雲霧湖畔,莽莽綠林。
「師兄,雲霧黑市在哪?你不會不認路吧?」
小鬼仔看著師兄收了騰雲駕霧之術,一頭扎進莽莽綠林四處搜尋,饒是他心思再單純,也明白自己可能上當了。
臭師兄根本不是帶他出來玩,分明是出來辦差事。
「師兄當然認路了,只是還得找找,畢竟我們初來乍到,對本地一點也不了解。」
楚塵哈哈一笑。
他確實不知道哪兒有雲霧黑市。
雲霧黑市類似于趕集,並不是長期開設,而是分時間段開啟。
也不是單獨一個,而是數目眾多,密布于雲霧湖畔。
在雲林百姓的噩夢中,有些人夢境很真實清晰,指出了雲霧黑市的具體位置。
眼下,楚塵大致知曉了大大小小十來個雲霧黑市據點。
雲霧黑市據點有一個特點,那就是毗鄰雲霧湖畔。
雲霧湖終日飄散霧氣,向四周飄散,與山中常年不散旳雲嵐匯聚,導致雲霧湖畔周邊終年雲霧藹藹,極其蔭蔽,適合進行一些見不得光的活動。
以他的遁術腳力,十來個據點走一遍,也不費事。
半個時辰不到,他走了三個據點了。
不多時,他來到了第四個據點。
楚塵手掐召兵訣,將麾下隨身兵馬派出去,四處搜尋。
這一次,麾下兵馬很快傳來了好消息——在山中發現了好幾批人。
楚塵心中一喜,找到地方了。
尋常百姓若無要緊事,那會成批成批的人入山,很顯然,他要找到地方找到了。
楚塵立即收了麾下兵馬,將人信印靈萬勝寶印頭,化為一位身披柴刀、精神矍鑠的老翁,施展法術借地加步,身形如鬼魅一般穿林而過。
很快,他在路上「偶遇」三人。
一老人,一中年人,一青年人。
起初,三人還對楚塵頗為警惕,以為撞見了妖邪鬼魅之類的髒東西。
不過在楚塵自述「遇到了過不去的坎,家里急需用錢,急的沒有辦法」後,三人這才稍稍放松了警惕,對他投去了「同病相憐」的眼神。
「唉,大家都是苦命人啊!」
三人中的黔首老翁忍不住嘆息感慨。
就這樣,楚塵成功混進了趕集的百姓之中,與他們一同進雲霧鬼市。
「老哥,你這是遇上什麼難事了?」
一行人走在山間小路上,楚塵主動開口,向黔首老翁打听道。
黔首老翁嘆息一聲,道︰
「我大兒子前年剛娶了媳婦,花光了家中積蓄不說,還欠了親朋好友不少錢,今年,我家小兒子也相中了一個姑娘,哭著喊著要家里人給他說媒。」
「老漢我哪能厚此薄彼,自然要一碗水端平了,咬牙應下了。」
「沒有錢怎麼辦?老漢我只能去外面借錢,原本說好了,九出十三歸,期限一年,本錢利息一次還清,老漢想著今年辛苦一點,勒緊褲腰帶應該可以還上,誰知,對方狡詐,糊弄老漢我不識字,借的是雷公轟,短短三個月,老漢就欠他們整整三百兩」
雷公轟是民間百姓對「高利貸」的別稱,因對放貸人深惡痛絕,百姓們乞求雷公一霹靂轟死,遭天譴。
黔首老翁講述完自己的故事,臉上滿是是憤怒、委屈又無可奈何的愁苦。
「唉~」
一旁的中年男子,青年人也紛紛嘆息一聲。
同是天涯淪落人,這二人心中也是充滿了傾訴欲。
還沒等楚塵打听,二人紛紛訴說自己的經歷。
中年人也是種田為生,不過日子比較富庶,家里有三十畝田,是村里數一數二的富戶,不說日子過得有多好,但吃穿不愁,有余力讓兒子入私塾讀書,一家人過得頗為滋潤。
不過好景不長。
中年人前段時間無意間認識了一群狐朋狗友,帶他進了賭坊。
他知道賭博不是什麼好東西,沾染不得,可架不住好友邀請,他就去玩了兩把。
結果怎麼著,贏錢了。
這讓中年人找到了樂趣,情不自禁多玩了一會。
這一玩,他立馬就陷進去了,輸個精光,灰溜溜回家。
原本,他家中富裕,輸個一兩回也無妨,可他輸了後不甘心,想回本。
于是又進了賭坊。
漸漸地,沉淪其中。
結果不用多說,短短半個月,中年人就把家中的田產、宅子都抵押出去了,家業敗得精光不說,還欠了外債。
眼下,中年人的家人還不知道,事情還沒有敗露,他不敢告訴家人,怕家人知道後崩潰絕望。
只是,事情遲早會敗露,催債的人很快就會上門收走家產。
他還想搏一搏,將輸光的一切贏回來,只可惜他沒了本錢,無力回天。
就在他心中惶恐之際,有人告訴他,雲霧黑市能給他帶來希望
中年人講完,青年人很快說起了自己的經歷。
青年人的經歷比較簡單,他是一位讀書人,與同窗好友去勾欄听曲,對一位青樓女子一見鐘情,愛上了對方。
誰成想,那位青樓女子似乎對他也另眼相看。
能得心上人青睞,青年人心中自然欣喜無比。
只是,他家境普通,家中供他讀書已經是傾盡了全力,哪有余錢供他揮霍。
青樓可是有名的銷金窟,青年人捉襟見肘,又心心念念想見心上人。
就在他愁苦之際,有人伸出了「援助之手」,說是看好他,認為他科舉前途不小,可以借錢給他。
青年人正缺錢,一听還有這「好事」,想也沒有多想就答應了。
青樓女子見青年人突然出手變大方了,不由打听起來。
年輕人礙于虛榮心,自然不會如實相告,而是撒謊說家里給的。
青樓女子見青年人家境不錯,對其越發上心了。
隨著二人風花雪月,青年人借的錢越來越多。
最致命的是,因為他流連青樓,耽誤了功課,學業一落千丈。
于是乎,之前借錢給他的人不僅給他斷貸,還向他催債。
青年人哪有錢還債,又不敢回去告訴父母家人,整個人陷入絕望之中。
就在這時,他從債主那兒听說了雲霧黑市,走投無路的他便過來踫踫運氣。
「誒,悔不當初啊!」
老中青三人齊齊嘆息,臉上滿是後悔、焦慮與不安。
楚塵走在山路上,听完三位講述自己的故事,他不禁沉默了。
看來,雲林縣國朝氣運、萬民念力連年下跌的原因還真可能就出在這。