雨勢不定，起時驟，歇時緩。邱輕歌瞥一眼外面，見水窪星羅棋布，泥濘遍地開花，而天色暗沉，雲重不散，仍是陰壓壓一片。遂知不可久留，沖李小天道︰「趁此時雨水停了，抓緊時間趕路，說不好什麼時候又落下雨來把你我淋成落湯雞。」
一語甫畢，便見邱輕歌如風般起身，一襲青衣掠過。李小天匆匆忙跟在她身後。
邱輕歌行路時從不愛多話，以前扮作道士時惜字如金，現在展現女兒身後依然如故，邁開大步行在頭里，目視著前方愣是一個字兒也不說。李小天生性多動，本是個耐不住寂寞的性子，竟也無怨言，屁顛屁顛地跟在她身後，雖說有股被當成小跟班的感覺，怎奈他自己舌忝狗性重，受用得緊？
就這樣，一個悶葫蘆和一瓢炒爆豆結伴而行，自北方一路南下。二人既不乘馬，又不使輕功，純靠耐力作計較，李小天起初不解邱輕歌此意，可後來想想能和現世里可望而不可及之人多有些相處時間，這便是打著燈籠也難找的事，這等好的買賣有何不做之理，何必再吹毛求疵？而後便將此事壓在心里。
二人自那亭子出來，並未取官道而行，用邱輕歌的話說就是︰「你我身負武功，你又是丐幫幫主，保不齊遇上什麼人，多一事不如少一事。」如此照小路行了兩個時辰有余，一路上既無燈火，亦無過往行人，起初依稀可辨周邊景物，後來天色漸晚，就伸手不見五指了。
李小天但覺又困又饑，自跟著邱輕歌這幾天以來，是一路節衣縮食，吃得盡是干糧清水，縱使兜里銀錢不缺，邱輕歌也不讓自己買酒肉吃。臨近上山那兩天更是因忙于趕路，整日的水米沒打牙。照常理說，習武之人易經鍛骨，耐性較常人是要好些，可說到底也不過血肉之軀。哪個又能不食五谷，單憑吸風飲露就能活了？
李小天整整背上行囊，心中忐忑。此前不敢和邱輕歌正訴需求，那是懼，現今這懼中又摻有幾分怯，兩個念頭像兩條膀子拽著他後腿，教李小天不敢跟邱輕歌開口說話。
邱輕歌雖打扮作道士，卻無通靈之能，她怎知李小天心中所想？只是往前走，絲毫沒注意到李小天腳步虛浮、動作遲緩。
如此又行了一會兒，李小天忍耐終是到了極限，但覺眼冒金星，頭暈目眩，腳底下只是打轉，甚至呼吸都跟著粗重了起來。
求生本能發動，驅使他雙眼不住掃視路旁景物，惟盼能有些能下肚的東西胡亂吃了充饑，就在這時，視線中突現一家野店，幔子青白，掩有黃光，酒旗高懸，隨風飄飄，上書一個大大的「竹」字。
李小天聞得野店里飄來陣陣香味，越聞越覺得此中難熬，連魂也教勾住，人比人氣死人，如此耽了片刻，再難忍耐心中渴望，沖邱輕歌大喊句︰「邱同學，實在繃不住了，我先吃點！」話畢，以迅雷不及掩耳之勢跑進了旁邊野店里。
一進到里面，才發現這野店雖在外面兒看著豁大，可里面倒是簡陋得緊︰不過三張老桌子，幾條長凳，甚至連個櫃台也沒，後廚和餐區隔著一道簾子。有一個藍衣小二持一掃帚，清掃著地面上塵土。
李小天找處地方坐了，將他和邱輕歌二人包裹放在桌上，沖那小二道︰「小二！有什麼酒肉吃！」
他這一嗓子間自有那梁山好漢的派頭，是以出聲之際自己也不禁飄飄然起來。那小二聞聲匆匆忙忙轉身過來，將掃帚放在一旁，陪笑道︰「這位爺，您用點什麼？」
李小天本想效仿他大哥蕭峰那樣點一堆酒肉，再胡吃海塞一番，但他又沒蕭峰那等食量，便退而求其次道︰「給我切兩斤牛肉，燙一斤酒吧。」
不料小二面露難色，撓撓頭道︰「您說的這些我們這兒沒有。」
李小天正納悶什麼酒肆竟會連牛肉也沒有，轉念又想起一事，拍下腦袋︰「啊，我忘了宋朝為了保護耕牛，是不讓人們殺牛吃肉的。」
他對歷史了解不多，之所以知悉這知識，還要追溯到《水滸傳》及部分金庸小說里那些江湖好漢極度鋪張的用餐習慣︰動輒便要十斤熟牛肉、十壇白酒。起初剛讀到時也覺豪氣沖天，令人向往，但轉念一想︰這等驚人食量，在物質極度發達的現代看來也是令人結舌的，更別提那是生產力遠遠低于今日的古代了。就這幫梁山好漢一頓吃十斤肉的德行，不干殺頭的活他也吃不飽啊！
雖然他獨行一路上遇到的盡是賣牛肉的酒家，但家家情況不同，倒也說得通。李小天有心與他行個方便，也不糾結于此，道︰「那給我來兩斤豬肉也行，是醬是鹵在你，酒照上。」
過了半晌，小二仍然不為所動，呆立原地。李小天吃不上東西本來就窩火，這時更是觸了怒，拍桌喝道︰「我說得不清楚麼？還是要我把你這店里東西都砸了你才肯賣我酒食？」
他猛地發難，小二毫無準備，一下子給他嚇得面色發白，卻也沒個動靜。眼看得氣氛劍拔弩張，似要出事，突響起聲不冷不熱的聲音︰
「哼，好大的氣，只敢給人家小二哥撒。」
原來正值李小天發火這當口兒，邱輕歌卻神不知鬼不覺地站在了他身後。听她話語暗藏鄙夷，又拆自己台，李小天窘迫起來，好不忸怩。
邱輕歌坐在他對面，將長劍放在桌上，輕輕道︰「小二，你這兒都有些什麼？」
小二見這女俠英姿颯爽又助自己解圍，忙討好般地道︰「我們這兒專賣素齋和茶水，您二位來點什麼？」
李小天聞言就來了勁兒了，皺眉道︰「不賣酒肉，你怎麼做的生意？」
小二呆了半晌，喉頭微顫，長久過去，重嘆了口氣，道︰「我看您二位都是武林中人，我也沒必要瞞您二位了。我本是少室山下一農戶孩子，給父母送進少林寺里拜師學藝，玄苦大師為我剃度，賜我法號虛真。後來拜在玄慈方丈手下修業，雖然生性魯鈍，好在方丈誨人不倦。總算是在寺中有口閑飯吃。只是好景不長
他話說到這兒，目光中閃爍著恐懼，道︰「一日有個道士提劍上山來了」