喊聲未落，一個人影從林子里跑了出來，直沖沖地奔著溝渠跑過來，竟是要跳河的架勢。
離得近了，借著暗淡的一線月光，凌城燕大概辨別出，跑過來的是一個女子，看身量身形，很瘦或者未成年。
她帶住馬的功夫，樹林子里追出四五個男人來。
「死妮子，想死？沒那麼便宜……」
「抓住她，誰抓住今晚就是誰的！」
男人們吆喝玩笑著追上來，前頭跑的女子已經沖上了河渠堤壩，眼瞅著就要跳下去了，後邊的人卻並不太著急，更像是逗弄老鼠的貓兒，分開朝著女子包抄上來。
凌城燕坐在馬背之上，她穿一身深色衣褲，馬兒也是栗黑色的，不動不出聲，在夜色的掩護下，離著不過百十步的距離，那些人卻沒看見她。
女子站在堤壩上，回頭看了看追上來的幾個人，突然朝天嘶喊一聲︰「娘，等等俺……」
喊聲未落，就撲進了溝渠之中。
噗通一聲……水花四濺。
見女子真的跳了水，男人們終于著急起來，氣急敗壞地跑上堤壩，勾著頭朝溝底看了看，夜色沉沉，女子跳入水中仿佛就沉下去了，完全沒了動靜。
「……下去吧？」一個人問。
「這麼冷的天下水，不想活了？」
「就是，水太冷，下去腿就得抽筋……」
幾個人七嘴八舌議論一陣，有些悻悻地朝水里啐上一口，罵罵咧咧回了林子里。
凌城燕悄悄下了馬，把馬拴在溝渠另一邊的樹上，自己下到溝底，沿著水流方向找下去。
走了約模三五十米的樣子，溝邊有一片枯干的蘆葦沒有被野火燒掉。
凌城燕看見這片蘆葦，嘴角忍不住翹了翹，走過去，伸出手中的棍子︰「出來吧，那些人走了。」
沒有人應聲，只有流水靜靜地緩緩流淌。
凌城燕往前遞了遞棍子，道︰「你不想坐下病就快出來。」
棍子一沉，凌城燕微微用力，那個女子渾身濕淋淋地被她從蘆葦叢里拉了出來。
凌城燕瞅她一眼，解上的褂子，裹在女子身上，也不多說話，扶著女子上了馬，夾夾馬月復，催著馬兒跑過磚橋，跑進樹林。
凌城燕密切關注著林子里的動靜，確定那些人沒有出來，一口氣還沒松下來，就听後邊有人喊︰「前頭是誰？」
懷里女子嚇得哆嗦起來。
「你別管俺了。」女子哆嗦著說。
凌城燕默了一瞬，沒理她，回頭朝後邊喊︰「是大哥嗎？」
「哎，可追上你啦！」回話的是王連發。
話音剛落，他也騎著車子趕了上來。
凌城燕已經出了樹林，勒馬回頭看著兩人騎著車子從樹林里出來，她的眼力立刻認出，是兩位堂哥。
「兩位哥哥這是？」
「我們怕你一個人不安全，騎車想去迎一迎你，沒想到剛過老鴰嘴，你二哥的車子掉了鏈子……倒騰半天，剛修好，就听見了馬蹄聲……」
兄弟倆來到近處，王連發看見馬背上居然還是兩個人︰「你不是去送人了？」
這是沒送下嗎？
凌城燕抿抿嘴角，道︰「回家說吧。」
一行人直接回了凌城燕的住處，凌城燕拿了套自己的舊衣服，讓女子在里屋換上，自己在外屋把情況給兩個堂哥說了。
王連起听得眉頭皺起，尋思片刻，起身道︰「這不是小事兒，俺得回去給爹說說去。」
凌城燕道︰「我跟著一起去，把倆孩子接回來。」
王連發見他倆往外走，自己也趕忙跟上，不過，順手把房門從外邊掛上了。
凌城燕瞥見了他的動作，沒有制止。
三人來到大伯家，兩位堂嫂和孩子們已經歇下，大伯和大伯娘也上了炕，還沒熄燈。
凌城燕三人過來，大伯娘直接下炕趿拉著鞋挑起門簾來︰「進來說話，外頭怪冷的。」
三人魚貫進了里屋，大伯王福堂披著棉襖坐在炕頭上，手里的旱煙桿子抓著，卻沒有點燃。
石頭睡得很香，小杏已經坐起來，探著腦袋往外看，一眼看見凌城燕進屋，立刻笑的眯了眼楮︰「娘！」
凌城燕伸手抱住她，一邊替她把月兌下的薄棉衣棉褲穿上，一邊把路上見到的情況說了︰「我還沒問那閨女的身世，回去我問一問，明天再來給大伯說。」
大伯磕打磕打煙袋鍋子，沉吟道︰「你帶著倆孩子，按理說不該往家里招攬陌生人……要不，讓你大嫂過去給你做個伴兒？」
凌城燕笑著搖搖頭︰「大伯放心吧，我沒事兒的。」
抱著石頭，牽著小杏回到家里，那女子已經換了一身干衣服，也把自己的衣服洗干淨了，晾到了屋內的晾衣繩上。
凌城燕開門，原本坐在板凳上的女子猛地站了起來，警惕地朝門口看過來。
屋內點著燈，女子的頭發徹底打散梳過了，半干地披散在肩膀上，燈光下，瘦的近乎月兌相的臉上，一雙不是太大的眼楮滿是警惕和慌亂，格外讓人矚目。
「筐子里有餅子……」凌城燕先把石頭放到里屋炕上，轉回來見女子仍舊站在外間灶炕前，垂著頭沒有動地方，于是伸手拿了干糧筐子下來，拿一個餅子遞給她。
女子接了餅子，雙手捧著，卻沒有立刻吃。
「不餓？還是吃不下涼干糧？」凌城燕說著話，掀開鍋蓋，嘩啦啦往鍋里倒水。
「不，俺不怕涼，俺怕給你帶來麻煩……」女子說著話，聲音漸漸低下去。
凌城燕蓋上鍋蓋，點火燒著，才道︰「要有麻煩，我已經惹了。你吃不吃這個餅子，都不會影響什麼。」
說著話，灶下的火旺起來，凌城燕折幾根樹枝放進灶里燒著，回身帶小杏上炕睡覺。
小丫頭在大女乃女乃家已經洗過手腳了，凌城燕把她塞進被窩，又把比武發的收音機給她看︰「明天我去買幾節電池，你就能听收音機了。」
小杏伸著小手，小心翼翼地踫踫收音機的開關鈕，又模模光亮的殼子，咧著小嘴笑笑，用力地點點頭。
「行啦，就放你枕頭邊兒，讓你守著睡覺。」凌城燕拉拉被角給小丫頭掖好，輕輕拍幾下，小丫頭就睡著了。
她早就困了，一直撐著不睡等娘回來。娘回來了，她可以放心睡了。