可惜好日子沒過幾日，有好事者上稟史太君，說是府內賭博驕奢之風甚重。
為整頓門楣，老太太當即派人徹查。
這下子各門各院頓時慌了，將那些貪污的挪用的銀子，各使手段來平賬。
王夫人帶著五家的悍婦，一戶一戶挨個「串門兒」。
有個悍婦還記得寶玉房中的晴雯得罪過她，便拿話頭來激王夫人道︰「不是奴才多嘴，大觀園里的丫頭們一個個像受了誥命似的，都當自己是千金小姐了！」
「咱們去了，哪個敢哼一聲，說咱們欺負了她們，誰能擔得起？」
「這也是常情，伺候姑娘們的丫頭，原比別的嬌貴些。」
王夫人並沒有听懂她的暗示，還為眾人開月兌了一句。
「別的倒還罷了，太太不知道，寶玉屋里的晴雯，那丫頭仗著自己的模樣兒比別人標致些，整天打扮得花枝招展的，最是能說會道，掐尖要強。」
不得已，那悍婦只能指名道姓了。
听她這麼一提，王夫人這才觸動往事，想起了當日晴雯叉著腰罵小丫頭的狂態。
「好好的寶玉，莫要讓這蹄子給勾引壞了！」
「且單獨叫她前來問話，莫要走漏風聲。」
晴雯是個伶俐人，自然知道此行不會有好果子，便沒有梳妝打扮，以為可以逃過一劫。
怎料王夫人已經形成了刻板印象，一見她這副慵懶模樣，心頭更是火起。
「好個病西施美人兒，你天天這般輕狂模樣兒給誰看？」
「別以為你干的事兒，我不曉得！寶玉今日可好些？」
晴雯方才知曉，這是遭了暗算了。
不過她另有應對之法，便回道︰「我不常到寶玉房中，也不常與他一起，夫人當問襲人和麝月兩個。」
「真該打！你不伺候寶玉，要你何用？」
「回夫人，我原是老太太屋里的，只是老太太說園里人少，便派了我去看屋子。」
「我原向老太太說過我笨，老太太罵了我，說是不讓我管寶玉的事兒，要伶俐的作甚。」
「況且寶玉的衣食住行，上有老嬤嬤，下有襲人麝月，我閑著要做老太太屋里的針線活兒，因而不曾留心。」
「夫人若怪，我以後留心便是了！」
王夫人听了她一通解釋，信以為真，「你不接近寶玉可真是我的造化。」
「待我明兒回了老太太，再攆走你！」
「至于你們幾個，好生防她幾日，不許她在寶玉屋里睡覺。」
又罵了一頓，晴雯只得出來，一邊走一邊哭，直回到園子里。
當晚，一干人便氣勢洶洶來到寶玉處，撲進了丫頭們的屋里。
寶玉一愣，出門兒正好踫到了鳳姐兒，便問何故。
鳳姐兒忙解釋道︰「丟了一件貴重的東西，怕是丫頭們藏了，查一查正好去疑。」
這邊聊著，那邊查著。
輪到晴雯的箱子了，襲人正欲代她打開，可晴雯早就憋著一肚子氣，沖上前一把將箱子掀起來，朝天往地上盡情一倒，頓時撒了一地。
眾人沒看到私弊之物，頓覺無趣。
……
時令不順，王夫人在中秋過後，便安排晴雯的家人將其接走。
寶玉听說了後，趕忙返回園子里。
此時的晴雯，已經四五日水米不進，如今又被從炕上薅起來，被兩個悍婦架出去了。
不光是晴雯，連寶玉屋里的四兒、唱戲的芳官，也各自找了由頭攆走了。
正在王夫人的氣頭上，寶玉敢怒不敢言，只得回屋倒在床上哭起來。
襲人知他擔心晴雯，連忙勸道︰「你現在哭也不頂用，等夫人氣消了，你再去求老太太。」
「怪就怪在，我竟不知道晴雯犯了何等大罪？」
「唉！太太只嫌她生得好看，輕挑了些。」
又安慰了一番，才總算將寶玉勸住。
等到了晚上，寶玉托關系終于出了門兒，來到了晴雯的家中。
剛掀開草簾，便見晴雯睡在蘆席土炕上，再配上那憔悴的模樣，不知多惹人憐愛。
他上前輕輕拉住晴雯的手，悄悄呼喚兩聲。
晴雯听見他的聲音，當即醒了，又驚又喜。
「你快與我倒點兒水喝，大半日了，卻沒人照應我！」
晴雯身體虛弱，更沒力氣起來。
寶玉得了吩咐，去往爐台邊看去。
茶壺不似茶壺，茶碗不似茶碗，茶水也不似茶水，跟家里的比起來天差地別。
寶玉也是一面悲傷，一面流淚。
「沒錯，就是爐台上那一套！」
晴雯知道他的心思，淒苦一笑。接過碗來，狠狠喝了一大口。
什麼錦衣玉食，都如過眼雲煙。
只不過，她還有一事不甘心。
「我橫豎不過三五日光景了，但是，在我臨死之前，我還是要提一嘴。」
「我不過是比別人生得好看些，並沒有私情密意勾引你怎樣，憑什麼一口咬定我是狐狸精！」
「既然罪名已定，你且把你的襖兒月兌下來讓我穿，也算坐實了吧！」
寶玉依言照做，又將晴雯的襖兒穿在了自己的身上。
依依惜別了晴雯，寶玉偷偷模模回到園中，幸得沒人發現。
等再派人前去探望時，方知曉晴雯走了。
晴雯的家人得了銀子，速速將其埋了，寶玉連最後一面也沒能見到。
顧不上悲傷，白日里又被老爺叫去作詩。
作詩歸來，猛然見池上芙蓉，想起小丫頭說晴雯作了芙蓉之神，不覺又歡喜起來。
趁著詩興大發，他作詞一首，來祭拜晴雯芳魂。
小丫頭見天色不早，又催了幾番，兩人正欲回去，突然听到假山後傳來一道女聲︰「且留步！」
回頭一看，有個人影從芙蓉花叢中走出來，頓時嚇了一跳。
「莫不是晴雯真魂顯靈了吧！」
待人走近了，細看下不是別人，正是黛玉。
黛玉听了他的祭文，這才出面一敘。
經此一變，寶玉也病倒了。
王夫人見他的模樣，不禁覺得自己做得太過了些。
但礙于面子，她也不好道歉。
寶玉這一躺，便是三個月之久。
靜極思動，巴不得想去各處逛逛。
第二日一早，梳洗穿戴完畢，帶了幾個老嬤嬤坐車出城去天齊廟燒香還願。
「天齊廟，我也曾到過的！」
路上時，他的心中突然冒出了一道聲音。
「甄寶玉，你好久不曾露面了！」
「往日里我呼喚你，你都沒有回應！」
寶玉不禁在心中埋怨。
沒錯，出口發聲的正是許久不見的于道先。