眾人等到接近中午，仍舊沒有文三公子的消息。
似火驕陽從窗外照射進來，大堂內的人不禁都有些急躁，紛紛松了衣領，猛搖扇子，還有些膽大的客人直接去質問杏花樓的老板文三公子為何不來。
杏花樓的老板也只能勸大家稍安勿躁，表示文三公子一定會來，不過就是天熱，可能睡得晚了一點。
「王妃，那個文三公子……萬一不來……」等了許久，香夏有些沉不住氣，給她倒茶的手微微顫抖，心里一邊期盼文三公子快來，讓王妃的計劃順利實施，一邊又期盼著文三公子不要來，免得稍後這杏花樓中又是一場腥風血雨，萬一傷到王妃就糟了。
「放心，他一定會來。」趙霜說著，悄悄斜睨了一眼二樓和三樓的閣樓上。
閣樓上一片黑暗，陽光照不到，也沒有點燈燭，只有兩道金屬閃光一瞬間射入眼眸。
那是弓箭上的金屬反光，呼蘭和呼木已經準備好了。
趙霜端著茶，一邊嗅著茶香，一邊心中思忖。
若那文三公子真是蕭彥，他到這邊陲小鎮來，只有一個理由，就是上回在玉虛觀中失手後不死心，還想將自己擄到北境去。
那他在杏花樓里大張旗鼓地說書，就是在等自己慕名前來。之前那麼長的時間她都沒有來杏花樓，今日終于出現，且坐在顯眼窗邊，若那蕭彥意在擄走她，那麼今日一定不會錯過。
正在思忖間，忽然一陣此起彼伏的驚呼聲從大堂門口傳來。
「文三公子！」
大堂中的喧鬧聲瞬間停息，所有人的腦袋都像轉了開關一樣齊刷刷朝門口望去。
只見一位身穿藏青色流光錦袍的男子領了兩個隨從從大門走了進來。
男子身姿修長，頭上梳了一個普通的漢人男子發髻，插一只白玉簪子，卻能看出他發色淺褐，且帶著微卷，是個異族人。
趙霜循著眾人的驚呼聲朝那男子臉上看去。蕭彥那標志性的高鼻梁在整個滇西也找不出第二個，男子深若幽潭的眼眸，輕輕掃過堂中眾人，似乎還有一瞬朝她的方向似看非看。
果然是他！
趙霜鄙夷地上下打量了那異族男子一眼。
想不到他穿上大周的服飾，竟然也人模狗樣地十分耐看。
眼下大周與北涼正在北境開戰，他竟然敢深入大周月復地，到滇西來送死！
男子手里持著一把折扇，學著中原人的樣子輕輕搖著，動作卻似乎不是很嫻熟，有故作風雅之嫌。
身後跟著的一個虯髯大漢，趙霜一眼就認出是那個被若姬咬掉一只耳朵的東多，還有另一個面生的北境人。
三人在眾人灼熱目光和歡呼聲簇擁下走上說書台。
蕭彥向眾人行了禮，堂中即刻安靜下來，男男女女們都在翹首以盼，等著文三公子說話。
「東多，將包袱里的東西拿給大家看看。」蕭彥折扇輕指著東多手里的包袱，朝著眾人溫柔一笑，目光特意在趙霜的臉上停留了片刻。
東多和另一名隨從便將一個黑布包袱放到桌案上，緩緩打開。
只見里邊裝了許多各色的陶土瓶子，每個陶土瓶子上都有小蓋，蓋上拴著根紅繩。
「多謝各位今日來捧場，」蕭彥手持折扇，行了一個不太標準的大周禮節，又指著包袱中的陶罐介紹道，「這些是在下在北涼國收集的靈藥，名叫‘美人草’，各位若有興趣，十兩銀子就可以買回家去，另外，這北境特產的陶瓶也附贈給各位。」
坐在堂中的貴女和紈褲們頓時來了興趣，紛紛站立起來，盯著那包袱中各色的陶土瓶子看，看了幾眼之後覺得平平無奇，又失望地坐下。
「文三公子！這美人草我們楚州也有，有何稀奇啊？」一個身穿淺綠色罩衫的貴族男子最先開口問道。
堂中眾人紛紛附和，「是啊！我們楚州也有。」
美人草，放在浴桶中，可使人肌膚女敕滑，洗盡瑕疵，因此名喚「美人草」。
「要論奇花異草，別處都比不了我們滇西，」一個打扮精致的楚州貴女站起身來，朝文三公子輕笑道，「公子只怕是不了解，千里迢迢從北境運這種東西來，只怕這回要做虧本的買賣了。」
「哈哈哈……」眾人紛紛捧月復大笑起來。
「在下從不做虧本的買賣，」文三公子收起折扇，笑著看向剛才說話的那名貴女，後者瞬間臉紅到了脖子根，「這是我北涼國的美人草，與滇西不同。用美人草制成的香劑，只需嗅上一點，就能讓人臉紅心跳，如同美人在側，心醉神怡，忘卻一切塵世的煩惱。」
「那若是女子嗅了美人草香呢？」一個看熱鬧不嫌事大的老頭笑問道。
「自然是如同朝思暮想的愛人在側，如夢如幻，難以自拔……」文三公子說著，又挑眉看了一眼趙霜。
不知他說的是真是假，堂中眾人又開始「嘰嘰喳喳」地討論起來。
「不信，在下可以送一瓶給你們嗅一下，看看在下有沒有說假話。」文三公子說著，就讓東多拿著一瓶褐色陶瓶遞給台下的客人，讓客人們一一傳遞著嗅過。
大堂中頓時彌漫著一陣若有似無的香氣，香味恬淡，並不嗆人，卻是一種從未嗅過的淡雅香味。
趙霜對那美人草沒有興趣，只抬頭望向說書人頭頂閣樓的方向。
奇香籠罩著杏花樓，堂中眾人忽然如飲了烈酒一般陷入白日夢中，有的見到了朝思暮想的女子，有的則是看見死去的情人近在眼前，男男女女的身體搖搖晃晃，眼神迷離。
「 當」一聲，那褐色的陶瓶墜地，香味越發濃烈起來。
「霜兒！」身後一個熟悉的男子聲音響起。
身穿淡紫色衣裙的女子猛地抽回目光，轉頭看去，只見一個熟悉的修長身影走近了，雙手扶住她的臉道，「挺著大肚子，怎麼還出來亂走？」
「王爺！」趙霜失聲叫道，難以置信地睜大了雙眼。
「跟我回去。」男子拉起她的手轉身向大門口走去。
他的身影高大筆挺，面容俊美無匹，甚至他身上的氣息，手心的溫暖也是那麼熟悉，讓人無法忽略。
趙霜呆呆望著身旁的男子，忽見兩道寒光閃過，接著空氣里一陣燒焦的氣味掩蓋了美人草的香味。
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