銀獅號三級戰列艦上，原本居住于狹小艙室的歐沃德、馬林、格爾德、德龍、康納等荷蘭東印度公司高級官員和軍官被允許在傍晚到甲板上放風。
海風吹拂，讓七月的炎熱減少些許。
幾個人看著西邊龐大而模湖的大陸身影，再一次議論起來。
「格爾德，我們究竟什麼時候能到明國人的首都？這麼炎熱的天氣，我們卻乘船航行了大半個月，我已經快受不了了。」歐沃德帶著牢騷發問。
這些人里面，除了德龍就屬歐沃德年紀最大。但因為多年舒適的生活，歐沃德卻是眾荷蘭人中最不能吃苦的那個。
格爾德道︰「總督閣下，我想這個問題你應該問德龍，他在東方多年，對明國的了解遠比我要多得多。」
德龍知道，即便做了俘虜，將來回到荷蘭，歐沃德的地位也比他高，因此他很樂意為歐沃德解惑。
當即道︰「總督閣下，據說明國人有三座都城，北京、南京、中都。
听說如今明國皇帝和他們的宮廷高官都在南京，算是離福爾摩沙最近的一個都城了。
所以我們是幸運的，如果不出意外，最近幾天就能到了。」
「三座都城？！」其余幾人听了卻都驚嘆于大明有三座都城的事。
康納道︰「該死的明國人就這麼喜歡建立都城嗎？」
格爾德則道︰「我們荷蘭只有一座都城，那就是阿姆斯特丹。英格蘭、西班牙、法蘭西也都只有一個都城，明國為什麼會有都城呢？」
德龍解釋道︰「第一，當然是因為他們的國家疆域廣大——過去大半月，我們從福爾摩沙起航後，基本是沿著明國大陸南邊海岸線走，可到目前為止，我們都沒走過他們的南方疆域。
因此你們可以想象一下，明國究竟有多大。我們荷蘭本土、加上法蘭西本土也許都不及它的一半大，或許應該再加上英格蘭和西班牙的本土才行。」
頓時歐沃德等人都成了目瞪口呆狀。
此前他們也知道大明很大，但對這個大卻沒有具體的概念，而且潛意識里把大明當做東南亞那些組織力、生產力都比較低下的國家。
如今，他們知道大明是一個生產、軍事、科技上的強國，而這個強國領土還如此廣闊，那它的綜合實力就很嚇人了。
「早知道我們是面對一個如此龐然大物，即便不了解明國軍隊的戰力，我也不會同意公司跟它開戰。」歐沃德臉色發白，心中更加後悔。
康納則嘴硬道︰「如果不是他們的火炮、火槍等武器都比我們的好，以他們的士兵素質，未必就能擊敗我們！」
格爾德回過神來，卻忍不住反駁康納，「或許他們士兵在操炮、操作帆船方面的素質不如我們，但他們人數眾多，而且不怕死，這就已經足夠擊敗我們了。」
康納張口欲言，卻發現無可反駁。
他指揮士兵跟明軍交戰過，知道明軍將士確實英勇，不怕犧牲。
接著，德龍又向幾人將起他所知道的其他一些關于大明的事情，用來消遣時間‧‧‧
待到次日上午，歐沃德等人在狹窄的艙室中與炎熱作斗爭時，忽然听見外面傳來一陣歡呼。
懂漢語的德龍側耳仔細听了听，便欣喜道︰「我們似乎是到了！」
「到了？」格爾德卻是露出疑惑之色，「你昨天不是說，明國的南京並不在海邊，而是在一條很長的大河南岸嗎？
目前為止，我們一直都是在海上航行，並沒有進入哪條河流中，怎麼會到南京？」
德龍一愣，隨即尷尬道︰「或許我听錯了，又或許是到了明國的某個重要港口？」
格爾德杠道︰「之前這支艦隊也曾在沿海城市補給，明國士兵卻沒有像這樣發出歡呼。」
德龍一時不知道該怎麼解釋了。
等到船靠岸，他們並沒有像艦隊靠岸補給時那樣被要求待在船艙里，而是被押送著下了船。
走上甲板，望向周邊，幾人再次露出了震驚之色。
只見這是一處港口，周圍各式帆船不知有多少，像白雲一樣遮蔽了大片海面。
碼頭上近處有大量的士兵和少量官員在，看著還沒什麼；可在更遠處，卻是人山人海，一眼望不到邊。
雖然他們之前路過溫州、寧波等港口城市，但因為待在船艙中，並不曾見識那里的繁華。
此時震撼之余，就以為這里定然是明國某個很有名或是很大的港口城市。
「請問這是哪里？」德龍忍不住用漢話問旁邊押送的明國將士。
德龍學的漢話其實是閩南語，好在旁邊押送的也是福建將士，聞言道︰「松江府上海縣吳淞口碼頭。」
德龍听得滿頭霧水。
因為他對明國了解其實也有限，據他所知，明國有的縣城偏僻窮困得像鄉下，可有的縣城卻十分繁華，且就是府城，甚至省會。
其中區別，他完全弄不清楚。
于是他道︰「這里如此繁華，一定是你們明國頂大的城市吧？」
旁邊的福建將士听了一笑，「上海縣算什麼大城市？松江府治又不在此處。它就是普通的沿海縣而已，听說是朝廷開海，這兩年才變得更繁華了。」
旁邊另一個有心炫耀的將士則接話道︰「紅毛老听好了，上海這樣的縣，我們大明沒有一百也有五十，不算什麼！」
歐沃德等人好奇地問德龍跟明軍將士交談了什麼，德龍翻譯後，幾人都滿臉驚容。
這麼繁華的港口城市，在明國竟然只是一個普通地方？
那明國該有多繁華。
在吳淞口碼頭下了船後，大明的安排卻是讓歐沃德等人十分不解。
德龍通過詢問得知，這里距離南京還有三百公里，可押送他們的明國人卻似乎不準備繼續坐船了。
「難道明國人是要讓我們走幾百公里的路去南京嗎？這也太殘忍了！」
「就是，我不明白，明明可以坐船為什麼不坐？難道怕我們一群俘虜窺視那什麼長江的水文嗎？」
「明國人太小心了吧？」
「‧‧‧」
歐沃德等荷蘭俘虜抱怨了一晚上，等到第二天，才算知道他們為什麼會在上海下船，改走陸路。
早飯後，他們被押送到了一處奇怪所在。
在一個超級大的院子中，有些類似碼頭的公共設施。
而在院子邊緣，則有一條很奇怪的路綿延向遠方——這條路以細碎的石子鋪成，可上面卻有幾根無限長的鐵棍，還有無數根短橫木與鐵棍相連接。
看了會兒，一眾荷蘭俘虜都不禁低聲議論起來——
「明國人是傻了嗎？把鐵就這麼鋪在路上，不怕被人偷走？」
「或許這是明國人顯擺他們富有的方式——你沒听說過嗎，這個神秘的東方國度遍地都是黃金。」
「明國人把我們送到這里來干嘛？總不會讓我們給他們修路吧？」
「‧‧‧」
在大多數荷蘭人感到不解時，德龍則借著會說漢話的便宜，向旁邊的將士問道︰「請問這里是做什麼的？我們又是為什麼被帶到這里？」
此時，負責押送俘虜的南洋水師及衛戍軍將士都是很興奮的樣子，心情也都不錯。
這將士聞言很快答道︰「這里是吳淞火車站，我們是來坐火車的！」
火車？
德龍不解，還以為是某種馬車，于是笑著道︰「你們不會是要用車將我們這些人都送去南京吧？這可是好幾千人，你們明國可真是有錢啊。」
他才說完，就听見一聲刺耳卻悠長的汽笛聲。
嗚——！