大西洲東北隅，米亞公國，北山伯爵領。
剛剛上任一個月的公爵涅墨亞，這天早上正在領地里遛鳥。
作為一名奴獸師，這是很常見的舉動。
因為手下的異獸畢竟是豢養的，平時待在獸欄里好吃好喝，沒有戰斗歷練，運動量都遠遠不夠，長此以往血統再好的異種也會退化。
所以溜異獸是必然的，保持一定的運動量。
而異獸出動，也不僅僅是溜一圈就完事兒了，為了保持其凶性，順便還得狩獵。
至于狩獵的對象是什麼，那就得看異獸的品種了。
有吃家畜的，也有吃人的。
可無論是吃人還是吃家畜，都必須得有勢力才能辦到。
所以大西洲上的奴獸師，基本是有自己領地的貴族，伯爵以下還不夠，一般是公爵起步。
只有公爵以上，手里有至少七八個的伯爵領，才能經受得起。
否則就緊著一個伯爵領禍害，底下人容易造反。
涅墨亞豢養的獅鷲，在大西洲上作為異獸，品級算是比較低的。
這並不是它們不厲害，相反，獅鷲的戰斗力，足可以跟高品級的異獸媲美。
品級這麼低的原因，是豢養成本太高。
這東西吃人，而且只吃人，不吃人沒法活。
而這，就是目前涅墨亞的困境之一。
老公爵這輩子那是沒白活，娶了七個公爵夫人，一輩子生了十四個兒子十二個女兒。
老頭兒生前是帝國的將軍，跟隨先皇南征北戰，論打仗那是猛人一個，政治方面則差一些。
他精打細算，自己總共被封了二十六個伯爵領，子女們一人一個正好。
于是等到涅墨亞拿到公爵頭餃，手里就只剩下一個伯爵領了。
所以目前的局面，涅墨亞要麼就是看著自己的獅鷲絕食而死，而自己的個人戰力大打折扣，最後被幾個虎視眈眈的兄弟姐妹干翻。
要麼就是放縱獅鷲吃人，底下人全跑光了，最後只剩下自己和獅鷲面對幾個兄弟姐妹的攻擊。
兩瓶毒藥任選一瓶，這還不是涅墨亞面臨的最緊迫的危機。
最緊迫的，是他目前擁有的公爵頭餃，其實是篡奪的。
擁有這個頭餃正統繼承權的，是他的大姐，阿爾忒彌斯。
米亞公國所在的帝國，推行長子繼承制，而且男女平等。
所以按照帝國法理，阿爾忒彌斯的繼承順位比涅墨亞這個老二靠前，這是公認的。
涅墨亞能篡奪公爵頭餃，是因為他偽造了證據，污蔑阿爾忒彌斯豢養面首，還跟家族長輩不倫。
女子放蕩，這在大西洲的宗教教義里是很大的罪名，于是涅墨亞就能把這位姐姐給流放了。
另外這一招的高明之處，還在于能夠切斷阿爾忒彌斯的後援，畢竟她跟帝國的三皇子是有婚約的。
這個消息要是傳到帝國都城，那這一紙婚約有可能告吹。
而沒了帝國皇子婚約的這份後顧之憂，涅墨亞就能下手殺害阿爾忒彌斯，徹底坐穩公爵之位。
這兩天涅墨亞憂心的，是帝國都城那邊遲遲沒消息，婚約到底還算不算數，這事兒他不確信。
要知道流放海外的人，那是隨時都能回來的。
這就如鯁在喉了，帝國皇子的實力不是涅墨亞可以抗衡的。哪怕是整個米亞公國，在人家手里也就是一口氣就吹沒了的塵埃。
所以今天上午這趟遛鳥，涅墨亞溜得心事重重，沒啥滋味兒。
涅墨亞繼承了老公爵的戰斗力，腦回路也差不多，政治智慧沒多少，可小聰明還是有。
目前這個形勢，自己跟其他兄弟反目那是遲早的事情。
二十六個伯爵領兄弟姐妹一人一個，米亞公國因此一盤散沙，這肯定不是長久之計。
現在大家表面上都和和氣氣的，其實暗地里都在招攬高手，整軍備戰。
所以自己的獅鷲要吃人，現在肯定不能吃自己伯爵領的人，得去吃兄弟家的。
坐著領頭的獅鷲在天上飛了一圈，涅墨亞覺得還是去吃三弟家的人比較好。
五弟加西亞，是個神學的學者，威望很高，同時很文弱，個人戰力可以忽略不計，手底下也沒什麼像樣的高手。
但凡兄弟姐妹之間戰事一起，加西亞的伯爵領肯定是最先被吞並的。
而且兄弟倆是一個媽生的，從小的關系也好，涅墨亞就想著肥水不流外人田，等回頭自己先吞並了加西亞的伯爵領，不殺他，讓他去學院當個院長，那樣的生活顯然更適合他。
在涅墨亞的邏輯里，你看我未來對你三弟這麼好，那現在我的獅鷲吃你手下幾個人，應該就不叫事兒了。
于是涅墨亞拍了一下坐下獅鷲的鳥頭，率領獅鷲群降落雲端，再飛過前面這座山頭，就是加西亞的領地了。
結果剛剛飛下雲層，涅墨亞就看見有人在山頭上招手。
仔細一看，這不是三弟加西亞麼？這身青色的袍子應該是新做的，看著還挺精神。
涅墨亞又觀察了一下山頭附近，沒人埋伏，就三弟一個，看樣子是專程等著自己這個二哥過來。
那行吧，見見。
一念及此，涅墨亞直接縱身一躍，隨後借得鷲神之力施展御風之術，穩穩地落在了山頭上。
「西嵐伯爵加西亞，見過公爵大人。」加西亞看到二哥下來剛要行禮，肩膀就已經被涅墨亞給扶住了。
「自家兄弟，不要這麼客氣。」涅墨亞說道，「咱倆人從小一塊兒長大，你是我最疼愛的弟弟。」
加西亞也笑道︰「正是感念兄長的這份情義，所以弟弟我今天給兄長備了一份大禮。」
涅墨亞一听就樂了︰「還是你懂事，那我的獅鷲去吃哪個村子啊？」
加西亞一听這話眼角抽了抽，不過神情卻看不出什麼端倪，微微笑道︰「山下的村子總共三百四十五口人，這趟肯定會讓兄長滿意，不過我給兄長備下的大禮，可不僅僅是如此而已。」
「哦？」涅墨亞一下子來了興致，「說來听听。」
「我有個同窗，前陣子受邀去國都講學，昨天給我來信了。」加西亞微微笑道，「信里的內容，兄長肯定感興趣。」
涅墨亞一听這事兒，臉上興奮的神情淡了不少。
他還以為有什麼實惠，搞半天只是個消息，不過轉念一想，他現在確實在等帝國都城那邊的一個消息，于是趕緊問道︰「信上說什麼了？」
「現在都城人都在傳皇室的一樁丑事。」加西亞猶豫了一下，似是在組織措辭，隨後說道，「說是三皇子的未婚妻，也就是我們的大姐阿爾忒彌斯，在家族地盤里穢亂不堪。
皇帝龍顏大怒，已經派使者趕過來了，不僅要撕毀婚約，並且在要在北山伯爵領當眾燒死這個女人。
這個消息，難道兄長不感興趣嗎？」
涅墨亞一听，鼻涕泡都差點樂出來了，不過當著兄弟的面，他不便表現出來，而是皺眉嘆息道︰「其實大姐以前對我們兄弟姐妹很好，她墮落成這樣，我也很難過，這次又引來殺身之禍，這可如何是好？」
「兄長，咱兄弟倆什麼感情，您就別在弟弟面前說這種話了。」加西亞神情很無奈，「權力的道路，是容不下親情的。
我有自知之明，不是當領主的料，所以我這片西嵐伯爵領，只是替兄長暫管。
回頭兄長只要一聲言語，不必兄長派一兵一卒，我直接把伯爵官印送到兄長府上，只求兄長給我在公國學院留個職位就行。」
涅墨亞很是感動，誠懇地說道︰「三弟，在我心里，你早就是公國學院的院長了。」
加西亞嘴角抽了抽，隨後正色說道︰「依愚弟之見，現在兄長當務之急，是要穩住聖眷。
因為出了阿爾忒彌斯這件事，讓皇室的名譽受損，皇帝現在對我們整個家族是非常不滿的。
也就是老爺子去世了，否則他老人家夠嗆能過這一關。
姐姐干那種事情，我們這些做弟弟確實管不著，可您是繼承公爵爵位的，這事兒得給皇室交代。
所以您得有個準備，現在不是心疼錢的時候，這上上下下都要打點，尤其是這個使者團，他們是皇帝針對此事的全權代表。
只要打點到位，這關過了，那就轉危為機，您公爵的位置那就是皇帝認可的。
再加上我這片伯爵領，咱們兄弟齊心，統一整個公國是早晚的事情。」
涅墨亞耳邊听著這些話語，先是焦慮，背著手在山頭踱步，隨後緊皺的眉頭漸漸舒展，整個人精氣神煥然一新。
就跟有了主心骨似的，原本迷蒙晦暗的前程，在加西亞的一番話語之下變得明晰亮麗起來。
涅墨亞穩了穩心神，問道︰「使者團現在到哪兒了？」
「我听說是坐船來的，七個人，昨天在南陵伯爵領登陸，走得並不快，看他們的腳程，後天能到北山。」加西亞說道。
涅墨亞一听就慌了神︰「這麼快？」
「是啊，所以我今天剛一收到消息，就在這里等兄長過來了，事不宜遲啊。」
「怎麼準備啊？」涅墨亞說道，「阿爾忒彌斯人還在海上呢，就不到兩天的時間，我找誰過來給他們燒啊？」
「所以這事兒就巧了。」加西亞笑道，「使者團在海上，正好踫上她那艘船。使者團里有高手，順手就拿下了，所以人家這趟是押著她來的。說白了，這種罪人，在都城燒皇室嫌丟人，于是就擱在您地盤上燒。」
「哦。」涅墨亞終于松了口氣，喃喃說道，「那就好，那就好。」
「那兄長回去早做準備？」加西亞問道。
「我這就回去！」涅墨亞轉身就要走。
「那山下的村子呢？三百四十五口人，獅鷲不吃了？」
「它們餓幾天又不會死，我趕時間，走了。」
說完涅墨亞人影一晃，這就竄上了半空，翻身騎到一頭獅鷲身上，很快就飛遠了。
加西亞看著二哥遠去的身影，一臉譏誚之色，隨後身子一晃也消失在了原地。
……