已是秋天，京郊外的村子有些種得早的，秧苗都已經成活，一路看去都是喜人的青翠色，可以想像得出等秋收的時候，這一路都是金燦燦的稻谷，那情形光是想想心里就很高興。
「我活了七十年，從來沒有見過長得這麼好成活還發得這麼好的苗！今年啊，一定會是豐收年！」
「朝廷的推廣官真是來得太及時了，而且絲毫沒有架子，吃住都在村里，搶種的時候我家忙不過來，他們還來幫忙呢！穿著官服呢，沾了一身泥，人家還笑嘻嘻的說沒關系，我和老漢要留他們吃飯，這時他們才說吃不慣農家飯。」
「這你就不懂了吧？不是他們吃不慣農家飯，而是推廣團有規定，不能動老百姓的一針一線，要是在老百姓家里借宿，一要給住宿費，走的時候也要把地方打掃干淨。」
「真的這規定？」
「有！我親戚的朋友的兒子的鄰居的表哥就是在推廣團當差的，這話就是他說出來的，而且有沒這規定大家都是有目共睹的，你們有見過推廣團的人吃我們的東西喝我們的水嗎？沒有！人家這紀律可好了！」
「以前的官下了村子吃喝拿不說，還要耍威風欺負人，現在這些官跟從前不同嘍。如果以後所有的官都跟推廣團這些官一樣，我們百姓就有福咯！」
「大家注意到沒有？推廣團的人無論是大官小官清一色都是年輕人！團長是這一屆的狀元，副團長是探花郎和榜眼！他們真是開了個好頭啊！以後等那些老的大官死了，趙狀元他們當了更大的官，我們大梁百姓只會越來越好！」
周慕嬌趕了一天一夜的路，此刻就在路邊休息，馬兒在溪邊飲水，便正好听到了百姓們對推廣團的議論。
不過，也不是人人都是好評的。
有人就說︰「新官上任三把火，趙狀元他們這還不是因為還沒嘗到當大官的甜頭，這才這麼努力，等到他成了大官，你看他還會不會到田間地頭來！」
「就是就是，將他們說得那麼快偉大，好像沒有他們我們就會餓死似的！殊不知我們在這天天感激，人家只是把我們拿來當往上爬的階梯！等到他們當上了大官，隨手就把我們丟棄一旁！」
「那些讀書人寒窗十年苦讀，好不容易考取了功名當上工狀元，人家是要光宗耀祖換門楣的，若是考上了功名還是去種田，他干嘛要考狀元啊，直接來種田不就好咯？所以說啊，推廣團的人，都只是為了往上爬才干的這些事！」
又有人不服，反駁道︰「老李你說這話好沒道理。農人種田為了好收成，商人賣貨是為了賺錢，書生讀書是為了考取功名，那官員們做事為了晉升，又有什麼毛病？總不能他當了官他就不能有任何世俗的了吧？如果不能往上走，那人家干嘛要十年寒窗？人家干嘛不直接種田？你種田要是沒有收成你還會繼續種嗎？」
「就是就是。且不說別的，現在人家推廣團做的就是有利百姓有利大梁的實事，現如今朝堂上你還能找到真正願意做實事的官嗎？沒有！雖然趙狀元他們日後變成大官之後就有可能不理百姓了，但在他沒有成為大官也沒有不理百姓之前，我們不能提前給他安上‘壞官’的罪名啊！我要是憑白無故說你是殺人犯你樂意嗎？」
一個書生模樣的少年出聲︰「我們大梁苦肯干、實干的官員已久矣，大家當多加珍惜為上！」
「珍惜珍惜，別人的前途與我們何干，我們當然珍惜了！」
村民們又繼續下一個話題了，這時馬飲飽了水，周慕嬌也休息得差不多了，她看了那少年書生一眼，繼續趕路。
已經入秋，日頭雖不像夏天時將路面曬得干干的，但幾十人的馬隊經過時還是揚起了一地的灰塵，那群村民用袖子掩了掩口鼻，說話的聲音倒是沒有壓低，還抬高了不少。
那個書生模樣的年輕人盯著馬隊看了一會，眯著眼笑了。
「唉李秀才，你這又沒有種糧，在這笑個啥？」
「看到了貴人，在下感覺自已會時來運轉，你說我該不該笑？」
「什麼貴人？這里只有農人！哪來的貴人！去去去，書都讀傻了，見到個人就說是來拉拔自已的貴人，真是瘋了！」
書生也不惱，眸子一片清明，胸中也有一股熱氣上涌，他覺得自已應該去做點什麼來改變自已的現狀了。
一夜深思，隔日，書生便背著個包袱到了滄瀾書院，此時已經過了秋季入學的時候，滄瀾書院也不缺生源，因此讓他年後再來。
書生說︰「當年趙狀元去回瀾書院求學的時候也不是招生的時候，回瀾書院卻是將他招了進去，且據我所知，桃花縣二十子，有八人都是這麼進的回瀾書院。試問假若當初回瀾書院以不是招生季就將這些人拒之門外，那還有今天的趙狀元以及糧食推廣團嗎？」
守門的皺眉︰「你說得很有道理，但這不合規矩，更何況——」
「你是想說更何況我不是趙雲璟，不可能會成為六元及第的狀元？可在下從來都沒說過要成為第二個趙雲璟，在下想要像趙雲璟一樣，成為第一。」
守門的張了張嘴，門里就有人出聲︰「于叔，滄瀾書院不是非狀元不收的書院，我們滄瀾書院的教學宗旨就是有教無類，只要是誠心向學的，便是入學考試不合格，書院也不應拒絕他。每屆科舉，狀元只有一個，難不成不是狀元就沒用了嗎？我大哥說了，各人有各人的長處，即使天賦不高，多識幾個字，多讀幾本書，眼界也能開闊，更何況，書院原本就是能化腐朽為神奇的地方。」
門後走出一個少年，少年面容俊秀，雖身板不甚偉岸，一眼看去也是十分養眼的，少年走向書生，輕輕頷首︰「兄台請稍等片刻，在下立即回去將此事告知書院，你放心，只要你一心向學，滄瀾書院都敞開大門歡迎。」
書生心念一動︰「不知兄台貴姓？」
「趙，趙雲飛，不過大家都叫我初六。」
初六直接去找寧賢，寧賢恰好閑得在教務室里拍蒼蠅，听聞此事就親自出來考查那位書生。
書生也沒想到是寧賢親自出來，他總算緊張了，還是初六在旁安撫了一番才慢慢鎮定下來。
半盞茶後，寧賢將那書生交給初六︰「初六，帶著你的新同窗去生舍吧！」
初六挺高興的，在前頭帶路，那書生卻在寧賢走後悄聲說︰「趙雲飛，你別對我那麼好，因為我是來和你競爭下一屆狀元的。」
「你叫什麼名字？」
「郁淮之。」
「嗯，我記住了，淮之。從現在開始的未來兩年，我都會全力以赴，希望郁兄也如此。」