航天部門和騰飛集團之所以利用退役的伊爾—18客機，改裝出這麼一款另類的運輸機主要是因為現實需要的推動。
如果放在航天部門系統內的企業，估計再過個一、二十年都未必有這樣的需求，主要是因為當初這些航天企業建設時有著完整的配套規劃，相關的配套廠、組裝廠和試驗場、發射場之間都有專用的鐵路線相連。
運載火箭大部件兒出廠後，直接吊裝專用的貨運列車點對點的直線到達即可，方便、快速、高效。
問題是這一套放在騰飛集團就玩兒不轉了。
因為騰飛集團完全是靠自己野蠻生長起來的，前期為了能活下去，根本不可能考慮計劃年代那麼完善的配套規劃，只要能生產，原材料和產品能順利運送出去就可以了。
什麼專用的鐵路線，努力掙扎的騰飛集團真沒那個能力去搞，同時鐵路部門更不可能因為一個普通企業專門投資開闢專用線路。
當然那時的騰飛集團的產品普通的鐵路和公路運輸已經足夠了，也沒必要搞什麼特殊。
不夠這一切從四年前航天部門的下達的生產任務後，一切就全變了，因為騰飛集團承擔的是某運載火箭二級燃料罐和某型導彈一級燃料罐及部分彈體的加工生產任務。
本來這些事兒是輪不到騰飛集團去做的，航天部門下屬的企業不少，有的是能承擔這類任務的廠子。
然而由于一次航天發射任務失敗，兩次導彈試射出現故障，航天系統模排後發現，配套廠的加工精度不符合某運載火箭和新式導彈的設計要求。
這一方面是配套廠的設備老化，另一方面也是兩款型號過高的設計指標。
引進設備，全面改造不是不可以，但卻需要時間，這對航天發射和國防安全影響非常巨大，于是當時還未退下去的老總部首長接受總部委派，親自在航天部門各個企業做了一次模底，看看能不能集中各個廠的優勢，把這一問題給解決了，甚至為此都做好了不惜代價建一個新廠的準備。
騰飛集團作為橫跨航空與航天兩大業務的存在，自然是老總部首長模底的對象，結果這一看不要緊，雖然沒有第一次來騰飛集團視察時那般震撼，但還是刷新了他對騰飛集團的認知。
尤其是位于星洲的騰飛航空技術研發中心，內部的復合材料成果簡直能晃瞎人眼，這也就罷了，關鍵是配套的生產設備和加工工藝騰飛集團也搞了個七七八八，再配合其本身就不俗的生產加工能力，還建什麼廠？直接就在騰飛集團這邊生產就行了。
听到這個結果，陪同老總部首長視察的莊建業差點兒沒哭了。
他搞這麼多可不是自己想干航天，而是準備趁著航天部門淘汰舊設備，搞產業升級，跟以前一樣做個材料和設備的供應商，低調且奢華的賺上一筆。
也正因為如此，老總部首長過來，莊建業才會使出渾身解數，把壓箱底兒的東西全都掏出來，哪成想老總部首長一句話全都砸在手里了。
莊建業這個真漢子差點兒沒哭暈在廁所。
當然，就算再怎麼在廁所里哭天抹淚，老總部首長的話還是要听的，更何況這是國家的意志，不是用金錢能夠衡量的，所以在老總部首長離開後不久，騰飛集團便開始在西平廠試制航天部門的大型部件兒。
不得不說老總部首長的眼光還是很厲害的，不到半年的時間，騰飛集團生產的某運載火箭二級燃料罐和某型導彈一級燃料罐及部分彈體都達到了設計標準，並通過航天部門專家組的審核，可以進行大規模生產。
然後……問題就來了。
這類部件兒直徑普遍在兩米到三米，甚至更大；長度最小的也要8、9米，其中某型導彈彈體因為設計需要，直徑更是達到3.5米，長度17.4米，且需要一體成型。
這麼大的結構件兒已經超出普通貨運火車車廂的長度，需要特制車廂才能裝運，這就罷了，關鍵是這些大家伙個頂個還都是精密部件兒，說是跟嬰兒般一樣嬌貴都不為過，運輸轉運期間是既不能磕了又不能踫了。
在這方面騰飛集團前期規劃不完善的弱點就凸顯出來了，沒有專用的鐵路、公路線也就算了，地處西南地形還十分復雜，隧道、彎道多得令人懷疑人生，這樣的路況想保證大型精密結構件不出問題，簡直能神情世界紀錄。
怎麼辦？
騰飛集團給出的答案便是利用飛機進行航空運輸，並很快拿出一套可行性很高的方案。
陸路運輸有局限，又不靠海沒辦法用船運，航空似乎成了唯一的選擇，于是航天部門一商量，最後由老總部首長拍板兒，立項運16。
承擔改裝任務的騰飛集團為了這個項目甚至將持續推進的先進輕型運輸機項目都暫停下來，集中所有力量，拿出這些年最壓箱底兒的技術，耗時近兩年，硬是把兩架空軍退役的伊爾—18改的連蘇聯伊柳申設計局這個親媽都不認識了。
沒辦法，為了能裝下彈體這樣的大型結構件，機身被騰飛集團進行了顛覆式的拓展，形成了一個長20.56米，高5.9米，寬5.9米，容積為713立方米的巨大貨倉，可以輕松容納騰飛集團生產的運載火箭或導彈彈體等大型結構件。
兩架「空中專車」一經使用，立刻就獲得航天部門的好評，需求量極具攀升，算上騰飛集團自己運輸直升機整件去相州總裝廠，以及其他方面精密部件的運輸任務，兩架「空中專車」竟然有些供不應求。
這次運輸波音767受損的JT9D發動機還是與航天部門拼機才有機會，不然還不一定什麼時候能運到。
當然，這些事情鄭永寧是不會跟王煥說的，畢竟涉及到航天制造，尤其是某新型導彈彈體的生產，可不是誰都可能接觸的，就連鄭永寧這個莊建業的助力，很多細節都不清楚，至于外人就更不能說的那麼詳細。
只是說為了方便集團內各精密部件兒的快速轉運，專門斥巨資改裝了兩架伊爾—18而已。
可既便如此，王煥還是很吃驚，覺得騰飛集團這手筆不是一般的大，正準備追問兩句「空中專車」的細節，就听天空之上傳來一陣發動機的轟鳴，王煥下意識的抬頭，只看了一眼身子就是一震，沒辦法實在是飛機的樣子太過怪異，怪異的無法用語言去形容，只能指著上面那架蠢萌蠢萌的飛機問︰「那是……」
鄭永寧笑著回道︰「啊，那就是我們的‘空中專車’特種運輸機。」