除夕的鞭炮聲幾乎徹夜不斷，整個正月，府里的太太女乃女乃，老爺少爺們每天不是忙著請人吃年酒，就是去各府赴宴，前廳內院，日夜笙歌不斷，接連熱鬧了七八天，才慢慢消停下來。
蘇老太太因年紀大了，倒不怎麼出去應酬，每天只叫了小輩們在跟前說笑取樂。
宋昀盼是個喜靜的性子，加之也沒有什麼親戚需要走動，是以這些日子經常陪在蘇老太太身邊。
這日她拿了新做的鞋子去給蘇老太太試穿，卻听說蘇二太太來了，正在屋里跟蘇老太太說話。
宋昀盼就笑道，「那我先去暖房里等一會兒好了……興許二舅母有什麼事兒跟外祖母說呢。」又叫白檀拿了包粽子糖給阿福吃。
阿福興高采烈地接過來，喜笑顏開，「多謝表姑娘！」如獲至寶一般。
宋昀盼連忙比了個噤聲的動作，又朝里頭指了指。
阿福恍然大悟，也跟著「噓」了一聲。
「你要是愛吃我以後還給你帶，」宋昀盼柔聲道，「但你不許多吃了……不然牙齒壞掉了，以後都撈不著吃好吃的了！」
阿福嚇得趕緊捂住嘴，連連點頭，「不多吃！不多吃！」
憨憨的模樣逗得宋昀盼主僕都忍俊不禁。
阿福就小聲道，「表姑娘，今天廚房做了很多好吃的，有核桃酥，梅花酥，還有姑娘愛吃的芝麻酥——」
正說著，卻見文竹從屋子里走出來，見了她們不由一樂，「老太太剛還說呢……能叫阿福這麼高興，鐵定是表姑娘來了。」她笑吟吟上前朝宋昀盼福了福，「老太太請表姑娘進去說話。」又親自給宋昀盼挑了簾子。
宋昀盼嫣然一笑，「有勞文竹姐姐了。」
待進了屋，轉過屏風，果然就見蘇二太太坐在蘇老太太下首，正笑吟吟地跟老太太說著什麼。
宋昀盼連忙上前，畢恭畢敬上前給長輩行禮問好。
蘇二太太含笑望著她，一臉和氣地問她，「盼姐兒這幾天都在家做什麼呢？」
宋昀盼淺淺笑了笑，「也沒做什麼，就是抄抄經書，做做針線……」她一邊說著，身後的白檀已經把托盤呈上來，「正好給外祖母做了雙鞋子……」
還不等蘇老太太身後的木槿上前，蘇二太太已經笑著接過來，「好鮮亮的活計！」邊把鞋子遞給蘇老太太，邊笑吟吟道，「盼姐兒這手真是越發巧了，先前兒送給我的抹額，給我家老爺的手套，我跟老爺都喜歡得了不得……可不像她二姐姐，煩她做個香袋，年都過了還連個影都沒見著呢！」
先時因為沈萬章的事，蘇老太太一直擔心蘇二太太對宋昀盼心懷芥蒂，如今听她這麼說，自然歡喜，就嗔怪道，「瑜姐兒身子才剛好，你又去勞動她做什麼？」又想起來道，「針黹女紅也還其次，倒是如今家里的姑娘們都大了，管家理賬很是應該學起來。」
蘇二太太遂笑著附和道，「母親說的是……媳婦先還跟三弟妹合計，等出了正月就把她們姐兒幾個帶在身邊，也好叫她們跟著看呢。」
蘇老太太頷首道，「正該如此。」因想起來，又問蘇二太太道，「姨太太也快回來了吧？北邊兒那趟屋子都收拾出來了？」
蘇二太太忙笑道，「正要回母親話︰已經收拾得差不離了……只是媳婦想著，婉姐兒年紀跟她們姐妹相仿，可巧盼姐兒後頭的如意軒一直空閑著，不若就叫婉姐兒住進去，也跟她們姐妹做個伴，母親覺著可好？」
「這些你看著辦就行。」蘇老太太隨口道，「我記著婉姐兒跟瑜姐兒她們是一年的吧？倒是個頂頂活潑的小姑娘。」
蘇二太太笑著道，「母親的記性真好。我也有些年沒見婉姐兒了，只記得打小就冰雪聰明，模樣生得也乖巧……」她說著，不動聲色地掃了眼一旁靜靜坐著的宋昀盼，笑道，「說起來我姐姐此番回來探親，也有一半是為了這丫頭的婚事……我看她信里的意思，是想在通家里挑個知根知底的好兒郎，要是能親上加親就更好了……」
宋昀盼自始至終乖乖巧巧地在一邊坐著，對她的話仿佛完全無動于衷。
倒是蘇老太太幾不可查地蹙了下眉，對宋昀盼道，「今兒小廚房做了芝麻酥，我記著你二哥哥愛吃那個……你且去吩咐一聲，叫他們裝了一會兒給你二舅母帶回去。」
宋昀盼微愣了愣。
她倒不知道二表哥也愛吃這個……遂心領神會地站起來應了聲是，又朝蘇二太太笑了笑，柔聲問，「廚房不止做了芝麻酥，還有二舅母喜歡的核桃酥……我讓她們每樣都裝一些好麼？」
那笑容清澈真誠，如光華璀璨，仿佛剎那間連屋子都照亮了。
蘇二太太微晃了下神，方拉了宋昀盼的手笑道，「你這孩子，總這麼貼心周到……」又看著她的眼楮，滿是慈愛地頷首道，「那就有勞我們盼姐兒了。」
宋昀盼抿唇一笑，朝兩人福了福，步履輕盈地退了出去。
剛出門，迎面就被寒風刮得臉頰生疼。
宋昀盼下意識打了個寒顫。
身後，白檀已經抱著毛絨斗篷快步走出來，她飛快把斗篷披上宋昀盼身上，目光不無擔心地略過後者的小臉，「姑娘……」
姨太太家尚未婚配的表姑娘要住進園子里，還有剛才那番「知根知底」「親上加親」的話，二太太打的是什麼主意已經不言而喻了……
宋昀盼回頭沖她若無其事地笑了笑，輕聲吩咐道，「二舅母跟外祖母只怕還要說上一會兒，你且跟廚房知會一聲……我在暖房里等著你。」說罷也不等白檀再說什麼，自己徑自往暖房去了。
白檀看著她消失的背影，輕輕嘆了口氣。
等廚房把糕點送過來，蘇二太太也跟蘇老太太說完話，從屋里出來了。
她臉上還掛著盈盈笑意，可見剛才的談話十分順利。
宋昀盼走上前，白檀忙將手里的食盒交給一旁的流香。
「二舅母這就要回去了？」宋昀盼柔聲問道。
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