剩下最後一天，楊崢試圖尋找令狐盛的蹤跡。
旁敲側擊的在夏侯玄面前提起，但夏侯都督日理萬機，顯然不記得一個信使。
唐方、鄭均等自己熟悉的人，早已隨著曹爽返回洛陽。
在這偌大的長安城，楊崢頓感兩眼一抹黑。
而杜預也是在令狐盛離去之後回的長安。
思索了一陣兒，決定讓周煜回洛陽一趟，去問問唐方、鄭均二人。
安排妥當，辭別杜預，翌日就與四百余騎向西而去。
隴西北接河西，東臨關中，西控河湟，南望漢中，自古便是兵家必爭之地。
郡治狄道城，是通向西域的重要節點。
亦為兵家之要地。
關中有秦嶺為屏障，道路艱難。
而秦嶺的西麓，祁山、隴山並不像秦嶺那麼險峻，相對好走一些。
所以才有諸葛武侯六出祁山之戰。
其中第一次威脅最大，諸葛武侯以趙雲為疑兵，出斜谷佯攻郿縣，以吸引魏軍主力，自己則帶領主力出祁山，南安、天水、安定三郡望風而降，隴西搖搖欲墜。
關中大震，隴西太守游楚死守不降。
張郃領五萬騎兵救援隴西。
諸葛亮分馬謖守街亭，拖延張郃援兵。
豈料馬謖大意失街亭，張郃援兵進入隴右，直抄蜀軍後路。
諸葛不得不放棄大好形勢，退回漢中。
此後，蜀軍北伐再無此大好形勢。
常年的戰爭也給隴右諸郡帶來了巨大負擔，漢民凋零，土地荒蕪，魏蜀皆內遷羌氐，以充邊地。
越是往西，見到的村鎮越少，連續幾百里都渺無人煙，只有荒草連天。
偶爾見到村落，卻是氐漢雜居。
氐人跟漢人一樣種田，一樣說話，連名字都是漢姓漢名，只有衣服樣式略有不同。
氐漢相處融洽，互相通婚，沒有絲毫隔閡。
楊崢暗思若沒有八王之亂，氐人差不多就融入漢族中了。
正如南匈奴一樣，其貴族大部分是飽學的儒士。
自東漢以來便是中原王朝的雇佣兵。
竇憲北擊匈奴，只帶一千精騎出雞鹿塞，而南匈奴出四萬余騎兵協同作戰，于稽落山大破北匈奴，斬名王以下一萬三千人，雜畜百余萬頭，各部小王請降者二十多萬……
曹魏對南匈奴、烏桓、鮮卑一直很警惕，鮮卑雄主檀石槐死後，軻比能崛起，控弦之士十余萬，有一統草原之勢，卻遭到曹魏干涉。
護烏丸校尉田豫、雁門太守牽招、並州刺史梁習多次擊敗軻比能。
後幽州刺史王雄遣勇士韓龍刺殺，鮮卑再度內亂。
如果司馬家的晉王朝稍微有點人樣，這些異族機會不大。
中原對草原有壓倒性的優勢。
一路顛簸，正好在大雪之前趕到狄道城。
點檢文書後，楊崢帶著張特、杜斌等人拜見夏侯霸。
地道城當然比不上長安。
城內百姓稀少，多是軍戶。
唯一像樣的幾座建築都是府衙，風格粗獷，刀劈斧鑿，沒有過多雕琢，全然不似長安之精雅。
楊崢被下人引進夏侯府，來到一座木閣前，只听得閣內兵器交擊之聲，似是有人在打斗。
下人稟報了好一陣兒，卻無人出來招呼。
楊崢心中不禁有些打鼓，莫非這就是下馬威？
杜預說夏侯霸性格豪爽，也不知真假。
寒冷的朔風如刀子一樣從天上刮下來，灌入木閣中，穿再多的衣服都抵擋不住。
杜斌雙腿直搖晃，其他人也有些經不住。
但此時此地，再辛苦也只能默默忍受了。
相親還講個第一印象，拜見頂頭上司，自然也是。
閣內忽然一陣急促的金鐵交擊聲，接著便是人摔在木板上的聲音。
「廢物，這麼長時間，一點長進都沒有，每人十軍棍！」
閣中傳來一人的吼聲，如同里面藏著一頭猛虎。
閣門打開，四五個穿著短衫的健壯漢子鼻青臉腫的出來。
「進！」
未及多想，里面又發聲了。
楊崢不敢耽擱，跨門而入。
閣內光線昏暗。
雙眼尚在適應，卻忽然听到左耳邊傳來淒厲的破風聲。
楊崢心中大驚，這一下若是中了，豈不是腦漿都被打出來？
也不管對方什麼意思，趕緊一個驢打滾。
「蓬」的一聲，木屑亂飛。
木地板被砸出一個洞，楊崢起身，見面前一人魁梧健壯，手持鐵棍，虎視眈眈。
「武衛營都尉……」
「休要多言！」
迎面扔來一個物什，楊崢接住，也是一根鐵棍，頗為沉重。
那人「嘿」的一聲，提棍當頭砸來。
楊崢舉棍招架。
昏暗中爆出一團火星。
一股巨力從虎口傳來，雙臂一麻，連退七八步，幾乎要拿不住鐵棍了。
楊崢又郁悶又惱火。
武人本性越是承讓，對方越是看不起。
西北不比長安，沒有真本事，想來也不會得到夏侯霸的器重。
想及如此，也就不再客套。
雙手緊握鐵棍，屏氣凝神，盯著眼前之人。
那人眼中閃過贊許之色，單手指著楊崢，挑釁的招招手。
楊崢揮舞鐵棍沖上。
這些時日從未懈怠過，體力、臂力、武藝皆有所精進。
而且這種鐵棍對打，不需要多少招式，勢大力沉即可。
楊崢一棍揮出，厲風尖嘯。
又是一聲爆響，火星四濺，楊崢退了三步，而對方也退了一步。
「好！」那人大笑，「再來！」
兩人就在木閣中劈砸起來，木屑亂飛。
楊崢還是第一次以鐵棍對敵，自然落了下風，但出棍的時候，佐以猛拳，勉強能抵擋住對方。
當然，最主要的是對方越到後來，越是放松，才讓楊崢支持了這麼長時間。
幾十個回合之後，對方一擊猛擊，砸飛楊崢。
楊崢忍著手臂的酸痛，再度站起。
「拳法不錯。」對方將鐵棍扔在地上，後堂立即小跑出幾個下人，點亮燈火。
其實這種比試並不公平，楊崢一路勞頓，又用不稱手的武器，還在對方的主場之內。
若是用刀，或許會好一些。
當然對方也沒出全力。
「楊崢拜見右將軍！」楊崢半跪在地上，喘著粗氣道。
對方能有這種氣勢，當然不是常人。
「你便是楊崢？」此時的夏侯霸已是壯年，相貌雄偉，闊額短髯，雙鬢沾染了兩縷西北的風霜。
「屬下正是。」
「不錯，泰初總算送來一個有用之人。」夏侯霸虎目微張，「听說你是楊攸之子！」
楊崢一驚，「將軍識得家父？」
夏侯霸面露緬懷之色，「你父當年……」
楊崢聚精會神的听著，卻不料堂外匆匆闖入一人，「報將軍，餓何燒戈聚百余眾在城中鬧事。」