棲鳳山向西，距橫渠鎮二十里，有一座三清觀上清宮，是一座道觀，其中一位修行的道長名喚神山。
這位女道長有些來頭，她原為周世宗柴榮的孫女。陳橋兵變後趙匡胤做了皇帝，後周末代皇帝——柴榮之子柴宗訓，被封鄭王，世代世襲，並獲得丹書鐵券，重罪免死。這位女道長就是柴宗訓的兄弟，被封為蘄王的柴熙誨的長女，閨名叫做柴湘，人稱柴郡主。年輕時因為不滿強加給她的婚姻，出家做了道長。
現如今這位女道長在此處修行已有二十余年，她收了一個俗家弟子，叫做丁月華，系柴氏女與宰相丁謂之子丁珙所生，所以丁月華算是柴湘的外甥女，亦是現任宰執丁謂的親孫女。
這位宰執孫女丁月華從小嬌慣，狂傲任性，因重罰婢女致死，到神山道長處避禍。在三清觀上清宮也住了七八年了。
安常帶葉沛來時，神山道長正在看弟子丁月華練功。只見丁月華一把軟劍舞得周身銀光，密不透風。
葉沛從不知軟劍可以打得如此之快，快到眼花繚亂，看不清招式。她十分欽佩，因為自己以速度取勝，卻完全輸給面前這個只比自己大兩三歲的女孩子。
丁月華見有外人到來，手中的劍揮舞得更加凌厲，以一種炫耀的姿態對著葉沛。
突然間，丁月華一個飛身竄到葉沛面前，一招「絲絲纏綿」用軟劍裹挾葉沛腰間而來。
葉沛本來極其入神地看著丁月華的招式，卻萬萬沒有想到她會來攻擊自己，一個驚慌，來不及後退，只好劈叉下腰，頭向後仰貼地。雖然躲過了這招兒，樣式卻十分狼狽。
神山道長忙制止自己的徒弟說道︰「月華，不可！」
丁月華停住手中的劍，向後退了一步，笑盈盈地說道︰「是，師父！我就是第一次見到葉妹妹，想是巴山先生的徒弟，一定武功了得，想請教幾招。」然後轉身對著葉沛一抱拳，道︰「葉妹妹，多有得罪。」
葉沛才看清丁月華的臉︰面色白皙，臉頰紅潤，瓜子臉，柳葉眉，杏核眼，櫻桃口，身材窈窕修長，頭包蜀錦軟巾，身著月白色紗制涼衫，真如九天仙女一般。
葉沛雖被這突然襲擊嚇了一跳，但未受傷，即使有些怒氣也不好發作，況且是對著如此美人。葉沛竟然生出一種羨慕之情，既羨慕她長得如此美麗，又羨慕她學得這麼精湛的劍術。她對丁月華亦抱拳回禮。
安常恭敬地施禮道︰「安常拜見神山道長，您別來無恙！」
神山道長對安常說道︰「你家先生可好？」
安常道︰「我家先生一切安好。這次是托我帶弟子葉沛前來三清觀小住，煩請神山道長多加照顧！這是我家先生給您的信。」
神山道長面色平淡，伸手接過，未著眼細看，只淡淡地說︰「無妨。」轉頭又吩咐徒弟丁月華道︰「月華，你帶葉沛去客房安頓一下，她的起居暫由你管理協助。」
丁月華答應道︰「是，師父。」然後轉身對葉沛說︰「跟我來吧！」
丁月華將葉沛安頓好，告知三清觀的規矩忌諱，房屋布局，起臥三餐時間等等，雖略有不耐煩，但也都加以指點，葉沛算是安頓了下來。
安常來到葉沛的居室，放下行李，對葉沛說︰「你既然已經安頓妥當，我這就回去復命了。師父吩咐給你留些散碎銀兩，如有事可以拜托這里的采買姑姑鐘合給我們送信。」
葉沛答應著，很是不舍。畢竟五六年沒有離開過巴山師父的小院了。但是無論怎樣不舍還是要分別的，就這樣，葉沛送安常出了三清觀的山門，望著他走遠了才慢慢踱步回來。
葉沛在這里一住就是兩個月，開始時她羨慕丁月華的武功，想跟神山道長學些招式。她不好意思直接告訴神山道長，只好找機會問丁月華。
這日剛用過早飯，葉沛問丁月華︰「丁姐姐，我能去看你練功嗎？」
丁月華小聲說︰「你初來葵水要多休息，知道吧？你要是覺得無聊，我拿幾本經書給你研讀一下，靜靜心？」
葉沛只好點頭稱謝。
又一日，葉沛見丁月華正要出門，跟上去小心地說︰「丁姐姐！……」
不等葉沛說完，丁月華趕忙說道︰「師父派我去整理煉丹經，這是道觀的精密事，我就不帶你了哈，你乖乖在房里休息！」然後急急忙忙地出門了。
葉沛一個人留在原地，無聊且失落。
再一日，葉沛溜達到神山道長的院落，听見里面有舞劍的聲音，葉沛推門而入，她想這樣他們總不好再把自己推出去吧？
丁月華見葉沛進來就停下手中的劍，巧笑道︰「葉妹妹，見笑了。」
神山道長到不介意葉沛進來，說道︰「葉沛，你來我這里也有些時日了，還住的舒服吧？」
葉沛恭敬地說︰「多謝道長款待，我住的非常舒服。只是羨慕丁姐姐的武功，想來觀摩觀摩。如果您不介意……」
不等葉沛說完，丁月華接話說︰「葉妹妹說得羞煞我了，巴山先生武功蓋世，妹妹哪里用得著在這里耽誤時間？我上次拿給你的《南華經》妹妹可讀完了？我再去拿本《西升經》給妹妹看看？」
丁月華對神山道長說︰「師父，弟子去為葉沛妹妹拿本經書讀讀，正好休息一下，今日辛苦師父了！」
葉沛想不到她真的被丁月華推了出來，也是佩服得無話可說。
一日復一日，葉沛每日自己練功，或真心潛讀經卷，也不算虛度光陰。
她最愛之事仍是每夜坐在房頂看星星，葉沛想到自己與師兄、師父都被同樣一片星空照耀著，也不算寂寞了。師兄此刻是否也在看星空？這里離巴山、樓子衿住的小院只有四十余里，也許她一日便可回去，葉沛常常這樣默默地想。
這天，葉沛一個人溜達到神山道長住的院落，听听里面的聲音，正是丁月華練功的時間。葉沛倔強地想︰「不讓我看，我偏要看看又如何？」
想著，她輕輕跳上院牆，趴到屋脊上躲避，想偷看丁月華練劍。
葉沛仔細听著里面的聲音，慢慢探出半個頭來，正好院中一顆三人合抱的大槐樹擋住了葉沛的身形。
此時，神山道長和丁月華都站在院子中央，丁月華手中持劍，仔細听著師父教導。
「九天玄女劍與綿柔劍之間最大差別在飛旋與纏綿上，一個擅攻，一個取守。綿柔劍要用軟劍纏住對方，讓他如感被絲纏繞，無法掙月兌。亦可纏住自己，讓對方攻不進來。九天玄女劍要走上下兩盤，由上向下飛躍，跳要高，躍要快，不能給敵人喘息的時間。你目前兩種劍法打不出區別，還是要多多體會。遇強敵不可硬攻，用速度逼退他，讓他的武功不能發揮作用……」
葉沛听得津津有味。
突然，丁月華持劍飛躍，一個「三連躍」超過樹頂高度，直逼葉沛。葉沛警覺地向左滾開，一個「鷂子翻身」站在屋脊上。
丁月華說︰「我當哪里來的小毛賊，原來是葉妹妹。」
葉沛瞪眼看著丁月華。
「葉妹妹既然來了，不如下來切磋一下，干嘛這樣偷偷模模的。」
葉沛被激，只好「鳳凰展翅」跳到院中，「豈敢豈敢！」
丁月華也跳下來，扔給葉沛一把青鋼劍，說道︰「來都來了，何必客氣？」
葉沛剛接過劍柄，不及說話，丁月華一劍「煙波釣叟」，飛躍直刺葉沛眉心而來。葉沛使用巴山教的「赤心劍」回應，一招「童子拜佛」，雙手合劍擋擱。丁月華不等刺中便又變刺為掃，劍走下盤，一招「織女斷絲」，攻擊葉沛小腿。葉沛飛躍跳起，忙用「重敲木魚」由上而下揮劍。
葉沛、丁月華二人你來我往三十余招，丁月華招招凌厲，足以致人性命。因為她速度極快，葉沛只有招架之功，並無還手之力，又是一種狼狽。
五十招以後，葉沛愈見下風，而丁月華速度不減，招數不見重復，令葉沛心生畏懼。
又拆了二三十招，眼見丁月華一招「仙女織錦」用劍橫推，擊葉沛雙腳，不等劍著使老，立即上挑改為「玉容飛天」，斜向上刺挑，不等刺到又變為橫掃，「飛燕揭紗」。葉沛跳起躲過後，丁月華立即反手回腕，「小蠻回首」。因丁月華用的軟劍，葉沛躲過劍鋒，卻再無法躲過軟劍回彈之力，被劍背擊中持劍的手指，「鐺」的一聲，葉沛所持的青鋼劍掉落地上。
丁月華迅速跳開一丈以外，邊喘息，邊抱拳施禮道︰「葉妹妹承讓了。」
葉沛又羞又惱，滿臉通紅。
神山在一旁看得認真，此時方道︰「月華，你沒有葉沛的基本功扎實，若是再過幾十招，你不攻也自然力盡而敗了！」
丁月華驕傲地笑著說︰「那是自然，葉妹妹名師出高徒，我不過是佔了巧功。若再戰下去，我必是輸定了的。」
葉沛咬咬嘴唇，說道︰「輸了便是輸了，丁姐姐武功確實高明。」
神山道長吩咐道︰「好了，今日就到這里吧，你們兩姐妹說些體己話去吧！我要去打坐念經了。」
「師父辛苦了！」丁月華施禮退下，葉沛也跟著施了一禮。
「走吧，妹妹！」丁月華假裝親厚地說。
「我本來要去觀外浣衣，改日再叨擾姐姐。」葉沛氣得撅著嘴說。
「那好，正好我也有事，先走了！」
兩人分道揚鑣。