夜色已深，葉百戶說完站起身來，要去瀟湘閣前院休息。
臨出門前，九娘問道︰「屬下已把瀟湘閣上半年所得整理完畢，大人這次是否一起帶回去，上交宮里。」
葉百戶點點頭，提醒九娘道︰「過些時日，宮中也會有人下來收官帽子錢，這回咱們可比不過他們給皇爺掙銀子的數量，早些交上去吧。省著他們回宮後上交的數目過大，顯得我們辦事不力。」
「那明天一早，屬下便準備好，請大人帶回去。」
葉百戶嘆了口氣，其實每半年他都會過來一次，收取半年來的盈利，有時他都替自己臉紅，好好的一個親軍百戶，卻要暗中從事這樣的勾當替皇帝掏銀子。
說出來任誰都想不到，大晉最大的青樓行業背後的老板到底是誰。
沒辦法修仙這項事業太費銀子，重熙皇帝也是沒辦法，就讓下面的人通過明的、暗的許多辦法為他搞銀子。
他想起太祖年間，影龍衛前輩們的威風，只要隨便一個百戶帶人出動，便可讓百官風聲鶴唳。
而現在他承襲了自己老爹的蔭封，卻只能偷偷模模開青樓，人和人的差距實在太大了。
葉百戶甚至都不敢在這里顯露身份，每次來都只能裝成普通客人，由不得他不慎，若是被人知道皇帝和青樓行業的關系，那他滿門估計不會剩下活口。
九娘陪著葉百戶向前樓走去，看著青翠的竹林，葉百戶安慰九娘道︰「你這里雖然有些那個，但也知足吧。你是沒去過我們在州里的公事房，破的連土地廟都不如。不怕你笑話，我那張桌子都只有三條腿。」
「這是為何，咱們不是從太祖時就成立的親軍衙門嗎？專門糾核百官不法，維護皇權尊嚴，不至于連衙門都修不起吧。」
九娘有些不敢相信，她比較了解影龍衛黑暗的一面，卻對朝局上的事情一無所知。
葉百戶心中默然，他知道原因，但這又是一個不能說出口的真相。
影龍衛是親軍衙門不假，風光時權力也很大，但是那得看皇帝想咋用，或者用不用。
有時葉百戶覺得影龍衛就像皇家專用夜壺，有急用時會讓皇帝覺得心情舒爽，可一過了勁，就又覺得臭不可聞，馬上就會又塞回到屋角。
他搖搖頭轉移了話題，向九娘問道︰「今天那肖家少爺很有意思，他家里也是當地大戶吧。」
九娘听他提起肖華飛，心中有些警覺，她現在對肖華飛印象很好，不想讓他沾染影龍衛這個麻煩。
于是九娘敷衍道︰「那小子就是有些歪才的少爺秧子，行事上不得台面。至于家中如何，屬下還真沒太注意。」
葉百戶並不好糊弄，雖然他手中關于姚安縣的最新情報還在半年前，不過肖華飛近來的名氣可是不小。
若是能拉肖華飛這樣的富家子弟進入影龍衛，說不定他以後日子也能好過些。
好在他還不知道，肖華飛就是浮生醉的幕後老板，否則今夜他一定要見一見這個少年人，銀子這東西模起來是涼的，可抓在手里後心卻是熱的。
對于吸收肖華飛進入影龍衛，葉百戶還不是很迫切，便沒有揭穿九娘的敷衍，至少明天九娘還要上繳銀子，他想順利辦完這趟差事。
隨著二人各自分開休息，瀟湘閣漸漸安靜下來。
姚安縣城內另一處三進大宅。
後宅書房中也有父子二人夜不成眠，室內此刻氣氛沉悶，詭異的安靜。
書房中沒有茶香，只點著一截小小的蠟燭。
就這一絲昏暗的燭光，被窗外的微風吹得它明滅不定。
牆上那幅猛虎下山圖，在光影明暗交替掩映下，馬上就要躍紙而出，擇人而噬。
青年書生沉不住氣，輕聲說道︰「是不是那人失手了或是根本沒有去。」
中年人此刻依舊閉目養神，仿佛沒有听到自己兒子的話一樣，未見半點急躁。
又過了半個時辰。
青年人再次說︰「再有二個時辰天就亮了。」
他們二人當然不知道，此時那個殺手已經被杜金丟在護城河里。
中年人睜開眼，並沒有回答兒子的問題，反而考較起來。
「你覺得我們為什麼要圖謀肖家那個少爺？」
青年人想想答道︰「因為他家有許多銀子？！」
中年人哈哈大笑起來，仿佛听到了最好笑的笑話，眼角甚至都笑出了眼淚。
他憐憫地看著自己的兒子，好像在說給自己，「銀子？銀子！只是為了銀子啊？！」
青年人糊涂起來，在他眼中肖家可不就是窮得只有銀子嗎，難道不為這個，還有其他的原因？
中年人好不容易止住笑，再次問道︰「那你覺得為什麼從小就讓你刻苦讀書，專心科舉。」
青年人聞言直起身子，正色道︰「爹想讓孩兒進士及第，將來光宗耀祖。」
「不夠，還有嗎？」中年人搖搖頭。
青年人低頭想了想，說出真實想法，「兒子要位及人臣，權傾天下。」
中年人這才點點頭，凝望著一表人才的兒子，過了許久才長長嘆了口氣。
青年人不知道為何自己的父親會嘆氣，在他以往的記憶中，父親在外人面前時從來都是謙遜有禮，和藹可親。
但到父子二人議事時，從來都是傲視天下，殺伐果斷。
中年人看向牆上的畫，只有他自己明白，其實自己在內心中有多麼的無力。
他不知道身為父親，自己做的究竟是對是錯，但是他沒有任何選擇的余地。
「你覺得我們是為了銀子，對也不對，若是單純就是為了銀子，我們家也可以做生意來掙，無非多少而已。」
听到父親的話，青年人點點頭，其實這也是他這段時間以來一直想不明白的事情。
他雖然看不起肖華飛，但二人絕對談不上有任何的私人仇怨，也從未听父親說起過，兩家袓上有什麼糾葛。
若是單純為了銀子，他們家雖然不是巨富之家，但是他知道家中也從未缺過銀錢花銷。
鄉下田莊和一些掛在別人名下的鋪面，每年都能為家里提供不少收益，按道理用不著三番五次地去謀奪肖家的家產才對。
其中不可向外人說的原因，中年人沒讓青年人繼續猜。
中年人直接說道︰「我想要的不是肖家的銀子，而是他們家的商隊。而想接手他們家的商隊，只有讓他們家徹底斷了未來希望才行。」
青年人心中再次升起新的疑惑，一個立志權傾天下的人，不明白肖家商隊會對父親與自己有什麼助力。
他安慰著父親，充滿自信地道︰「兒子覺得若是將來大權在握，父親想要的兒子揮手間給您備齊。至于肖家那點銀子，說句實話，等兒子當上高官自然就不會缺那些東西。」
中年人憐愛地看著自己兒子，說道︰「看來花大價錢替你請的先生們，把你教得很好。但也不是都好，文才舉業上你注定可以超過他們，但做事情上也變得像他們一樣迂腐。」
青年人聞言，低頭向父親行禮求教。
「有一點你想的不對，若是想順利地在大晉當上高官，那在你沒有當上高官前，一定要愛惜羽翼。你就必須當一個清官，可當清官反而需要更多的銀錢支撐，否則到時你只能選擇同流合污。過早那樣去做，你根本沒有機會當上真正的高官。」
父親的話雖然很繞嘴，不過青年人已經听懂。
大晉仕途險惡，哪怕他這小秀才都知道，朝廷中的派系斗爭復雜，一不留神便會身敗名裂。
若想有機會升到高位，至少靠山要硬，底子同樣要干淨，為官期間自然就不能為了銀子做事。
至于真有一天當到六部正堂或丞相級的高官時，該如何做，又是另外一回事。
「多謝父親教誨，兒子銘記在心。」
中年人卻說道︰「但今天我卻不是想讓你明白這個道理，希望你當上高官，不過是我們的手段，而非最終目的。」
青年人十八年來頭一次，見到父親把多年戴著的面具，向他揭開了一角。
只是听到最後六個字，青年人頭皮發麻，身上毛孔都全部縮緊起來，他不是肖華飛那種對大晉一點不了解的穿越者，他害怕父親話里的意思，和他自己想得一樣。
他雙手用力地抓住自己膝蓋，努力用雙臂撐直自己的上半身，不讓身體的顫抖表露出來，卻無法止住汗水順著鬢角滴落在肩頭。
看到兒子並沒有因為剛才飽含深意的話，變得手足無措。
中年人卻越發地憐惜起他來，雖然兒子的表現已經超過原有的預想，他不知道在那大事面前，誰是對的，誰又是錯的。
除了眼前的努力裝成大人的兒子，中年人開始恨眼前的一切。
他甚至希望兒子再懦弱些，哭著告訴自己放棄不切實際的想法，只求父憑子貴，家族繁盛便好，叫他回歸正途。
中年人想起多年以前，崎嶇的山路上，他父親叫他快些逃命時的情形。
他的父親叫他忘記一切，也不要想著報仇，能跑多遠就跑多遠，隱姓埋名永遠安穩地活下去。
可惜中年人，最後也沒有听從他父親的期盼。
直到此刻，他才真正地開始猶豫，要不要把親兒子也帶上這條路，但他們父子有得選嗎？