柴關城頭。
賀珍望著順軍前方數千人潰敗的景象，不禁道︰「督師，此時若令大軍出城，以騎兵為前鋒，攻打順軍，必然可大獲全勝啊。」
呂大器微笑著問︰「大獲全勝後呢？」
賀珍下意識道︰「自然是向監國請功‧‧‧」
話說一半，賀珍就停住了。
因為他這才記起來, 是監國下令以收降李過、高一功所部順軍為主；次一等的選擇則是與其合作，一起對付清軍；最次的則是殲滅該部順軍。
招降的事他們早已試過，根本沒戲。
因此只剩下後兩項選擇。
所以，若是他們這邊真沒忍住，上頭出兵去消滅了李過、高一功所部，在監國那邊恐怕不僅無功，反而有過。
呂大器見賀珍不說話，便道︰「如今李自成已成喪家之犬, 便是想重新當回流寇，都未必能夠，已不足為慮。
與我大明而言，最大的敵人乃是東虜。其已佔據京城，妄圖竊據神州。
我若此時派大軍攻打順軍，固然可以一戰而勝，甚至擒獲部分順軍。
但肯定會有順軍逃走，其該部在鳳翔府等地方尚有數萬兵馬。
若是將他們逼急了，他們投了清軍，豈不是將盟友變成了敵人？
老夫這般解釋，監國收降順軍的用意你可明白了？」
賀珍忙道︰「末將明白。」
呂大器微笑頷首，又看向旁邊的李仁，道︰「此番能憑借兩輪炮擊嚇退順軍，全賴李總兵之提議呀。」
李仁謙遜道︰「我也是受監國啟發, 才有此想。」
呂大器道︰「這光明式火炮不僅射程能達三里之遠, 且頗具準頭，威力也不俗, 實乃軍國利器。
此番軍務處只給我們陝甘發送三十門，若以老夫本意, 自然是分散給各軍鎮使用。
若不是李總兵提醒，老夫可舍不得將這些光明式火炮都集中起來，成立獨立炮營。」
听呂大器一再夸獎，李仁更不好意思了。
其實他都是受之前看的幾部涉及後世戰爭的電影的啟發——那上面火炮齊發、仿佛毀天滅地的景象，他可是永世難忘。
光明式火炮雖好，可和電影那些火炮比起來仍差得遠，眼前的戰果也不算什麼。
若是順軍不懼傷亡，再耐下心思掘壕溝，還是可以靠近關城的。
不過那時他們還有手榴彈、光明式燧發槍招呼，順軍照樣會敗退，並且會留下更多尸體。
‧‧‧
李過、高一功好不容易控制住本陣，沒有讓前面的數千潰兵沖散。
擺出防守陣型後，再去看柴關，見城門仍舊緊閉，明軍並沒有趁機出兵攻打，李過眉頭不禁皺得更緊了。
高一功則是大笑道︰「這柴關官軍主將真是愚蠢，如此良機居然不知道出兵攻打。」
李過聞言嘆道︰「你真以為這麼好的機會明軍主將會看不出來？」
高一功道︰「看出來他怎麼不出兵？若不是蠢，那便是慫。」
「你再想想明軍那兩輪炮擊，」李過提醒著道，「明軍若真有心殺傷我軍, 完全可以等我數千大軍輪攻城之際再發炮。
現在卻是在兩百步便發炮，第二輪又打得很遠，顯然意在威脅我軍，而非是殺傷我軍。」
高一功並不蠢，听李過這麼一說，他想了想不得不承認確有此可能。
但他嘴上仍不願承認，強自道︰「威脅？真要只是威脅，他們的炮彈就該打兩邊去。
可這兩輪炮彈殺傷了我軍近千人，這是不想殺傷我軍的樣子嗎？」
李過聞言懶得再理高一功，而是又看向柴關。
只見城門打開，又是二十幾名騎士奔了出來，為首的仍是之前來與他們商談合作抗清之事的于清堯。
李過當即示意順軍將士，放于清堯等人過來。
再次見面，于清堯明顯帶上了些許倨傲之色，道︰「方才我們只打發兩輪炮彈，爾等前鋒數千兵便潰敗，那時我軍完全可以順勢發兵攻打。
之所以沒有，是呂督師還想給爾等一個機會，也是向爾等展示我們合作的誠意。
不過，倘若爾等真的冥頑不靈，不願合作對付清軍，督師便只能發大軍消滅爾等了。」
高一功听了于清堯的話就忍不住想懟，卻被李過阻止了。
李過道︰「貴軍大炮確實是厲害，但我軍若不計傷亡攻城，未必不能攻破柴關。」
于清堯笑道︰「柴關之後拜師呂督師的大營，那里匯聚了十萬大軍，爾等若還想攻城，盡可一試。
只不過，若真打起來，可就不要怪我們收不住手了。」
李過听了微微沉默後，問︰「我們怎麼合作？若合作，你們能讓我軍借道漢中、四川前往湖廣嗎？」
于清堯道︰「監國有令，除非爾等願意歸降，否則絕不放爾等過漢中。
至于說怎麼合作——爾等可以先往陝西北一帶駐扎，然後與我軍聯手將清軍趕出陝西。」
「將清軍趕出陝西之後呢？」李過緊皺著眉頭問。
于清堯道︰「我听呂督師講過，監國曾言，半年後天下大勢自有一番變化，現在你們不願意歸降，但等到那時終究還是要降。
所以，我勸諸位不如早點歸降，如此也能早些立功受封賞。」
高一功冷笑道︰「合著你們就是要定了我們的兵馬唄？我高一功今天把話擱在這兒，我就是死，戰死在清軍手里，也絕不會投降大明！」
于清堯看高一功如此生氣，反而感到開心，不禁笑道︰「高將軍話還是別說的太絕對，小心後悔。」
「莪高一功絕不後悔！」
相較于高一功，李過就靠譜多了，問︰「照你們這麼說，我們與你們合作有什麼好處？」
于清堯道︰「合作後，首先我軍不會在攻打爾等，而是默許爾等以寧夏衛及慶陽、平涼兩府作為養軍之地。
其次，若你們需要，還可向我們購買軍備、糧草等物資。考慮到雙方合作的關系，我們會在價格上給予一定優惠。
最後，雙方守望相助，打敗清軍，將其趕出陝西的機會便更大。」
李過听得微微點頭，又問︰「你說可以賣給我們軍備，那你們之前使用的那種大炮會賣嗎？」
于清堯道︰「光明式火炮乃軍國利器，怎麼可能賣給你們？若你們要買，只能買一些刀槍、盔甲。」
高一功道︰「就賣些刀槍、盔甲有什麼用？我們不會自己打造嗎？」
于清堯笑道︰「高將軍若覺得不值，可以不買。」
高一功還要再說什麼，李過卻制止了他，道︰「此事關系重大，還請容我等商量一番。」
「沒問題。」于清堯道，「最後再奉送二位一個好消息，年前李自成派遣袁宗第等人由荔枝道進入夔州。
其時恰逢總兵官李定國奉監國之命平定夔州府搖黃匪寇。
袁宗第等人與搖黃匪寇沆瀣一氣，便被李總兵給順手平了，連袁宗第、劉汝魁、牛萬才、李來亨四位首領都成了俘虜。
不過目前他們都已歸降，正在監國手下效力呢。
等過些時日，說不定兩位還能在陝西戰場上見到他們。」
這一番話明顯帶有示威性質。
李過尚且處在驚訝之中，高一功就不禁瞪向于清堯，怒道︰「額不信！綿侯他們絕不可能投降！」
于清堯笑笑，沒有跟高一功做無謂的口舌之爭，直接帶著隊伍回返柴關。