趙禎咬著嘴唇說道︰「郡主大義，朕深知之！可是你一介女流，如何領兵御敵？」
他掃視群臣說道︰「後蜀孟昶亡國，他的貴妃花蕊夫人做過這樣一首詩‘十四萬人齊解甲，更無一個是男兒。’如今我宋朝泱泱大國，國難當頭，難道群臣無一個能夠報效國家，領兵出征的男兒？
真要遼國笑我國朝無人，讓一個女子前線領兵！」說得激動，趙禎握緊拳頭重重地敲擊御案，發出「咚」的一聲悶響。
眾臣听了無不惶恐，全都跪地磕頭道︰「臣等無能！」
良久，眾臣見官家氣消一些，參知政事方泳牽頭，跪地上前幾步說道︰「陛下英明，樂安郡主一席話說得臣等自慚形穢，無地自容！郡主雖為女子，卻是一位不折不扣的巾幗英雄。
她武功蓋世便是男子也無人能及。當年金-明池開池射禮上，也只有郡主敢與遼國南院蕭大王挑戰。如今遼國南侵，懼怕郡主威名，請官家準許郡主的請-願，準她為國征戰的宏願。
遼國人听說樂安郡主親自帶兵討伐，必然聞風喪膽，望風而逃。到時候郡主所向披靡，揚我國威，讓遼國再不敢提起南侵的膽量！」
趙禎雖讓葉沛上殿怒斥群臣，卻非真心要她領兵出征，只是拿她激起群臣的抵抗心理罷了。方泳這一個將計就計的激將法，先將葉沛捧上天，看她如何重重摔下。
方泳看笑話般地望向官家和葉沛，真可謂陰險至極。
趙禎被僵在當地，怒目瞪著方泳，卻也沒有好的言辭駁斥他。
葉沛本是真心情願出兵遼國，為國征戰。她見方泳叫囂挑戰，便又叩頭說道︰「陛下聖明，國難當頭，受苦難的不分老弱婦孺，則擔當責任的便不應受性別歧視。樂安真心請-願，為君分憂，懇請陛下準許臣的宏願。」
「這……」趙禎此刻卻為難了，若一味護短不讓葉沛出征，恐怕今天導演的好戲就算功虧一簣。若真讓葉沛出征，前線危險，刀劍無眼，恐有損傷，趙禎會心疼死。
他抬眼看了看宰相範仲淹，想尋求他的幫助。可是範仲淹卻低頭不語，兀自思考著什麼。
趙禎問︰「範宰府意下如何？」
誰知範仲淹卻躬身施禮道︰「陛下聖明，樂安郡主智勇雙全，英武無敵，若能作為此次出戰的監軍，即能安君心，又能安民心，一舉多得，定能鼓舞士氣，擊退遼軍！」
趙禎氣得臉色驟白。
「臣附議！」趙禎一看竟然是參知政事文彥博，更是氣得七竅生煙。
文彥博出列奏道︰「範宰相所言有理。樂安郡主武功蓋世，機智過人，又是陛下親信之人，若能作為監軍隨軍出征，必能旗開得勝，馬到成功！」
「臣附議！」
「臣也附議！」
……
霎時間，大慶殿上的氣氛輕松活絡了許多，很多官員都偷偷松了一口氣，眉開眼笑地看向官家和葉沛。
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官家趙禎氣得一句話也說不出來，只得道︰「再容朕考慮周全。退朝！」說著，轉身離開龍座走了——
回到勤政殿，趙禎吩咐陳忠意︰「去把範宰相請到這里來。」
陳忠意見趙禎臉色蒼白，不敢多問，跑著去請範仲淹。而範仲淹早就準備好，下了朝會並未離開，已經等在了殿門外。
等範仲淹進殿，趙禎劈頭蓋臉便問︰「範相公為何同意方泳的話，讓葉沛出征遼國？難道你不知道她對朕來說是何等重要嗎？」
範仲淹躬身說︰「臣萬死！」
「你當然萬死難辭其咎！」趙禎拍著桌子怒吼道，「快想辦法，如何平息這場風波！」
範仲淹不慌不忙地跪下回答︰「陛下可以賜死臣，臣卻仍然堅持認為，樂安郡主作為監軍出征遼國是最好的選擇！」
「你……」趙禎氣得手指著範仲淹的鼻子，不知道說什麼好。
只听範仲淹說︰「听臣容稟，一者，郡主武功蓋世，以一抵百；二者，郡主不僅有勇，更是謀略無雙之人，軍事應變能力超強，足可以應對戰場上的挑戰。」
「你別給她吹捧，捧的高，跌得重。」
範仲淹無奈地笑了笑，說道︰「第三者，郡主是官家最看重的人，可以代替官家出征，甚至比御駕親征效果還要好！」
此語一出，本來氣憤的趙禎卻呆住了，他眯起眼楮地看向範仲淹，範仲淹也毫不示弱地看向趙禎。
「你是說……御駕親征鼓舞士氣！讓沛兒替代朕？」趙禎沉吟了，「她確實有這個能力！」
範仲淹見趙禎明白了，又說︰「如此重要的戰爭，若非御駕親征也定有皇子、親王指揮。可是如今皇室空虛，陛下無所出，亦無兄弟。
遼國不過欺陛下親政之初，政局不穩，才敢輕舉出兵。陛下此時不宜親征，皇室里能如郡主這般能力者還有幾人？此次若不痛打遼國，穩定邊疆局勢，怕是以後幾十年都要受他的牽制了。」
「可葉沛畢竟是女子，在軍營里多有不便。若是戰爭殘酷，損傷一二，豈不……」
「臣知陛下擔憂，因此只推薦郡主作為監軍隨行。歷來監軍只是作為陛下耳目隨軍，卻不用上陣殺敵，並沒有多少危險，只是此次要辛苦郡主隨軍，出謀劃策，商議退敵良策。
再者，臣勸陛下一句，之前您想冊立樂安郡主為後卻不成，很多事也因為郡主做為章獻太後養女的身份所致，如若此次郡主能夠立下軍功，可謂有功于國朝，朝中大臣的口風恐怕就要改了。」
趙禎眼中閃過一絲亮光，「嗯，容朕再想想。」
「望陛下三思。」
範仲淹一走，趙禎便吩咐，「去，把樂安郡主叫到朕這里來。」
可是陳忠意剛走到殿門口，趙禎又叫住他，「算了，朕親自去吧！」
陳忠意走回趙禎身邊，問︰「您是說微服出宮？
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「對，去郡主府！」
趙禎換了一身常服，坐上一架馬車來到了樂安郡主府前。郡主府勾當官黃金寶是宮里出來的人，見了官家不敢怠慢，立刻去通知郡主葉沛。
此時葉沛回府已經換上一身窄袖衣裙在院中練武，黃金寶剛想上前通知她，卻被已經跟過來的趙禎制止。
「不用打擾郡主，你們都下去吧！」趙禎站在廊下看著葉沛吩咐道。
此時葉沛正自練得用心，她舞動魚龍鞭將自己周身護住，時而如雀鳥般飛身騰空，時而如蛇鼠般原地飛轉，時而展開雙臂動作大開大合，時而變得小巧靈活謹慎小心。趙禎不禁看得入神。
此時院中的下人都退了出去，初夏的小院花苞滿蹊，溫而不燥，四周安靜極了，只听得見葉沛魚龍鞭舞動的聲音。
葉沛練武姿態優美，像是舞蹈一般，看得趙禎如痴如醉。
葉沛練罷一段，收鞭凝神，才看見趙禎站在廊下看著自己出神。她快步走到趙禎面前，施禮說道︰「樂安參見官家。」
趙禎雙手攙扶說道︰「此處無人，沛兒何必多禮？」然後又笑道︰「你今日到真有點女將風範了！」
一句話提醒她昨日撲在趙禎懷中哭泣的樣子，葉沛不禁紅了臉。趙禎覺得葉沛嬌羞的樣子更加可愛，拿出懷中手帕為葉沛拭汗。
葉沛卻一個激靈，退後半步道︰「我自己來吧。」她接過帕子，自己低頭拭汗。
趙禎看出葉沛的局促，心中一種說不出的滋味。「我為征遼事務而來。」
葉沛點頭，趙禎又說︰「我們進屋去說吧，你剛剛出汗，別受了風。」
兩人都進了正屋，趙禎問道︰「你當真願意出征遼國？」
葉沛神情堅定地回答︰「自然！」
「那朕便準了你的奏。」
葉沛有點大喜過望，她不敢置信地望著趙禎。
趙禎突然抱住葉沛道︰「你一定要平安回來，你答應我會一直陪在我身邊的。」
葉沛被抱得措手不及，趙禎道︰「等你回來便給我生個皇子好嗎？」
「六哥哥……」葉沛皺了皺眉，想要掙月兌趙禎的懷抱，卻被趙禎抱得更緊了。
「你不答應我，我便不松開。」
葉沛含糊地應了一聲，趙禎才放開她。
可是葉沛真的是答應了嗎？她隱隱覺得不安，他們的愛情早在趙禎迎娶郭芙蓉的時候就已經結束了，他們一次次的爭吵，一次次的傷害彼此，如今她已經想通了，決定放手了，趙禎卻再一次想要抱緊她。
相比于愛情，葉沛此刻更想要自由。她體會著師父死前對她的叮嚀，再偉大的愛情束縛了自由，也要義無反顧地摒棄。
她想做清風吹過高山，想做月光照耀江河，想做林間自由的鳥兒，想做花蕊上舞動的蝴蝶。她想展翅飛翔，她覺得自己背上的翅膀正在振翅欲飛……
（本章完）
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