「老人家，我們自南邊來，听說黑月宮奢華旖旎，想要去看看，不知您……可有什麼法子？」明景付完了馬錢，又拿出幾錠銀子買消息，「您見多識廣，想必認識人吧？」
老頭兒沒有接銀子，歪著頭斜睨著二人，忽然捋著大胡子笑道，「二位想去黑月宮？莫不是嫌命長？」
「此話怎說？」明景佯裝不解，嗔怒地打算收起銀子，「我們只是听聞黑月宮雄偉壯觀又有北境的美女，想去看看熱鬧，若是不能進，就算了。」
賣馬的老頭忽又伸出手搶過銀子，掂了兩下笑道，「兩位若只是想在黑月宮外邊看看，倒也無妨。老朽……的確是有些門路。」
「有什麼門路？」明景按捺住興奮，裝作不甚在意。
「老朽的兒子就在黑月宮中當值，」老頭兒自豪地笑道，「每個月月初，他都會從長州城販馬去黑月宮中。」
趙霜與明景對視一眼。
這個黑月宮果然有問題，若只是蕭彥和寵妃的寢宮，又怎麼會需要那麼多馬匹呢？
「老人家，我們倆……想進黑月宮去看看。」明景又掏出數倍于馬價的銀子，「只看一眼就好。」
老頭兒微微眯眸，笑著看向他們二人，「二位膽子可真大，若是……在黑月宮中出了什麼事，老朽可是概不負責。」
「自然！神靈在上，我發誓，生死都與您無關！」明景行了一個北境的禮，保證道。
「明日……我那兒子就要來長州城牽馬去黑月宮，到時候……老朽會派幾個趕馬人跟著他去，」老頭兒收好銀子，錢袋里裝得鼓鼓的，開心地道，「你們明日巳時過來，我讓他領著你們進去。」
「多謝老人家。」
明景和趙霜行了禮，牽上馬匹就匆匆離開了馬店。
一頭白色卷發的老頭兒站在馬廄前，掂了兩下錢袋，笑得合不攏嘴，「怎麼每個月都有幾個愚蠢的周人來？送了錢，又送命。」
傍晚，天空泛著深紫色，像是不久就要下雪。
一行人騎著馬，在大漠中顯得身影單薄，如一串黑色的候鳥。
長州城毗鄰玉頂湖，周圍有些綠洲，戈壁沙漠中偶爾還有些灌木生長。
趙霜騎在馬背上，望著大漠的夜色，朝旁邊的男子道，「明景，方才那賣馬的老頭兒有問題，咱們這一路，有些太順利了。」
他們自從離開上京城，一路深入北境，不要說追兵，連個細作和斥候的人影都沒見著。
雖然說北境地廣人稀，可是眼下北涼國大軍畢竟還在與寒倉軍你爭我奪，打著拉鋸戰呢，怎麼他們卻是一個人也沒見著，簡直就像有人故意引他們深入北涼國月復地似的。
「屬下也覺得那老頭有問題，」明景回頭望了一眼長州城，又拉了拉韁繩，後邊跟著的幾匹棕黃馬也加快了腳步，「可是咱們眼下沒有其他選擇，要麼鋌而走險，要麼……就只能靠自己強行攻入黑月宮，末將覺得……還是前者容易一些。」
明景說的沒錯，黑月宮周圍結界很強，听說凡是不小心靠近黑月宮的人全都無故消失了。
趙霜懷疑他們要麼就是死了，要麼……就是被做成了藥人，總之凶多吉少。
若是強攻，憑他們一百多人，恐怕還攻不進去，到時候全軍覆沒還是找不著藥人的巢穴。
「那咱們到時候小心行事，隨機應變吧。」趙霜點點頭，思忖了片刻又道，「明日……只有兩人能進黑月宮，若是你不想去，讓呼蘭或是呼木陪我進去也是一樣。」
堅持要進黑月宮尋找程謙是自己的主意，進入藥人的巢穴，這比在戰場與藥人相遇還要凶險。
「王妃莫非真以為我明景是貪生怕死之徒！」明景略顯稚氣的臉沉下來，好像真生了氣，輕輕一策馬，轉身趕馬去了。
夜空中飄起了零星雪子，北風一吹，如灰塵一般落在人肩上發上，銀光閃閃。
趙霜不自覺地仰起頭，望著天上的落雪。
明景跟在後邊，抬頭看了她一眼，被那孤單而又堅定的背影晃了一下心神，「王妃，若是屬下明天出了事，你可否……替屬下將張瑞雪平安送回上京去？」
趙霜轉頭看向他，冷聲道，「你答應了張尚書，就要自己送她回去，為何拜托我？明日我與你一同進入黑月宮，你若是有事，我豈不是也活不了？」
明景聞言，愣怔了片刻，只覺心跳得厲害，「王妃說的是。」
二人便不再說話，直到一座長滿綠草的山丘後邊，與毛虎他們會合。
清晨雪晴。
一列趕馬的隊伍緩緩向著大漠深處行進，穿過一片荒涼廣袤的沙漠，忽見一座如墨玉打造成的恢弘建築坐落在大漠中央。
黑月宮！
「兩位，前邊就是黑月宮了。」領路的北境青年策馬走到趙霜和明景身邊，不懷好意地上下打量著趙霜，抄著不太標準的漢話說道，「兩位在周人里邊算是長得十分俊秀可人的，何必去那龍潭虎穴中冒險，我看著真是可惜……」
此人名叫薩杜，就是那賣馬老頭的兒子，約莫三十來歲，金色頭發，胡子拉碴，和其他北境人一樣身形高大，舉止十分粗鄙。
薩杜已經不是頭一回做這帶人進宮的買賣，從前帶入黑月宮的人後來怎麼樣了，他心知肚明。
眼前的這位周人少年雖是個男子，可看著也讓人十分心動，若是帶回家去當個小奴養著，不知道有多銷魂。薩杜望著趙霜想入非非。
「哦？我听聞黑月宮是北涼新帝為寵妃修建的行宮，你怎麼說是龍潭虎穴？」趙霜故作驚奇，又做出一副崇拜的姿態問道，「薩杜大哥莫非是知道些什麼？」
「我在黑月宮中擔任要職，自然是知道！」薩杜被她一恭維，果然放下了戒心，渾身飄飄然，「不過，不能告訴你們，除非……你答應跟我回去……」
什麼要職？不就是一個養馬的？趙霜心中不齒，面上卻還是堆著無辜的笑容。
金發青年一邊說，一邊伸手去模趙霜的下巴，被明景及時伸手擋住。
「我們周人有句話說，耳听為虛，眼見為實，」明景抓著薩杜的胳膊笑道，「薩杜大哥，你領著我們進去看一眼就是了，何必在這里多費唇舌解釋？」
－－－－－－題外話－－－－－－
男主︰你這個坑把我埋的可真深，到現在還沒挖出來……
堂主︰快了！這回真的快了！
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