林朔等人進入山區的時候，正是阿爾泰山脈地區的深秋季節。
深秋，對于山區里的動植物而言，意味著兩種截然相反的生命狀態。
植物，在這個時候大多開花結果完畢，枝葉枯黃掉落，減少水分的散發，生命進入沉寂期，以熬過即將到來的冬天。
而動物們，卻是一年中最忙碌的時候，它們需要瘋狂地覓食，在體內儲存足夠的脂肪，用來冬季的御寒和消耗。
春蒐、夏苗、秋、冬狩，分別指古代貴族在一年四季的狩獵行動，這種狩獵行為，並不是為了生存，而是為彰顯武功。
對于平民而言，打獵的最好的季節，就是深秋，因為這時候的獵物，最為肥美。
以林朔為代表的傳承獵人，打獵也不是為了自身生存，但在季節上的講究，跟普通獵人是差不多的。
進山除害的最好季節，也是在深秋。
因為動物跟人一樣，都是饑勤飽懶。吃飽的時候，攻擊性會降低，警惕性也會下降，這正是誅殺它們的好時機。
可是這一回，哪怕是林朔，別看此刻在山林間步履平穩神情自若，其實心里是沒什麼底的。
因為以上種種，都是「一般情況下」。
而這頭「山閻王」，沒人知道它是什麼，也沒人知道它有什麼特性。
一切都是未知的。
未知是人類最大的恐懼，因為這意味著行動沒有預案。
沒有預案就意味著，此刻狩獵小隊前進的每一步，都是一次賭博。
而每一次的賭博，又是硬幣的兩面，一面生，一面死。
所以在這種情況下，林家人作為隊伍中的最高戰力，不能帶路，只能殿後。
林家人身前的其他獵人，盡管都身懷絕技，但事實上都是容錯。
每死一個獵人，就能為林家人爭取一點時間，或者換取一些即時的情報。
在前面的獵人死光之前，林家人能不能殺掉這頭獵物，將決定這支狩獵小隊最終的成敗。
所以狩獵小隊的核心，必須是林家人，而在前面帶路的，也必須是章家人。
原因很簡單，因為往往作為隊伍中的第二戰力，章家人是其他獵人中最不可能被秒殺的，他們能給林家人爭取最長的時間，提供最多的信息。
這就是六大家獵人進山的時候，隊伍站位的規矩，傳承了上萬年。
只是這次進山，把開路的職責交給剛剛年滿十八歲的章進，這無疑是一種冒險。
林朔試過章進的身手，底子很扎實、天賦很不錯，假以時日，不在章連海之下。
但他身上，有一個很致命的缺陷——他無法用語言跟其他獵人溝通。
這意味他在前面帶路，只能作為一道屏障，而很難作為一個信息點。
因此，自從林朔進山之後，注意力有八成都放在了章進身上。
他不得不忽略掉章進這身辣眼楮的壽衣，盡快地去熟悉章進的動作習慣，閱讀出他的肢體語言。
章進行走間的這些動作，哪些是他的個人習慣，是無意識的，而哪些又是臨場應對，是有信息量的。
這種甄別並不簡單，再加上他還要注意山林間錯綜復雜的氣味信息，所以這第一天時間，林朔就幾乎無瑕顧及其他，不知不覺就過去了。
獵人小隊第一天的路程，之前進山是走過的，沒什麼異常，大家也就專心趕路。
這兒的森林海拔不低，又快過冬了。白天倒還好，森林不那麼茂密，太陽能時不時照在身上，挺暖和。
一旦到了晚上日頭一落下去，山區的低溫是能殺人的。
眾人趕緊找了個背風的半山腰，把篝火升起來，再把帳篷也支起來，往篝火旁一坐，都挺安靜，沒什麼人說話。
這種安靜，主要是因為章進的存在。
這小子這一天都在悶聲不響地帶頭趕路，其他人被這種沉默所影響，再加上這趟行動生死未卜，心思也確實沉重，也就習慣不說話了。
魏行山就這篝火的亮光，把手里的武器都檢查了一遍，終于打破了寂靜︰「老林，話說八爺呢？」
被魏行山這一提醒，Anne也說道︰「是啊，這都小半個月了，八爺該要回來了吧？」
「嗯。」林朔應了一聲。
「我們之前是在烏魯木齊跟它分開行動的，烏魯木齊離這兒挺遠的。」魏行山說道，「估計還沒飛到吧。」
「那你可小看它了。」林朔搖了搖頭，「它真要是急眼了，一個鐘頭能飆出去六百多里地。烏魯木齊到這兒，它最多四個鐘頭。」
「八爺這麼快呢？」Anne驚奇道。
「可咱八爺好交際啊。」魏行山笑道，「在這阿爾泰山綿延幾千里的，那是什麼鳥都有啊。說不定咱八爺遇上紅顏知己了，正在雙宿雙飛呢！」
「傻大個兒，你說什麼蠢話呢！」
一道大大咧咧的嗓音劃破夜空，隨之而起的是一陣翅膀撲騰的動靜。
很快，林朔的肩膀上，就立著一直神氣活現的八哥。
這只八哥鳥通體烏黑，唯獨腦門上頂著一撮金色的羽冠。
小八在消失半個月後，終于又再次出現了。
「八爺！」Anne一臉驚喜，「你什麼時候到的？」
「早就到了。」小八說道，「跟了你們都快兩天了，朔哥知道。」
「嗯。」林朔應了一聲，從自己的上衣口袋里拿出一根香煙。
小八喙嘴一張就接過了煙，叼在嘴里。
小八的這番動作，其他人早就見怪不怪了，唯獨狄蘭一臉驚奇，一雙美目牢牢盯著這只八哥鳥。
小八也看了看狄蘭，然後頭偏了偏，躲過了Anne手上打火機的火苗，對狄蘭說道︰「你這婆娘，八爺我盯了你兩天了，怎麼，對我朔哥有意思？那還愣著干什麼？還不快學學人家，給八爺我點煙。」
狄蘭臉上泛出又是好氣又是好笑的神情，然後低頭在篝火邊上找了根點著的柴禾，慢慢舉了起來，向小八嘴上的香煙遞過去。
「這笨手笨腳的，干活不細致。」小八的語氣中充滿了嫌棄，伸著脖子把嘴上的煙點著了，抽了一口，扭頭對林朔說道，「朔哥，先說好，這個笨婆娘，最多只能做小。正房，你得騰給Anne這個婆娘。」
「哎呦，八爺，你可真照顧我。」Anne在一邊翻了翻白眼，一伸手把小八嘴里的香煙搶了過去，扔進了火堆里。
小八倒是不生氣，扭頭對林朔說道︰「朔哥，看樣子，這婆娘你還沒擺平呢？真是替你著急啊。」
「皇帝不急太監急。」林朔伸手在小八腦門上彈了一記。
「我不是太監。」
「你很快就是了。」
「朔哥我錯了。」
「別廢話了，說正事。」
「朔哥，這趟買賣，我建議咱不干了，撤。」
「理由呢？」
「朔哥，我就沒見過這種林子，太他媽邪性了。」