鳩摩智內力本來勝李小天，這道「火焰刀」若是攻向李小天其他脅處，其去勢必是暴虎馮河、一往無前。李小天一身北冥真氣也不見得有用武之地，卻無奈使錯了地方；羶中穴正是北冥神功貯藏內力所在處。李小天效那日同段正淳斗法所使的手段，暗地里運北冥真氣與這道勁力相抗，並暗中加以化解，便如堅冰消融作春水，直接將他那道火焰刀勁力由深轉淺，最後吸納于月復中了。
這時李小天內力又有進境，一道一陽指力射出，已然是勝本因不少，隱有逼近枯榮的意思。
鳩摩智著實是為李小天的內功修為驚了一下，又愧又驚︰「天龍寺何時出了這等的青年才俊，真是讓人汗顏！」同時身姿被指力挾著連連後退。心知再這樣硬耗只會出事，索性不破不立，身影斜讓，出手施招，抓住了一名自己帶來的部下，將他肩膀扣住，擋在前頭。
那漢子一臉驚恐，明白自己是被國師當擋箭牌了，想掙月兌，可卻被鳩摩智鎖住了琵琶骨，動彈不得。六道指力匯成一條氣線，直射向那漢子胸膛，只听得「哧」聲響過，那漢子胸膛出現一個小圓洞，自圓洞出許許流出汩汩鮮血來，已是必死無疑的了。
眾僧本性敦厚善良，此番乃是為了護寺，絕無傷人性命之意。誰知鳩摩智如此狠心辣手，竟拿與自己朝夕相伴的下人來為自己擋招，眼下都是一臉愕然。
鳩摩智倒打一耙，假模假樣地將那漢子扶著躺下，又去探他鼻息，流淚道︰「小僧自吐蕃慕名而來，此番不單為取經，更欲瞻仰天龍寺眾僧佛相，卻不曾想，諸位竟對我吐蕃國人下如此毒手」
盡管知道他是在強詞奪理，但殺生到底非出家人所為，本參面有不忍，一時內力為情緒所牽，松動起來。不料鳩摩智將這一切盡收眼底，大喊一聲後內力揮發，袍袖舞動，立刻向本參劈出四記火焰刀。本參中了他暗算，避之不及，大吐一口鮮血，仰天倒去。
本因見師弟受傷，生死未卜，心念大動，正要去看他傷勢。枯榮卻呵斥道︰
「值此關頭，還要兒女情長婆婆媽媽的做什麼？先將敵人敗了，再好瞧本參傷勢！」
本因悲憤交加，道︰「是！」說著和本相本觀二僧再次出擊，鳩摩智卻再也不肯和他們比較內力。只是四處游動，以火焰刀做虛勁和一陽指作拉扯。
一陽指極其損耗內力，鳩摩智又避而不戰，半炷香過去，本因漸漸支撐不下，涔涔冒汗道︰「師叔這明王好生狡猾我等的一陽指力已是傷他不得了，除非是改坐為站與他近身相搏。」
枯榮在修面壁禪，其余三僧功力損耗大半，相加只怕也不是鳩摩智對手，眼下能仰仗的，就只剩那個剛入門一月之余的本念了。
李小天感受到了本因傳來的期盼的眼神，看著鳩摩智身影鬼魅，壓力也生。鳩摩智可不是司空玄左子穆之流，這是天龍四絕之一，自己前不久連段延慶尚且拿不下來，如今要與這等角色過手，當真行麼？李小天這樣想。
「本念，莫害怕，且去與國師較量較量你的近身功夫。」枯榮道。
李小天听到枯榮喊自己出去應戰，鼠鼠那貪生怕死的本性又要發作了。但見鳩摩智猖狂不休，本參師兄又被他傷到肺腑，天龍寺著實是到了生死存亡之際。
哎，寄了，要不就這樣吧？
不行，現世里已經活成那個比樣了，現在再不沖動一把，還是人啊？
一來二去，李小天終究鼓足勇氣，起身離座，道︰「天龍寺本念，請國師不吝賜教！」
鳩摩智早就盯上且忌諱李小天了，這後生來路不明，又武功高強，另有一口鐵齒銅牙，日後成就不可估量，這時見他肯出手和自己對戰，心底便存了斬草除根的意思。他故技重施，合什行禮，道︰「挽狂瀾于既倒，扶大廈之將傾。小師傅功德無量，小僧佩服。」
奉承的話還沒鑽進李小天耳朵，鳩摩智便一個箭步搶進身去，右手轉作火焰刀就要劈李小天面門。
李小天早知道鳩摩智什麼德性，提前有了準備。氣力回轉，渾身骨骼劇動，傳出虎豹雷音。不去躲也不去格，左手劃個半圓，右手一掌推出，出掌之際隱有聲聲龍吟，正是降龍十八掌中的「亢龍有悔」。
听到龍吟聲，鳩摩智心驚肉跳，萬萬想不到天龍寺一個小僧能有這等功夫，只覺自己火焰刀雖然凌厲，如何是那天下第一的降龍十八掌的對手？想︰「我這一掌出去，擊中要穴，這小子多半殘了。但這降龍十八掌之威，就是我也不能不忌，也罷也罷！」
他自問這以命換命的賭約不值當，收了內力匆忙閃身。李小天這一掌卻是擊出而不能收回的了，掌力足掃到一丈開外，打到摩尼堂中的柱子，發出「喀啦啦」聲響，那朱紅大柱裂痕立生。
李小天這些日子勤快練武，明面上跟師兄弟眾人修煉一陽指，暗地里卻將降龍十八掌和凌波微步更加精練，這時掌法以臻化境，出掌力道剛猛無儔，頗有幾分他大哥蕭峰的氣概。
降龍十八掌，別說這些日子里和李小天同吃同睡的師兄師伯了，就是枯榮和鳩摩智這等的高手也是只有耳聞而無近觀。這時李小天一招打出，本因驚道︰
「想不到本念師弟有如此功力！」
鳩摩智同樣後怕不已，閃身後不敢再唐突冒進，只得玩起攻心手段，指著李小天喝道︰
「你武功這般深厚，歲數又這樣淺，絕非尋常角色，依小僧看，多半是天龍寺自忖無人，向丐幫請的幫手吧！也是難怪了，在大理過手，卻不使一陽指而使降龍十八掌！」
李小天同樣不甘示弱，道︰「明王自雪山大輪寺來，卻意圖學大理武功，如今也來在這兒紅口白牙說這些話，羞也不羞？」
鳩摩智打不過李小天也罵不過李小天，惱羞成怒，真想把他殺了，惱火間心中卻突然蹦出個年頭來，想︰
「這降龍十八掌威力無窮比之那六脈神劍只怕各擅勝場，我何苦一心求那劍經？」
鳩摩智拿得起放得下，一改此前凶惡臉色，再度平和慈祥起來，道︰
「本念高僧忠心護寺，小僧實在佩服，今日便不再一味妄求因緣。昔日里慕容先生言語里對丐幫的降龍十八掌亦是多有提及，並將其奉為與六脈神劍齊名的絕妙武功，小僧退而求次，只盼本念高僧將這路降龍十八掌掌法傳授于我，小僧日後記下，轉述與慕容先生墳前，雖不是六脈神劍，總也好過失人之約。」
話完，他踢了踢那承了少林七十二絕技的箱子，道︰「這些物事，權用以與高僧交換。」
李小天蚌埠住了，鳩摩智這變臉速度實在太快，其對于武學的痴迷陶醉果真始終如一，強忍著笑道︰
「扣1教降龍十八掌。」
鳩摩智不懂這「扣」是什麼意思，但听到李小天願意教他，大喜過望，道︰「本念高僧可否明示？」
「就是說1的意思。」
「，高僧此言非虛？」