三天後。
周慕嬌來到好運酒樓時，杜竹升已經到了，江霧漁則是在小半盞茶後才匆匆趕來，都冬天了，還跑出了滿頭的汗。
對方是十八的救命恩人，因此周慕嬌立即表示了關切︰「江叔這是遇上麻煩了？」
「倒也不算麻煩，只不過家中母親突然染病，迷糊了一整晚，剛剛才轉好。」江霧漁說著拱了拱手，「讓周姑娘久等，失禮了。」
不知道為什麼，周慕嬌看著江霧漁，總覺得很親切，明明對方沒什麼異常啊。
將心中的異樣壓下，周慕嬌轉入正題，她先跟江霧漁講︰「上次江叔說隨我安置，不知那話還算數嗎？」
「只要不用再奔波，江某十分願意。」
「嗯，眼下我確實缺人。我打算在城外官道三十公里處開個小客棧，供來往旅客吃飯打尖，江叔要是覺得可以，那現在就可以準備起來了。這位是杜竹升杜叔，杜叔，你協助江叔。」
江霧漁微微擰眉。
桃花縣不算重城，但城外二十公里外那條官道卻是連通南北的交通要塞，嚴格意義上，進了豫州，就算是到了中原，每天來往的客商不少鏢隊都不少，但因為離著城鎮也才幾十里路，一般人都會選擇咬咬牙趕一趕路，進了城再休息。
所以周慕嬌選擇在那里開客棧，肯定不賺錢，除非有什麼十分吸引人的東西——話說回來，如果有十分引客的東西，正常人肯定還是選擇開在城里，畢竟開在官道上，做的都是一次性的生意，開在城里，天天都有回頭客。
見江霧漁不說話，周慕嬌也不急，先問杜竹升︰「杜叔，如果客棧開起來，你可願意去管店？」
「承蒙周姑娘提攜，杜某自然是願意的，別說是管店了，讓我做個跑堂的也行。」
「讓杜叔跑堂，那就有點大材小用了。」周慕嬌笑了笑，這才扭頭問江霧漁，「江叔是有什麼疑慮嗎？」
江霧漁直接問︰「周姑娘開這客棧，是為了打探消息用的吧？」
「江叔見多識廣，一眼就看穿了。沒錯，我是有那個打算，但是開不開得起來，還有賴于江叔和杜叔了。我現在身邊沒有可用之人，如果江叔和杜叔不出手，估計這客棧就算開得起來，也得是兩年之後了。」
「怎麼說得要兩年之後？」
「兩年之後，陳大人任期期滿。」杜竹升接口，「陳大人的千金對周姑娘有些不友好，而陳大人比較護短，為了陳小姐，陳大人也不會讓周姑娘如願。」
他講完，又不理解了︰「不過周姑娘，在下與江兄一個是被趕出衙門的落魄主簿，一個是普通的賣貨郎，我尚且不敢打保票說能搞定衙門那邊，江兄一個貨郎，而且又不是本地人，他能有辦法搞定陳大人嗎？抱歉江兄，在下不是瞧不起你，在下真的只是好奇。」
「在下也好奇，在下只是一介貨郎，周姑娘何以會將這麼重要的事情交給在下去做？我來這桃花縣雖然時間不長，但稍微打听一下也能知道與周姑娘合作最密切的，是好運酒樓的唐老板。唐老板要錢有錢，要人有人，他應該是周姑娘的最佳選擇才對。」
周慕嬌微微一笑︰「確實是這個邏輯，不過我這個人比較膽小，不喜歡把所有雞蛋都放在同一個籃子里。」
杜竹升就更不懂了。
姓江的只是個貨郎，就算他救了趙家那小丫頭，周慕嬌要報恩，那也只需要給他個小管事當當就行，但周慕嬌剛才說，讓姓江的去籌備？難道是以年歲與誰走過的地方多來論資排輩的嗎？
像是能听到他的心聲，周慕嬌立即給出了答案︰「那對拐走我家妹妹的夫妻，是朝廷重犯，昔日曾有人懸賞百萬兩來取他們夫妻的項上人頭，江湖上那麼多能人，最後他們卻雙雙死在江叔這麼一個賣貨郎手上……江叔，你連桃紅和猴精都能收拾，開個小客棧肯定難不倒你。」
杜竹升嘶了一聲，這姓江的不是普通貨郎，他難不成也是朝廷重犯？不對不對，如果他是朝廷重犯，陳大人第一時間肯定抓他了，而且那日陳大人和師爺說起那個黎總督，後面陳大人也提起了江霧漁，語氣還挺忌憚的。
能讓陳大人都忌憚的人，這江霧漁到底什麼來頭？正的還是邪的？
江霧漁笑了笑︰「我本事再大，那也是二十年前的事了，後面這些年，我就是賣貨，賣到哪算到哪，從前交好的人都疏遠嘍。不過既然周姑娘願意給江某這個機會，那江某就姑且試試，不過事先說好，要是開不成，周姑娘也只能當自已倒霉了，我可沒錢賠呀。」
「交給誰都是賭，我願賭服輸！」
「好，那明天開始，我和杜兄就籌備起來了，十天之後，我們必定拿出個章程給周姑娘您。」
「那就這麼說定了。」周慕嬌站起來，「江叔家中還有病人，我就不耽誤你了。杜叔，你全力協助江叔的工作。我還有事，先——」
‘走’字還沒出口，就被一道聲音截斷︰「周姑娘，杜大人，在聊什麼呀這麼熱鬧？」
是知縣陳大人，身後跟著他女兒陳婉兒。
話說這陳婉兒從前也是大門不出二門不邁，那次見了趙雲璟之後就跟入了魔一樣，一天離家八趟，只想跟對方偶遇，後來在趙家吃了大虧也還是初心不改，只不過趙雲璟去了書院，她沒辦法再偶遇了，這才消停了一陣，但天天單相思也不是辦法，人都呆傻了，這不，她爹便將她帶上街了。
知縣父女不請自來，周慕嬌實在是詫異，不過俗話說伸手不打笑面人，而且對方是官，自已是民，胳膊擰不過大腿，她不動聲色行禮︰「見過陳大人，陳小姐。」
陳大人一進店，蘇掌櫃就知道了，這會也親自過來招待，一番寒喧，陳大人沖蘇掌櫃點頭︰「本官有幾句話想單獨跟江兄弟講，蘇掌櫃看著安排個清淨的廂房。」
「隔壁天字號房平日里是我們東家常用的，如今正空著，大人，請。」
陳大人與江霧漁去了隔壁，包廂里便剩下杜竹升和兩個姑娘，兩個姑娘之間的氣氛怪怪的，他坐在那里起了幾個話題，都沒人接，好尷尬。
周慕嬌道︰「杜叔若是無事，就陪陳小姐再喝一杯，我還有事，先走了。」
一男一女非親非故的在包廂里，哪怕只是單純的喝茶，旁人知道了也會說三道四的啊？
陳小姐追出來︰「周慕嬌，你站住！」