毌丘儉頓兵于項城有不得已的苦衷。
手上能戰之士，只有跟隨他南征北戰的幾千部曲。
所謂淮南六萬精銳，實則大部分都是剛剛放下鋤頭的農夫。
但問題的根源不在這些人，而在小部分的淮北士卒，一萬一千多人，卻因朝廷五路大軍壓境，而心生懼意，畏葸不前。
又遠離壽春，糧道拉長，補給困難，士氣漸弱。
當然，最主要的是毌丘儉起兵以來，天下州郡竟無一處響應，連東吳都沒有出兵。
雖然有涼州楊崢，卻關山重重，遠水救不了近火。
無論是政治還是軍事，毌丘儉全都孤立無援。
淮南軍的窘境早被荊州刺史王基料中。
在司馬師出兵之時，王基便被召入許昌，詢問對策，王基諫言︰「淮南之逆，非吏民思亂也，儉等誑脅迫懼，畏目下之戮，是以尚群聚耳。若大兵臨逼，必土崩瓦解，儉、欽之首，不終朝而縣于軍門矣。」
司馬師雖不擅兵略，但起兵以來，積極征詢才智之士的建議。
內集王肅、傅嘏、鄭袤、鐘會之謀，外詢王基、陳騫之策，反復斟酌，然後施行。
將吏皆心悅誠服，才智之士咸為其所用。
司馬師遂令王基為先鋒，王基窺破淮南軍之虛，當機立斷，不等大軍到齊，首先進佔屯糧之地南頓。
恰巧，毌丘儉也意圖繞過樂嘉，直接攻打許昌、洛陽，令文欽出兵南頓。
王基後方而先至，文欽進展緩慢，先發而後至。
南頓可供十萬大軍四十余日的軍糧失之交臂。
王基勒城而守，司馬師十萬中軍出許昌，直逼項城，文欽只能引兵而還。
毌丘儉大軍越發困窘。
部下中一大半的淮南將左皆與朝廷軍抵抗的意志越來越薄弱。
司馬師與王基、陳騫軍匯集之後，采取最穩妥的策略，休整大軍，深溝高壘，構築防線，嚴防死守，以待諸軍合圍。
毌丘儉這只鸞鳥逐漸陷入司馬師的鐵網之中。
毌丘儉不甘坐以待斃，與文欽四面沖擊。
但鐵網恢恢，王基、陳騫皆是深諳兵法之人，始終不與其交戰，毌丘儉與文欽始終撕不開防線，士氣再衰，淮北士卒見勢不妙，軍心動蕩，遂棄營投降而走。
反倒是淮南農夫不離不棄。
但毌丘儉形勢越來越惡劣。
諸部大軍逐漸合圍，胡遵集于東，毌丘儉抄其後，王昶頓于西。
毌丘儉窮途末路，進退不得。
司馬師見時機成熟，埋伏大軍于樂嘉城外，令陳騫出兵，引誘毌丘儉出兵，欲圍殲之。
文欽求戰心切，見陳騫部陣型散亂，以為有可乘之機，欲當夜突襲之。
當夜斥候意外打探到司馬師的十萬中軍精銳。
文欽大為震恐，不知所措。
其次子文鴦，年十八，勇力絕倫，膽氣過人，謂欽曰︰「彼遠來勞頓，士卒未定，擊可破也！」
形勢危急，文欽只能勉強同意，遂分二軍，趁夜東西夾攻之。
文鴦率先進發，鼓噪而進，喊聲如雷，高呼司馬師之名，聲勢震天，諸將見文鴦越過陳騫的誘敵之軍，以不到萬人兵力直接進攻中軍，以為計謀被識破，又見文鴦來勢洶洶，心膽俱裂。
大營中亂作一團。
文鴦破營而入，反復沖殺，叫罵司馬師。
黑夜之中，不知其底細，火光沖天，廝殺如雷。
司馬師驚懼非常，坐于帳中，左眼創口疼痛非常，部下勸其暫退，以避文鴦之鋒。
司馬師堅決不走，躺在床榻上，以被蒙面，眼楮從創口流出，疼痛難忍，司馬師怕別人看到，一聲不吭，緊咬床被，被子都咬爛了，而左右皆不知。
其隱忍、其堅韌，冠絕當世。
而此時的文欽，就在營外見中軍人多勢眾，不敢接應，眼睜睜的看著文鴦浴血激戰，躊躇至天明，致使大好時機白白浪費。
文鴦沖殺一夜，疲累已極，四周大軍越來越多，久候文欽不止，只得引軍退走。
司馬師掀被而出，血流滿臉，謂諸將曰︰「欽走矣。」
令銳軍追之。
然眾將皆被文鴦破膽，「欽舊將，鴦少而銳，孤軍內入，未有失利，必有重軍伏外。」
司馬師怒恨交加，血流不止，「一鼓作氣，再而衰，三而竭。鴦三鼓，欽不應，其勢已屈，不走何待？」
諸將慚愧。
被追兵緊咬的文欽欲逃歸淮南，文鴦道︰「不先挫其勢，必不能走矣！」
乃與驍騎十餘摧鋒陷陣，殺入追軍之中，眾莫能擋，如入無人之境，所向皆披靡，魏軍大駭，聲勢為之奪，不敢追擊，引兵退回。
司馬師恨極，遣左長史司馬班率驍騎八千翼而追之。
又令樂進之子樂綝率數萬步軍為後援。
文欽逃竄沒多遠，司馬班便追上了，文鴦讓父親先走，以匹馬入數千騎中，一桿長矛猶如電閃雷鳴，一把長劍如若驚鴻貫日，朝陽覆身，隱有神光，中軍莫可與之敵，紛紛落馬，神鬼闢易，三軍悉驚，各各倒退無人敢近。
鴦殺退眾軍，回馬緩轡而行。
司馬班惱羞成怒，再聚眾軍前來圍殺。
鴦勒馬怒喝︰「鼠輩何不惜命也！」
翻身復殺入敵陣，斬傷百余，如此者六七，追騎莫敢逼。
文欽退至沙陽，樂綝率步軍縋之。
時司馬師已臥床不起，生機將絕，仍在決斷軍機，殿中校尉尹大目料司馬師將死，乃入帳告曰︰「文欽本無反心，今被毌丘儉逼迫，以致如此。某去說之，必然來降。」
尹大目乃曹家部曲，自幼為奴，與文欽亦是舊識，深得曹爽信任，是以高平陵之變能勸動曹爽投降。
司馬懿誅曹爽三族後，尹大目深愧之，常有為曹氏報仇之心。
司馬師從其言。
尹大目頂盔慣甲，乃于沙陽勸之︰「文將軍何不忍耐數日也？」
文欽外表粗鄙蠻勇，實則色厲內荏，不解其意，厲聲大罵，開弓射之，尹大目大哭而回。
陳騫、司馬璉亦餃尾而來。
沙陽小城，不能守，文欽出城決戰，魏軍三軍合擊，人多勢眾，箭如雨下。
文欽軍不敵，軍陣被鑿穿，文欽帶著兩個兒子頂盾而逃，眾軍投戈而降。