「大哥言重了。」宋昀盼抿了抿唇，「這原就是我應該做的……」
蘇璟笑了笑。
蘇家四兄弟都生得極好，只是相較于蘇珩等人，蘇璟又多了幾分儒雅沉穩。
「祖母一直都很疼你，有你在身邊陪著說說話，也可緩解她老人家這幾日的焦慮。」
可不是麼？這些日子別說蘇老太太了，就是蘇家的下人們也一個個謹小慎微，話都不敢多說一句，生怕哪句話不小心犯了主子們的忌諱。
宋昀盼因這陣子噩夢纏身，對春闈的緊張反而消散了不少。
覺察到蘇璟的目光還落在自己身上，她局促得不知道說什麼才好……雖然一再告誡自己只是個噩夢，可她對蘇璟還是出于本能的恐懼……
宋昀盼點點頭，干巴巴道，「好在……好在二表哥他們馬上就考完了。」她話剛出口，忽然驀地瞪大眼楮，連忙伸手捂住自己的嘴。
蘇璟一愣，隨即反應過來，禁不住哈哈大笑起來。笑罷，才擺手道，「沒事沒事……能不能中，不在這個上頭。」
宋昀盼卻懊悔得不行。
她真是昏了頭了，居然說出這麼沒腦子的話！
桃花樹下，少女臉上泛著懊惱的嫣紅，一片花瓣被風吹落在她發間……
蘇璟定定望著她，依稀看見一身著湖綠色裙衫的美麗少女，在樹下嬌聲笑道，「阿璟阿璟，剪那枝！那枝樣子不太蠢的！」
蘇璟不由失了神，下意識伸出手……
宋昀盼花容失色，身子猛地後退一步，失聲道，「你要做什麼？！」
卻見蘇璟攤開的掌心里，剛好接住幾片從樹上飄落的櫻花花瓣。
「好像要變天了。」眼見宋昀盼臉色都變了，蘇璟微怔了怔，「你——」
「天晚了！」宋昀盼看也不敢再看他一眼，慌忙打斷道，「大爺要沒別的事，我就先告退了。」說罷根本不給蘇璟說話的機會，屈膝胡亂福了福，就趕緊領著白檀快步離開。
蘇璟目送著她飛快地走過拱橋，一路往凌霄館去，直到主僕的身影再也看不到了……
他方低頭看了眼手里的花瓣，淡淡吩咐小廝道，「走吧。」
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為期九天的春闈終于在大家望眼欲穿的等待中接近尾聲。
蘇二老爺跟蘇三老爺又親自去貢院把蘇珩兩兄弟接了回來。
經過連日的「身心摧殘」，兄弟倆俱是面如菜色，跟霜打的茄子似的。
不過這次蘇珩的精神還算尚可，跟蘇琮又強撐著把考試時做的八股，策問又逐一默寫了出來。
蘇二老爺拿起來一一翻看了一遍，笑著道，「孩子們也累了，先回去歇著吧。」又把文章遞給蘇三老爺。
蘇琮卻不敢退下，神情不安地看向蘇三老爺。
蘇三老爺一目十行地瀏覽了一遍，心里也大致有了數，頷首道，「去吧。你母親今天天還沒亮就起來熬了補湯……趕緊回去喝一碗，別的等你們睡醒了再說。」
蘇琮見父親神情溫和，想必對自己的答卷還算滿意，心里這才松了口氣，忙跟蘇珩兩個朝蘇二老爺跟蘇三老爺行了禮，退出書房。
待他們出去了，蘇二老爺才笑呵呵地對蘇三老爺道，「兩個孩子發揮得都還不錯……當是能入二甲的。」
「二哥謙虛了。」蘇三老爺笑著搖搖頭，「我一早就說珩哥兒有狀元之才，這篇時文立意獨特，不落俗套，又文采飛揚，位在一甲應是實至名歸。」他禁不住感嘆道，「說不定咱們家真要出個「三元及第」的小郎君了！」
一個不到二十歲的狀元郎！
蘇二老爺對蘇珩的表現雖也滿意，但遠沒有蘇三老爺那麼樂觀，他擺擺手道，「你自己也是考過的，難道還不知道……一甲看的不光是文采，還得看對
不對考官的胃口。二郎這篇文章到底有些冒險，不若四郎的穩妥。」
蘇三老爺不以為然道，「穩妥便意味著平庸。像這等中規中矩的文章，考官都不知見過多少了……」又笑著對蘇二老爺道，「二哥該好生想想，到時怎麼給二郎慶祝才是。」
蘇二老爺皺眉道，「這話關起門說說就罷了……不然人家還指不定以為咱們家狂妄成什麼樣子！」
蘇三老爺哈哈一笑，「知道了，不會亂說的。」
另一廂，蘇珩在蘇二太太那里點過卯，也迫不及待地回了凌霄館。
「兩天沒吃過東西？！」宋昀盼瞪大了眼楮，一邊吩咐人趕緊下去準備吃食，一邊問，「可是干糧放壞了——」
「當然不是。」蘇珩含笑抱住她，下巴上青色的胡渣故意在宋昀盼臉上蹭了蹭，「實在是因為第一場考試有很多突發狀況︰有人忽然狂性大發，撕毀了自己的考卷，還想沖進別人的號舍撕對方的考卷，還有人因為太過緊張忽然失——」他聲音一頓，想起號巷里不時彌漫的那股令人窒息的氣味，不禁苦笑道，「我想著少吃一些，也好讓自己可以時刻保持警醒。」
宋昀盼不由氣道，「那也不能什麼都不吃啊！兩天不吃東西，身體怎麼會受得了？」又問他，「那二表哥有什麼想吃的沒有？」說完又自問自答道，「不對不對，你都兩天沒吃飯了，還是先吃些清淡的好——」話還沒說完，嘴唇卻被人咬了一口。
宋昀盼一臉不敢置信地捂著嘴看向蘇珩，卻听後者低聲笑道，「我剛才就想問你了，今天用的什麼口脂，一看就很好吃的樣子……」粉女敕女敕水潤潤的，叫人見了就想咬一口……
宋昀盼的臉登時紅到耳朵根兒，又羞又氣道，「你，你是不是瘋了！青天白日的，你才剛從貢院出來……」
「而且還是餓著肚子出來。」蘇珩笑嘻嘻道，「你剛不是問我想吃什麼嗎？我想吃你，給吃嗎？」說著作勢又要咬她。
宋昀盼正要躲，卻听外頭傳來一陣腳步聲，「二爺二女乃女乃，飯是擺在哪里？」
蘇珩還不待反應，宋昀盼已經像只兔子似的從他懷里竄出去。
「在外頭擱著！」她朝蘇珩做了個鬼臉，「吃你的白粥去吧！」