對于顏良辰等秀才來說，「物理」這個詞第一次見到就是在大明報上。此前，他們都以為這個詞是朝廷生造的呢。
听了「吳石」這番話，才知道「物理」一詞竟可以追根溯源到西漢。並且還有不少前輩研究過物理學問。
便是本朝近幾十年，都出現了兩本關于物理學問的作品。
甚至那外洋夷人都有研究過物理學問。
猛然知道這些，感覺就好像世界觀都受到了不小的沖擊，震驚不已。
其實在大明，像顏良辰這等在大明報上頭回知道「物理」一詞的讀書人佔據了大多數。
因為大明大多數讀書人家里條件都一般，讀書就是為了通過科舉改變階級和家境。
如此，很多讀書人一輩子都只讀和科舉有關的書籍，極少涉獵其他的讀物。事實上一般人也沒條件看到如《淮南子》這等古籍，甚至都未必知道其存在。
至于說近幾十年所出現的作品，除非那種很有名的，流通頗廣的，否則要知道該作品並拜讀就只能靠緣分。
這其實也是科舉制度在明清發展到巔峰後顯露出來的一大弊端。
讓絕大多數讀書人，一輩子的時間、精力都耗在四書五經和八股文上，無法學習到其他實用學問不說，見識也變得很狹隘。
這種制度固然能從上億人中選拔出一些極為優秀的人做官，但卻難以涌現大批的、各行各業的人才。
而少數優秀的、見識受到限制的人才是難以推動社會大變革的，唯有大批的、各類的人才一起發力，才能改天換地。
可以說，科舉制度應算是阻礙神州發生大變革、邁入近代社會的原因之一。
當然，科舉制度也是有不少優點的——令社會穩定、令傳承綿延有序、給予底層改變命運的機會，等等‧‧‧
顏良辰等回過神來，還想再問「吳石」更多關于物理學問的事，便見一錦衣中年男子走了進來，沖「吳石」道︰「密之啊，你回南京不來信讓我們迎接就罷了，怎麼還會到這種路邊茶鋪中飲茶？」
這話頓時讓茶鋪老板和幾個秀才都不高興了。
老板不願得罪人，就沒吭聲。
幾個秀才卻不在乎，其中一位較年輕的出聲道︰「在路邊茶鋪飲茶怎麼了？你莫以為有些身家，就看不起吾等！」
中年男子愕然，雖沒有爭辯，而是拱手道︰「鄙人一時說錯了話，還請幾位朋友見諒。」
說完就對「吳石」道︰「密之，今日恰好我和朝宗、闢疆三個在秦淮畫舫小聚，你便隨我一起去坐坐吧？」
「也好。」
「吳石」點頭，隨即就結賬，跟著錦衣中年離開了這茶鋪。
這時，顏良辰才後知後覺地道︰「方才那人提到了朝宗、闢疆，又稱呼這吳石為密之，豈不正是復社四公子中三位的字？」
其他人也反應過來。
「字密之，莫非這吳石用的是假名，其實是那方以智？！」
「若是方以智，就難怪學士如此淵博了。不過他怎麼一副游商打扮，且才到南京的樣子？」
「這你竟然不知道？據說那奸臣阮大鉞因方以智是復社中人，懷疑其為《留都防亂公揭》主謀，便以其在北京為闖賊攻陷後未殉國為由，將其列為‘從逆六等’中的第五等緝捕。據說沒有拿到人，讓方以智跑了。」
「原來如此。」其余人恍然。
隨即又有人道︰「可今上登基後，便下旨為阮大鉞弄權時所制造的諸多冤案平反，不論是《留都防亂公揭》案，還是從逆案，皆在其中，方以智應早就被平反了，為何如今才回到南京？」
「想必是他逃到了什麼偏遠之地，消息不通暢吧。」
「哎呀，諸位怎麼都討論起方以智了？該說一說，朝廷要考的物理學問和方以智所講的物理會否一樣才是。」
‧‧‧
秦淮河，卞玉京的畫舫上。
隨著方以智被陳貞慧帶過來，昔日名動江南的復社四公子終于又匯聚一堂。
「密之，你可算回來了！」
「密之，你瘦了不少，也明顯黑了呀，不過能回來就好。」
侯方域、冒闢疆都頗為熱情地跟方以智打招呼。
方以智含笑回應︰「我此前遠遁嶺南，避居山野，消息閉塞了些，故而三個月前才得到被平反的確切消息。處理那邊的一些事，以及趕路回來，便又用了兩三月的時間。」
說完，四人便坐在畫舫二樓，听著卞玉樓（卞玉京妹妹）彈琴，由卞玉京作陪，喝茶飲酒，暢聊起來。
雖然被並稱為復社四公子，但實際上方以智和另外三人有很大不同。
首要一點，方以智再崇禎十三年便中了進士，並被選為庶吉士。之後又得到他人推薦，被崇禎召見，而後在工部觀政，後又任翰林院檢討，成為了定王、永王的講官。
而陳貞慧、冒闢疆、侯方域三人卻都未通過鄉試中舉，其中成績交好的陳貞慧、冒闢疆也只是考中鄉試副榜。
所謂鄉試副榜，取得是落榜生員中的前幾十名，只是為了激勵生員再考而已。
除此外，從後世歷史上看，其余三人不論是在學術成就、品行操守方面，都完全不能跟方以智相比。
甚至可以說，跟另外三人名列復社四公子，完全就是玷污了方以智。
不過，時人與方以智四個卻並不知後世之事，他們同為復社之人，昔年在方以智未中舉時相交，也就由此定了復社四公子的名頭，也交為好友。
只是總體來講，四人中侯方域與陳貞慧關系最好，再次冒闢疆，方以智與三人關系其實一般，也就比普通好友關系略好一點‧‧‧
四人沒聊多大會兒，就拿出《大明報》，說起了鄉試改革的事。
畢竟另外三位都還沒中舉，還想通過鄉試再太高身份呢。
陳貞慧道︰「密之，我記得前年你便在寫了一部名為《物理小識》的書，應該對這物理有所了解吧？這朝廷鄉試改革理科要考的物理，與你書中所言物理可相同？」
面對好友，方以智反而沒像之前在茶鋪中那樣隨意暢談——當時他用的是化名，即便說錯了，傳出去也不怕被人笑話。
可眼前三位都是好友，明顯期望得到他的指點好通過理科鄉試，他當然要回答得慎重些。
「物理一詞自古已有，或是雜學諸科統稱，或是指物性之論。我所作《物理小識》其實記述的事諸科雜學，對物性之論只是略有討論。
至于朝廷鄉試改革後要考的物理學問，應該不會超過這兩類範圍太多。
當然，這也僅僅是我的猜測而已，實際如何還得大明報出了那特刊才可確定。」
說完，方以智見三人都皺著眉頭，似乎有些失望，便又道︰「其實自我看來，以三位的才學，去考那文科鄉試更合適，完全沒必要考慮理科。」