。
滅族之仇……
令狐盛眼中迷茫與仇恨不斷交織，呼吸逐漸粗重起來，「大丈夫在時，滅族之仇不報，枉為人也，只要我還有一口氣在，就與司馬氏不死不休！」