「是嗎？那就讓我們拭目以待吧！」這時，魅影突然抖動了一下手腕，幾枚漆黑的圓珠便從他的掌心滾落，墜地時，便炸開一人之高的火光，將魅影完全遮蔽在內。「別想跑！」高劍鳴心中暗感不妙，但在他快步沖到魅影本在的位置時，卻發現已是空無一人。此刻，在眾人的耳邊，卻回蕩著一陣悠遠漸弱的聲音︰「鑰匙已經集齊了，這場好戲馬上就要到高潮了。希望你們，不會錯過。」
「跑得還真快。」四下環顧後，仍然不見魅影，司空宏也只能無奈地放下了舉起的配槍。他們的任務，本就是掩護易彬他們撤退，因此他們也無力追擊。「幫大忙了，劍鳴，司空。」這時，吳天崎他們也紛紛聚攏上來。舊友重逢，但並沒有時間敘舊。看似已然穩定的局勢，卻仍讓身處其中的每一個人感到危機四伏。
莫約一刻鐘後，吳天崎等人皆返回了戰區內的聯盟分部。一並歸來的，還有同期出征的其他聯盟戰士。但此刻，絡繹不絕的傷員，則昭示了方才那場血戰的艱惡。本以為是一場敵寡我眾的圍剿，卻令聯盟付出了慘痛的代價。然而，這場戰斗並未就此告終，罪魁禍首仍然逍遙法外，四張Ki
g也尚在魅影的手上，沒有人知道他的意圖究竟為何，但這個來路不明的對手有多可怕，所有參戰者均已心知肚明。
在那間為游騎兵專門預留的會議室中，司空宏和高劍鳴听聞吳天崎等人將近日的遭遇一一敘述。雖然彼此都是身經百戰的老將，但那些撲朔迷離的經歷還是讓二人不免咋舌。「你的意思是說，那只叫Joke
的U
dead，就附身在芷儀的身上，而且還跟芷儀的Chalice有關？」高劍鳴不由得面露難色︰「這，這種事情怎麼可能啊……」
「如果不是親眼所見，我們當然不會相信。」吳天崎無奈地微微搖頭︰「可是，Joke
身上的腰帶，和Chalice幾乎完全一樣。而且，Joke
被從芷儀體內逼出來的場面，我們也是親眼見到的。」「可是這樣一來，不就說明，芷儀的Chalice騎士系統，從一開始就是……」高劍鳴不再說下去，因為他始終不願意放任自己的思維導向那個最不願意接受的事實。
「但說實話，不排除這種可能性。」無論何時，王成朔的聲音都淡漠而冷靜︰「我去查了一下，才發現Chalice的相關資料確實是不全的。而且，十六年前季明貞前輩參與的決戰，高層至今依然守口如瓶。如果是他們真的為了擴充戰力，啟用了本不應該作為騎士系統的Chalice，至少到目前為止還說得通。」
「話雖如此，可我還是不相信。」听聞王成朔的質疑，尚博睦卻執拗地晃了晃腦袋︰「為了勝利草菅人命，聯盟怎麼可能會做出這樣的事情呢？這里面，說不定是有什麼誤會吧。」「但是，這恐怕不是個例吧。別忘了亦斌的事。」這時，司空宏輕描淡寫的話，卻令眾人頓時啞然︰「沒錯，我說的不是那個站在我們眼前的易彬，而是五年前的亦斌。當時的他，不也是被聯盟不明不白地判了死刑嗎？」
會議室內的氣氛，此刻近乎壓抑到了冰點。五年前，好友穆亦斌的遭遇，一直都是眾人心中難以言喻的沉痛。如果五年前的真相，和芷儀的經歷，皆是聯盟有意為之，那似乎便能解釋眾人心中長久以來的嫌隙。可一旦屬實，豈不就證明了，眾人自始至終信任著的聯盟，正是一切的罪魁禍首。無論哪種結局，都絕非眾人所希冀的。
「當然，一兩件事或許只是偶然的巧合，本身或許也沒有關聯，我們也沒有證據來指認聯盟在這兩件事上做過手腳。但是，這似乎在提示我們，倘若聯盟真的有必要隱藏什麼，他們完全有這個能力，將發生過的一切完全掩蓋。」末了，司空宏又補充了一句︰「至少現在，有些事情可能沒有我們一開始想象地那麼簡單。」「難道，難道真的就像魅影那股混蛋說的一樣，這一切的始作俑者真的就是聯盟嗎？我們所信仰的組織，難道真的在藏污納垢嗎？」尚博睦不由得捏起了拳頭，以致指節咯咯作響。
「這些事情的真相為何，聯盟是否與之有染，我們自有機會去找到真相。」這時，吳天崎從座位上起身，聲如洪鐘，頗顯莊嚴。身為領隊，他總是有著一錘定音的氣魄︰「但眼下，我們的當務之急，還是盡快找到魅影，無論他還有什麼陰謀，都必須要阻止他！而且，他似乎知道曾經的一些事，如果能過抓到他，我們或許也能知道一些真相。」
「說得對！既然我們現在都來了，那就一起把眼前的對手處理掉。」無論何時，高劍鳴始終熱血激蕩，斗志昂揚︰「只要我們一起上，就沒有戰勝不了的敵人！」「嗯，我們這次前來，就是奉了參謀長的直接指示，讓我們協助你們解決加拉哈德區的事端。」司空宏微微頷首。
「不過魅影那家伙，現在恐怕也已經山窮水盡了吧。易彬已經把他的騎士系統摧毀了，就算他現在還拿著我們的四張Ki
g卡牌，恐怕也成不了氣候了。至于那些雜兵，我一個都能打一群！」尚博睦面露好勝的笑容，好像方才戰斗時的疲憊，都因為舊友的馳援一掃而空。「對了，關于魅影的身份，我其實有一個猜想。」這時，王成朔輕撫下巴，沉聲言之︰「魅影他，極有可能曾經是聯盟的人。」
「何以見得？」吳天崎深知，一向寡言的王成朔，言出必有所指，絕不會無端猜忌，便即刻問道。「之前，魅影幾度出現在我們身邊，又配合北騰突襲聯盟分部擄走芷儀，我就懷疑過。而在我們第一次和魅影正面交手的時候，他曾經提起過明貞前輩。但那個時候我听得很清楚，他說的正是‘前輩’二字。」王成朔不緊不慢地說道︰「這樣的稱呼，一般只有聯盟內的人才會使用，而且多半是騎士之間的。以魅影的性格，我覺得他不會去刻意地造作這樣的稱謂，反倒像是無意的月兌口而出。再加上，他在見到司空和劍鳴趕來支援時，他立刻就叫出了你們的名字，而且語氣沒有顯現絲毫的驚訝，似乎對他來說，這正是情理之中的事。」說到這里，王成朔故意停頓，舉手推動那一副瞄準用眼鏡︰「所以我甚至可以進一步推測，他不僅曾經是聯盟的人，而且熟悉我們。」
「有道理。」听聞王成朔的分析，吳天崎若有所悟地點了點頭︰「如此，我們後續的調查，也就有了新的方向了。」「而且，一旦這個猜想落實，也就意味著，魅影曾經說過的那些事情，也就有更高的可信度了。」想到這里，司空宏的心中咯 一下，終究還是沒有把這句話說出來。
「不過，最好的辦法，果然還是讓那家伙親口講明白，以前到底發生過什麼，他又是怎麼知道的。」高劍鳴說著，卻似恍然覺察一般︰「對了，說起來，易彬和芷儀，應該沒事吧。」「我剛剛問過了，芷儀尚在觀察。易彬，應該在病房守著芷儀吧。畢竟，他是最關心芷儀情況的。」吳天崎應答著，便是吁嘆一聲。
「可是，這樣真的好嗎，不把易彬叫過來一起商量。」尚博睦不免問道︰「他想要親手逮住魅影的心情，可絕不比我們來的輕啊。」「我知道，可是，我不希望再讓易彬參加戰斗了。」吳天崎答復時，神情肅然︰「易彬已經連著進行了兩場惡戰了，在此期間他也受了很重的傷。雖然最後，他又一次使用了那種強大的能力戰勝了魅影，但這對他似乎也有很大的負擔。」
「誒？難道說，是之前和達古巴戰斗時的那個……」听聞此言，高劍鳴也不免從椅子上直起身來，一旁，司空宏的瞳仁也不免驟然一縮。「對，雖然感覺發揮的力量比之前弱了一點，但不可否認，仍是壓倒般的強大。」這時，吳天崎稍加停頓，繼而便以堅定的口吻向眾人宣告︰「不過，這次的決戰，還是不要讓他直接參與了。畢竟，無論是易彬，還是芷儀，只要有人敢對我們的朋友動手，我們也絕不會放過他們。」
療養院內，芷儀嬌弱的身軀，此刻正靜臥在一襲潔淨的病榻之上。那天使一般的花容月貌，雖褪去了折磨的痛楚，卻終是令人愛憐難耐。在她的身邊，易彬正端坐在一旁的座位上。雖然殘存的傷痛仿若鋼針一般不斷穿刺著他疲乏的胴體，嘴角也尚有一道未曾拭去的暗紅血痂，但此刻的他，卻似乎全然無意。
易彬注視著酣睡中的芷儀，神情哀婉，又飽含愧疚。凝望許久，易彬微微傾身，干裂的嘴唇翕張，似要說些什麼，但話到嘴邊，卻又被他硬生生地咽了回去。雖然在不久前的交鋒中，自己終于戰勝了那個罪魁禍首，可是摯愛之人經歷的那些蹂躪，又豈能讓易彬心安。
就在易彬踟躇難定之時，病房的門卻被人輕緩地推開。當易彬舉首望去時，卻見來者正是孫浩。「浩前輩，您怎麼……」易彬正要詢問，聲音卻漸弱下來，似乎是怕驚醒了芷儀。「我來看看芷儀，順便也是看看你。」浩雙手插兜，慢慢地坐在了易彬的身邊︰「因為我猜到，你一定會來這里的。」
「前輩的情況，還好嗎……」遲疑了片刻，易彬十指緊扣，細聲問著芷儀的狀況。似乎是心頭彌散的惶恐，令易彬的視線有些飄忽，卻不曾意識到，浩臉上轉瞬即逝的凝重。「放心吧，沒什麼大礙。」然而只在彈指間，浩的語氣卻仍是一貫的散漫，他倚靠著椅背，翹起二郎腿，身體還在輕微地晃動著，雖然他有些僵硬的動作，顯然並不尋常，但此時的易彬卻也無心留意。「那就好……」易彬應答著，便垂下頭，默不作聲。
「其實，你不用太自責，至少，至少結局還算不錯嘛。」雖然說出的話是在勸慰易彬，但浩不時抿動的嘴唇，分明昭示了他心有積塞。「可是，我還是做不到……」易彬沉痛地搖了搖頭︰「雖然我戰勝了魅影，可他現在依然沒有伏法。而且，他對前輩做的那些事，讓前輩經歷的那些痛苦，這些事情，無論如何，都挽回不了了……」
「你是人，又不是神仙，不可能未卜先知，也不可能諸事盡善盡美。」易彬近乎頑固的執著，令浩不由得哂笑一聲︰「你能夠自己從北騰的手上奪回Delta，還能在危急關頭戰勝魅影，保護了大家的安全。這場戰斗，你是最大的功臣。」這時，浩側過身去，輕拍易彬的肩膀，墨綠色的眼眸之中，盡是誠摯的歉意︰「而且，我還一直想跟你道歉來著。我沒有想到，萊歐騎兵的系統會對使用者造成這麼大的負擔，看你受了那麼重的傷，說實話，我真的很抱歉。」
「浩前輩，請不要在意。」易彬連忙起身，擠出一抹勉強的微笑道︰「是我要感謝浩前輩，如果不是您，這場戰斗我都無力參加了，更不要說能夠親手奪回Delta，又能保護前輩們。那套萊歐騎兵裝甲應該沒什麼問題，只是我可能戰斗的時候用力過猛了。況且我也沒什麼大礙，只是吐了點血罷了。」言罷，易彬便向著浩深鞠一躬。但就在他彎腰時分，動作卻不自然地停滯了片刻，顯然是未消的傷痛所致。
而即便是如此細微的意外，也終究難逃浩的眼鏡。他本想立刻將易彬扶起，告誡他不要勉強自己，但在恍然間，五年前，那個永遠充盈著元氣的身影，似乎又回到了自己的眼前，和自己眼前的這個青年，嚴絲合縫地融為了一體。此時此刻，浩卻只能輕嘆一聲，默默自語道︰「你這個家伙啊，一直都是這樣，從來沒變過……」