「你修的……也是因果之法？」陳揚心中翻江倒海，定定看著面前衣著華麗的女子，腦海里卻浮現出一個身穿灰白色衣裳的小道姑身影。
「侯爺若沒有別的事，本宮就回去了。」趙霜說罷，領著香夏匆匆離去。
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潯陽城郊外，晚來風急。
一座竹籬圍繞的鄉間小院，大門上堆著稻草，稻草下邊兒懸掛著一塊木質牌匾。
牌匾上刻著三個青綠色行雲流水的大字「青蘺塢」。
茅屋後邊種著一片修竹，隱隱可听到溪水潺潺，小院環境清幽，宛若仙境。
視線移近主屋，茅屋中有說話聲傳來。
「我不過將鴻鵠當成妹妹一般看待，是因為你才會多看她一眼，你怎會有這種擔憂？」一個身穿淡青色圓領錦袍的男子，背手站在屋內，眯眸看著屋外的夜色，「你我相識三年，你又在我最狼狽的時候施以援手，難道我會是那忘恩負義的小人？」
男子長發半挽，插了一只白玉簪子，身形俊美，氣質清朗，就連說話的聲音也像夏末的夜風一般不寒不熱，沁人肺腑。
「侯爺如今得償所願，白鷺的使命完成，可以回山上了。」竹椅上坐著一個白衫綠裙的女子，嗔怒地皺著眉。
女子峨眉清掃，雖然不如趙霜那般美艷不可方物，可也是個美人，頭上梳了一個簡單的道士發髻，並沒有插簪子。
「白鷺，我說了這麼多，你怎麼還不明白？」男子走到女子身前，躬身半跪，握了一下她的手心，「父親剛剛離世，城中事務就讓我忙得焦頭爛額了，哪兒有心思兒女情長？你放心，待父親的喪期過了，我定會依約娶你為妻。」
青袍男子眸中映著燭光，直看到人的心里去。
「長生，白鷺無父無母，又沒有豐厚的身家，你真的……要娶我為妻？」白衫女子望著他，臉頰上綻開一朵淡粉桃花。
「怎麼又不信我？」男子伸手點了一下她的鼻子，又從袖中取出一支黃梨木雕成的簪子，給女子看了一眼，就緩緩插到她頭上，「我知道你素來不喜奢華，最愛自然之物，這木簪是我親手所制。」
「道法自然。」女子听了這話，心里早就融化成一池春水，面露羞澀道，「長生，我跟你說過，凡事應順其自然，咱們就留在這潯陽城中，即便沒有權傾天下、榮華富貴，一樣可以安穩一世，你覺得呢？」
「安穩一世……」男子眼中陰冷的光芒一閃而過，又恢復常態微勾了勾唇角道，「我倒是無所謂，只是怕委屈了你。」
「我習慣了粗茶淡飯，也不需要人伺候，」白鷺松了口氣，咧嘴一笑道，「只要侯爺心里有我。」
「天色不早了，」青袍男子起身告辭，「府里還有些事，我先回去，你也早些休息。」
「侯爺慢走。」女子見他要走，有些不舍。
陳揚走了幾步，忽又回頭道，「白鷺，我過幾日……要去一趟南境。」
「侯爺要去南境？」白鷺奇怪地看了他一眼，「為何？」
「南境有幾個小國，與父親素有交情，如今父親剛剛過世，我想去拜訪那幾位國君，」陳揚臉上依舊春風和煦，聲音磁性好听，「將來我潯陽城還要與那些小國貿易，早些互通往來總是好的。」
「師父說過，南境地處陰極，毒蟲邪祟頗多，」白鷺垂眸沉思片刻，「不如……我陪侯爺一同前往？」
「不用，有星白他們護衛，應該不會有什麼事。」陳揚眼眸一轉，目光含情脈脈，「你體寒，還是不要去那潮濕之地。」
白衫女子聞言，心中一暖，「可是侯爺肉‧‧體凡胎……」
「若是你不放心，可以借一件寶物給我。」陳揚說著，瞥了一眼白鷺的手腕。
白鷺略有些為難，這護身手串是師父靈力所化，說是能保她平安，師父一共就做了這麼一個銅錢手串，就連鴻鵠都沒能得到。
可是侯爺一向靦腆，不常向她開口，難得有求于她，她怎麼也不忍拒絕。
陳揚見她猶豫，又似看非看地瞥了一眼她手上的銅錢手串道，「本來想借你的護身手串一用，若是不方便就算了。反正我也只是去十天半個月，想來也不會出什麼事。」
「長生！」青袍男子剛要離開，就見那白衫女子追上前來。
白鷺把心一橫，褪去手上的手串，遞到他手中，「長生，這手串你收好。我有道行在身，一般的邪祟害不了我，你不用擔心。」
「白鷺……你待長生這樣好，我竟不知該怎麼謝你。」青衣男子雙手接過，小心翼翼看了半天，才戴在手腕上。
「怎的又這樣見外？」女子羞澀地低下頭。
「那我便走了，你也早些休息。」陳揚輕輕拍了拍她的肩膀，笑著轉身。
「長生！」白鷺又叫住他，囑咐道，「萬事小心！」
陳揚對著她笑了笑，轉頭邁出了小屋的門檻。
山間小院風大，一盞油紙燈籠被風吹得來回搖晃。
青衣男子靜靜站在院門口，細長的黑影在地上變幻著形狀。
「什麼順其自然？莫不是連你也瞧不起我？」男子捏緊了拳頭，眯眸望著小屋內的燈火，眸中微冷，「我若是順其自然，早就被長兄害死，哪里能登上這永昌候之位？」
他又抬頭望了一眼屋頂上和院子里堆著的稻草、屋後種著的修竹，兀自嘆了口氣道，「可惜了這青蘺小院。」
夜半。
青蘺塢中陰風乍起，零星火苗忽然變成一片火海，到處都是稻草和木柴燃燒的「 啪」聲。
屋內的女子從睡夢中醒來，隨手披了一件外衣，剛想走出屋內，忽然發現茅屋已被一個強大的結界封住。
白鷺掐指一算，這結界是鎖魂鈴的結界，自己無法沖破。
「 」的一聲，屋頂上燃燒的橫梁斷裂，砸在小桌案上，火星濺了白衫女子一身，讓她感到一陣刺痛，頓時清醒過來。
這火焰竟然能燒傷自己，再仔細一看，火光忽白忽藍，並不是普通的火焰。
鎖魂鈴和三昧真火……師父不在，這只能是……鴻鵠！
「鴻鵠！鴻鵠！」女子開始拼命拍打木門和窗戶。
幾根燃燒的木梁掉落，屋內騰起陣陣煙塵，眼前一片迷蒙，心中卻漸漸清明起來。
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